– Что там?! – рявкнул Отис.

– Инфракрасные лучи обнаружения! Они реагируют на тепло наших тел, – тихо произнес я. – Здесь весь лес покрыт их сеткой!

Безопасник выругался, не обращая внимания на испуганную Терри и прижимающуюся ко мне Лию.

– Нам идти еще несколько миль. Хочешь сказать, что нам придется ползать между этими лучами?

– Другого выхода не вижу. Кто мог догадаться, что мы собираемся бежать?

– Я откуда знаю. Но раз так, нас наверняка ищут.

Я оглянулся вокруг, рассчитывая расстояние до ближайшего луча. Было бы неплохо позвонить Эрнесту, но отсюда это делать не стоило – сигнал могли засечь. Поэтому молча двинул по мягкому мху, переступая ветки, что валялись под ногами, и обходя старые пни пару ярдов в диаметре. За спиной раздавалось напряженное дыхание Терри. Она ни о чем не спрашивала, но ее эмоции доносились до меня как весенний ветер, дергая мои и так натянутые нервы.

Мы шли около часа, пока внезапно не добрались до края дороги, о которой не знали. Я не успел почувствовать опасности. Лишь запоздало повернулся, видя в очках силуэты двух мужчин, стремительно приближающихся к нам слева. Я успел перехватить сознание одного из них. Леди-сенатора, решившую кинуть Торндайка, не хотели оставлять в покое.

– Стэн, достань пистолет! – успел крикнуть я, падая на траву вместе с Лией.

Малышка закричала, и этот крик перебил другой – вопль Терри.

Одновременно с этим раздались два выстрела.

Я блокировал телепатической волной одного из нападающих. Стэн Отис успел оттолкнуть в сторону Терри, стреляя при этом в противника. Но выстрел пришелся прямо в грудь нашему безопаснику.

Испуганная Терри, которую он спас – ведь стреляли именно в нее – сидела на траве, и в ее глотке застыл немой крик. Оба мужчины были мертвы. Третий – без сознания, благодаря мне.

– Стэн… Стэн! – как заведенная шептала Терри, нависнув над бездыханным телом. – Почему так?! Харли! Он же меня защищал!

– Успокойся! – рявкнул я, оставив Лию под кустом, а сам ринулся в сторону нападавших, забирая оружие. Потом, недолго думая, выстрелил в голову второго.

Мужчины в темных комбинезонах не были нам знакомы, а при свете лун невозможно было рассмотреть деталей.

– Как они нашли нас? Будто шли по следу!

– Я не знаю, Харли! – надломленным голосом ответила Терри.

– Черт! Все идет не по плану. Показывай свою сумку! – крикнул я.

Но не стал дожидаться действий Терри. У нее был шок, ведь на глазах только что убили единственного человека, кому она начала доверять, кроме меня. Я вытрусил из женской сумки косметику, два комма и кредитки. За ними выпала коробочка с драгоценностями.

– Это еще что? Терри! Посмотри на меня! Говорил же, не брать ничего лишнего! – Я нервно доставал из футляра колье и браслеты, подсвечивая переносным фонариком. – Датчик! Мы шли с жучком, который находился в этой гребаной коробке!

– Откуда мне было знать, что он там есть?! Это я виновата, что Стэна убили!

– Не ты виновата. И он умер при исполнении, защищая тебя. Оставим его. Я сообщу в планетарную полицию, и как только мы выберемся отсюда, тело заберут. Нам нужно идти!

– Хорошо, – выдавила она, все еще глядя на тело мертвого безопасника.

Мне и самому пока не верилось, что это произошло. Я успел привязаться к Отису. Можно было избежать его смерти, если бы не жучок в сумке у Терри.

Я наклонился к Лие, которая сидела тихо, будто ее здесь и не было.

– Теперь ты будешь нас охранять, Харли? – прошептала она, хватаясь за мою шею и прячась под куртку. Она не рыдала, не устраивала истерик. Только страх усилился в разы и сквозил в сознании ребенка вместе с картиной выстрелов.

– Да, Лия. Ты молодец. Идем дальше. Скоро нас заберут отсюда.

Свободной рукой я достал комм, сверяя наши координаты. До места оставалось совсем немного, но мы выбились из графика и шли с приличной задержкой. У меня уже болели ноги, потому что пришлось нести ребенка и большую часть вещей.

Справа от нас густой сеткой шли лучи, кажущиеся в моем приборе ярко-красными. Остановившись у края дороги, я выдохнул. Теперь нам придется идти по обочине. Через густой кустарник, покрывающий склоны холма, да еще и испещренный лучами, двигаться стало слишком опасно.

Я уже представлял атаку с воздуха, от которой мы не сможем спастись, как от двух вооруженных членов этой банды. Тогда конец всему. Меня ведь тоже не отпустят. Они быстро догадаются, что я работаю на ОГБ, и вымышленного гонщика Харли Райта пристрелят раньше, чем до Терри дойдет правда этой ситуации.

– Давай по краю, – тихо сказал я ей, подхватывая на руки Лию, дрожащую до сих пор.

– Ты уверен, Харли?

– Еще как. Пошли. Нас будет ждать Эрни.

– Скажи мне, что Эрнест вообще делает на Ристине? – дрогнул голос Терри. – Ты тоже с ними заодно?