Но уже поздно, слова сказаны.

– Ты причастна? – прохрипел темный маг, его бровь нервно задергалась, а пальцы на моих волосах сжались.

Дрожь усилилась, но нашла в себе силы кивнуть – какой смысл отпираться.

Неро еще больше помрачнел.

– Дара…

– Пожалуйста! Не надо!

– Что ты на творила…

– Он такой же пленник, как и ты, - попыталась я заговорить мага, хватаясь за руку Неро и цепляясь за его смятение, как за последнюю надежду. – Как и я, как и мы все.

Ноздри темного мага раздулись, он скользнул по мне таким взглядом, что даже не поняла, как его трактовать.

– Ты не понимаешь… - выдохнул он грозно и впился в меня взглядом. Ох… что это за взгляд. Будто в нем смешались все эмоции мира.

– Понимаю! – почти выкрикнула я. – Ремо мне все рассказал! Все! Что вы родственники, что родители тебя предали! И про твою магию! Это все Ковен Варлок! Все они! Отпусти его! Он так же пострадал, как и ты!

Хватка на моем затылке ослабла, затем и вовсе исчезла. На лице Неро отразилась такая мука, что даже мне больно стало. Причем физически. Буквально каким-то глубинным слухом ощутила отголосок этого чувства, этого страдания, как тогда, когда летела вокруг башни дракона и смотрела на него. И как тогда, с грифоном.

«…что ты наделала…

…девочка…»

Что это?

Дар, который во мне рассмотрел Неро? Но он ведь ошибся. Ремо сказал, я не драконида. И это подтвердилось опытным путем. Дракониде не было бы горячо…

Тогда что?

Темный маг все еще медленно убрал ладонь с моего затылка и чуть взлетел в облаке, метая молнии и пыхая тьмой.

– Ты ничего не знаешь о Ковене, Дара, - прорычал он. – Ничего.

– Так объясни!

Не самое время требовать и играть в храбрость, но что я могу еще, чтобы задержать его? Не может же он желать зла родственнику. Я хочу в это верить. Пусть родители его и фанатики, но он ведь не обязательно такой.

Или нет, и я ошиблась?

Тогда это очень дорогая ошибка.

Губы Неро исказились в каком-то болезненном оскале.

– Хочешь, чтобы я объяснял тебе сейчас? – прохрипел он яростно.
– Ты даже не представляешь, что разворошила, драконида.

– Я не драконида! – вырвалось у меня отчаянное.

– Ну конечно, - отозвался он так, словно бросает мне обвинение, словно в нем затаилась глубокая боль, которую он не может показать. Это все я тоже услышала каким-то внутренним слухом, даже не смотря на кристалл тамуса на шее.

– Тебе не стоило… - мрачным и упавшим голосом произнес Неро.

23.3

Меня окончательно охватила паника. Может действительно не стоило? Я, конечно смелая. Бываю иногда. Вон, даже план какой безумный придумала. Но сейчас в этом разрушающемся замке, когда единственный, кому, на первый взгляд можно доверять, изо всех сил машет крыльями, улетая подальше, когда прямо передо мной самый грозный из всех людей-магов, которых встречала, мечет молнии, смелось как-то испарилась.

Только дымок остался.

Не сводя взгляда с его идеального точеного лица, с его глаз, которые исходят холодным сиянием, я попятилась. Попятилась так быстро, что не сразу вспомнила, где нахожусь и что стена позади меня отсутствует.

Если придется бежать, лучше дать себе форы. Хоть немного, хоть в пару метров.

И все же, Неро, я верю в тебя.

Боюсь, но верю.

А потом нога провалилась в пустоту. Я только пискнуть успела. Внутри все подскочило от животной жути, а в голове запоздало сложилась картинка – провал в стене, я пячусь к нему, проваливаюсь.

Неужели все? Неужели вот так?

Произошло это за долю секунды.

Страх, паника, обреченность.

Потом я почему-то замерла в висячем над пропастью положении.

А в следующий момент увидела, как пальцы Неро Дэя сжались на краю покрывала, в которое я закутана. Закреплено оно на мне слабо, и складка за складкой мы оба наблюдаем, как оно раскручивается.

Время замедлилось. Первобытный ужас перед гибелью охватил меня с новой силой, навалилось безысходное оцепенение, когда уже падаешь, знаешь, что падаешь, но сделать ничего не можешь. Пришло безропотное смирение и какая-то апатия.

Что мне делать?! За что зацепиться? До чего дотянуться? Все так далеко, а я совсем не успеваю, не дотягиваюсь.

Смириться?

Действительно смириться?

И я совершенно не ожидала увидеть в глазах Неро ужас. Неподдельный ужас, на который, даже не думала, что он способен.

Темный маг все в том же замедленном кадре переводил взгляд с меня на удаляющегося дракона, и обратно. И этот ужас на его лице становился все сильнее.

Мне же в какой-то момент стало все равно – покрывало уже на половину раскрутилось, какая разница, даже если захочет помочь – не успеет. Неужели он так боится потерять дракона? Так боится Сардиса Бокаро? Сколько пришлось вытерпеть подростку, чтобы он привык беспрекословно выполнять требования Ковена? Чудовища, они настоящие чудовища…