Дверь вывела Эльтмара в длинный коридор с высокими сводчатыми потолками, который завершился еще одной дверью. За ней обнаружилась длинная лестница, она вела в постройку, что явно скрывалась глубоко под землей. Пахло затхлостью и плесенью. Однако время не разрушило космопорт, и это уже радовало.

Свет зажигался сам, едва нога рретанина ступала в новое помещение. Из вентиляции начинал поступать свежий воздух, прогоняя неприятные запахи затхлости, сырости и гнили.

Эльтмар обходил залы, коридоры, заглядывал в комнаты. Похоже, что здание, куда он попал, принадлежало исследовательской станции, где даже оставалась медицинская аппаратура – очень старая, но еще рабочая. Установки сканировали органы, аппараты анализировали кровь и жидкости тела, делали быстрые тесты клеток. Здесь определенно проводились какие-то медицинские изыскания.

Видеокамеры в лабораториях, заставленных пустыми стеллажами и установками разного назначения, тоже работали. Но беглецу они показались без надобности. Зачем ему знать, какие научные опыты проводили местные обитатели? Плевать!

В какой-то момент Эльтмару наскучило бродить по пустым помещениям, и он уже собирался вернуться на истребитель, чтобы собрать себе молекулярный обед и передохнуть за монитором визора за просмотром галактических новостей, если, конечно, сигнал позволит.

Интересно, расскажут ли рретане о похищении или скроют все от простых граждан галактики Файрола?

Эльтмар почти повернул назад, когда заметил, что в одной из темных комнат мигает свет. Пульсация казалась размеренной, словно за полузакрытой дверью работала некая установка. Беглец ступил на порог, и небольшое помещение осветили плоские панели на потолке и стенах.

Похоже на кладовку. Вот только пустую. В углу за широким шкафом виднелось нечто напоминающее ящик. Эльтмар двинулся в ту сторону. Рретанин обогнул шкаф и обнаружил криогенную капсулу – очень старую, практически допотопную, но все равно вполне узнаваемую.

В окошке прямоугольного металлического устройства в свете непрерывно моргающей лампочки просматривались лицо и грудь женщины. Эльтмар Рен Майр не мог рассмотреть черт незнакомки и было подумал, что она мертва, когда внезапно, словно ударило разрядом электричества, пришла догадка – женщина просто спит.

Он включил портативный фонарик в многофункциональном браслете. Пройдя через мутноватый прозрачный пластик, луч света лизнул лицо молодой красавицы со светлыми волосами оттенка белого золота – либо абестанки, либо землянки.

Сколько же она здесь пролежала? По наблюдениям Рен Майра, станция заброшена не одну сотню лет назад. И девушка совершенно одна, спит в криогенной капсуле. Похоже, о землянке просто забыли, оставили, в спешке покидая станцию. Ведь воздушные генераторы, электроэнергия, аппаратура функционируют до сих пор.

Что за угроза заставила землян покинуть искусственный спутник, Эльтмар знать пока не мог. Он еще пару минут постоял около девушки, рассматривая утонченные, по рретанским меркам, черты лица. А потом направился дальше обследовать удивительную станцию, стены которой были пропитаны тайной.

Он хотел бы разгадать их секрет. Не давала покоя и спящая красавица-землянка.

Но усталость этого дня брала верх над любопытством. Планируя операцию и похищая «Фантом», Эльтмар не спал несколько суток. Рретане обладали отличной выносливостью, но даже она не спасала. Веки налились свинцом; от осознания того, что опасность пока не угрожает, все мысли устремлялись к отдыху.

Нужно хоть несколько часов сна – и он снова будет в форме.

Отыскав среди множества помещений подходящую каюту, Эльтмар еще раз связался с кораблем, убедился, что рядом со спутником нет кораблей. И погрузился в тревожный сон, в котором присутствовала удивительная незнакомка. Видения пришли рваные, неясные. Но тем не менее во сне рретанин с незнакомкой разговаривали… и не только… Эльтмар даже проснулся возбужденным.

Он резко подскочил с постели, посмотрел на браслет – с момента посадки прошло восемь часов. Все четыре сердца рретанина бились сильно, словно хотели выпрыгнуть из груди. Дыхание спирало странное чувство, какого Эльтмар никогда не испытывал. Списав все на не слишком привычные для его расы условия, рретанин ополоснул лицо холодной водой и запрокинул назад голову с длинными, черными как смоль волосами. Кажется, полегчало.

Эльтмар вновь шагнул в длинный коридор, кажущийся ему неправильным. Земляне любили вычурность и пафос во всем, эти качества передались и их потомкам – абестанцам. По мнению рретанина, на станции присутствовало много лишнего, не эргономичного. Например, он не понимал, зачем жителям космической громадины понадобился такой огромный центр управления, если у пульта компьютера на возвышении всего три кресла. Не иначе, чтобы считать себя самой могущественной расой во Вселенной.

Рретанин с трудом вместил мощное тело в кресло, немного покрутился, забросив руки за голову. Хвостом случайно задел панель управления – и большие мониторы вдруг загорелись, а компьютер ожил. Это уже интересно. Возможно, в нем есть полезные сведения.

Язык компьютера лишь отдаленно напоминал рретанину современный общегалактический, на котором работало большинство гаджетов. Но в молодости, еще во времена службы во флоте конфедерации, до объявления независимости Рретана, Эльтмару приходилось общаться с абестанцами, что разговаривали друг с другом на старых языках. В памяти всплывали отдельные слова и фразы. Достаточно много, чтобы разобраться в ситуации.