– Перестань называть ЭТО опытом! – Взорвалась Гару. Её голос изменился, она чуть ли не рычала. На это обратили внимание все слушатели, кроме неё самой. Она не помнила себя от гнева. – Я отказалась от всей этой божественности, чтобы быть с любимым человеком! Мы даже умерли в один день и теперь наша жизнь – в Чистилище у Аида! Какое право вы имеете заставлять меня оправдывать ваши дурацкие ожидания? Тем более трансформировать моё тело? Никогда не прощу вам этого!

Крий приблизился, на ходу утрачивая человеческий облик, превратился в десятифутового раскалённого демона и размахнулся. Пощечина получилась звонкой, но не повредила Гару. Племянница замолчала. Возвращаясь к прежнему облику, Крий заговорил спокойно и назидательно:

– Люди? Любовь? Смертность? Ты многому научилась у своей названой сестры Афродиты. Но гаргульи – не умеют испытывать эмоций! Это закон природы! Ты, умнейшее в мире создание, не неси чушь, не смей оскорблять своих родственников этой низостью! В какие-то моменты я ловлю себя на мысли, что понимаю Геру! Но сквозь призму моего плана, ты должна была пройти и эту стадию. Так что я радовался, когда твоё любопытство достигло столь высокого уровня. И незаметно в голову светоносной залетела мысль – а что бывает, когда люди любят друг друга? Тебе захотелось это ИЗУЧИТЬ. Слёзы были вызваны не страстями, а досадой, что ты не знала, как поступить. Гаргульи живут без прецедентов, у них нет истории рода, нет учителей. Всему они учатся сами. Вы, рождённые единым племенем сто тысяч лет назад, каждая живёте лишь своим умом и своим опытом. Сто тысяч гаргулий – сто тысяч историй. Хоть сейчас ваши ряды значительно поредели, твои оставшиеся сёстры ценятся на вес золота. В буквальном смысле. Но из тридцати тысяч гаргулий ты – наше единственное сокровище. Спрашиваешь, какое мы имеем право? У нас с богами вечное противостояние, помнишь? И Тартар пойдёт на всё, лишь бы получить преимущество. Гаргулья Гару – наш козырь в грядущей войне! Боги не дали тебе право вернуться, сами чуть не отдали тебя нам. Ты – наша подданная! Но сейчас мы, шестеро властителей Тартара, как верные слуги, готовы распластаться пред тобой и служить величайшему творению – созданию рук наших! Мы даём тебе этот и все прочие миры! Разве это не величайшая благодать для любого существа во Вселенной?

– Но. Мне это. Не нужно. – Помня о предыдущей вспышке гнева своего дяди и с трудом осознавая услышанное, пролепетала Гару. – По закону я принадлежу не вам, – она предприняла последнюю попытку восстановить справедливость.

– Да-да, Аиду. Даже если так, мы ради победы и на похищение пойдём. Разве ты не хочешь из его служанки превратиться в его госпожу?

– Я не принадлежу Аиду! У меня есть другой господин. А… ЧТО?

– ЧТО?

– Я принадлежу Калебу, но что ты сказал про то, чтобы поменяться ролями с дядей?

– Ты теперь намного сильнее его. Но как это – принадлежишь Калебу? Он же сам – раб.

– Слуга, а не раб. И мы принадлежим друг другу. Аиду просто нужно было время, чтобы законно передать ему права стать моим господином. Это сделано исключительно ради спокойствия Геры. Наши отношения в Чистилище гармоничны.

– Всё равно не понимаю, как простому смертному дали право голоса… – Кажется, титаны были удивлены нравами, царящими в Чистилище, о которых, видимо, имели неверное представление.

– Всё просто – я его жена. Свадебная клятва – одно из преимуществ отношений со смертными. – Ехидно заметила Гару.

– Но ведь там ясно сказано “пока смерть не разлучит нас”!

– А вот и нет! – Гару торжествовала!

13

– …И в счастье, и в горе, и в здравии, и в болезни, в любом из миров, пока конец всего сущего не разлучит нас! – Торжественно закончил Калеб свои объяснения.

Гарри сидел на своём стуле с открытым от восторга ртом. Аид на троне потирал бороду и долго не отвечал. Наконец, выговорил:

– Таааак…

– Поэтому мне наплевать, чем руководствуются титаны. – Калеб коснулся ножен. – Я пойду туда и верну её!

– Получается, – рассуждал Аид, своим равнодушием давая понять, что намерения Калеба тут никого не интересуют, – где бы вы оба ни были, вы всегда будете вместе. Смерть вас не разлучила. В Геенну вы готовы были отправиться вдвоём. И по той же причине ты отказался от Олимпа.

– Ну, да.

– Странно, Гермес не рассказывал, что у вас была собственная клятва.

– Странно, Гермес не рассказывал, что у вас была собственная клятва, – после долгого молчания первым отозвался Иапет.

– Не смей называть моего сына этим унизительным олимпийским именем! – Лета ущипнула сидящего по правую руку брата. Тот всхлипнул.

– Новое препятствие на пути нашего плана. Что ж, оно самое незначительное из всех, – подытожил Крий.

– Кронос и Гермес – офигительные свидетели на свадьбе. – Гарри обожал историю Калеба о его свадьбе с гаргульей.

– Те ещё прохвосты, – фыркнул Аид. Так получилось, что за предыдущие годы они ни разу не обсуждали земную жизнь Калеба все вместе. Любой бог счёл бы унижением подобные панибратские разговоры со смертными. Но нынешние обстоятельства вынуждали всех троих копнуть историю жизни для проведения расследования.

– …? – Калеб вопросительно взглянул на Хозяина.

– Да брось! – Усмехнулся тот. – Всезнающий и ничего не говорящий старик и выдающийся двойной агент во всех уголках Вселенной. Из них информацию не вытянешь никакими средствами.