Я открыла глаза и резко подскочила с места, потому что там, где видела девочку в последний раз, её уже не было. Берег был пустынный, будто я была здесь совершенно одна.

— Даша! Даша, ты где? — я оглядывала берег, ища её, но не находила. Куда могла деться эта несносная девчонка буквально за одно мгновение?

Сделала несколько шагов вперед, тяжело дыша, паникуя, что теперь мне точно не жить. Константин сам лично прибьёт за то, что я потеряла его дочь.

— Лиза!

Обернулась на детский крик и увидела Дашу. Она появилась на берегу, спиной пятясь в мою сторону. Сперва я не поняла, почему она так делает, а потом увидела большого серого волка, который медленно наступал на неё, оттесняя к озеру.

Понятия не имею, откуда у меня взялись силы, но я бросилась к ней, не чувствуя боли. Я была в ужасе, потому что первый раз видела вблизи дикое животное. И мне очень хотелось, чтобы это оказалось неправдой, но я понимала, что прямо сейчас вижу даже если не волка, то оборотня, у которого совсем не добрые намерения.

Я оказалось рядом с девочкой, положила руки ей на плечи, словно защищая. Хотя, почему это «словно»? Я действительно защищала девочку, я очень боялась за неё. А вот за себя ни капельки.

— Уходи, — непонятно зачем произнесла, хотя понимала, что зверь не должен понимать моих слов.

Волк тряхнул головой, и мне показалось, что в этом движении была неприкрытая насмешка, словно он спрашивал, на что я сама способна.

Но он неразумный, ведь так? Я отступила на шаг, утягивая за собой Дашу, и волку это не понравилось. Он зарычал, и мне пришлось замереть, чтобы не сделать еще хуже.

— Всё будет хорошо, — едва слышно прошептала я, надеясь, что смогу этим успокоить девочку.

— Я знаю, — ответила она мне, — но нам придется вернуться домой.

В её голосе было нечто странное, я не сразу поняла, что именно, а когда поняла, то очень удивилась. Там было страха, но была обиды и недовольство, словно ей не дали сделать то, чего она очень хотела, и теперь она злилась на весь мир.

— Ты его знаешь? — спросила я у Даши.

— Знаю, — буркнула девочка. — Это один из папиных охранников.

Я замерла. Так этот волк на самом деле оборотень? Что ж, тогда понятно, почему он не нападает, а ждет чего-то.

— Мы сейчас же пойдем домой, — произнесла громко, больше обращаясь к волку, чем к девочке. Зверь фыркнул, но вас места не сдвинулся. Я удивилась, но Даша мне всё объяснила:

— Он не уйдет, пока не поймёт, что мы идём домой.

И вот только теперь я всё поняла, осознала, насколько была глупой и доверчивой.

— Скажи мне, ты так уже делала? Заставляла нянь отвести тебя в лес?

— Мне нравится в лесу, а меня сюда никто не хочет выводить гулять. Так почему я должна страдать?

Я не нашлась, что ей ответить. Это было настолько глупо и в тоже время по-детски, что мне стало дурно от мысли, что ещё мы могли натворить, если бы я просто её слушала. С какой-то стороны даже хорошо, что наше знакомство началось именно с леса, места, где девочка любила бывать, но об этом все знали, и значит, в случае чего, её искали бы именно здесь. Конечно, было бы замечательно, если бы кто-нибудь предупредил меня о том, какая она фантазерка, тогда бы у нас этого не произошло, то теперь мне самой придется расхлебывать последствия.

— Вы не проводите нас домой? — обратилась я к волку. Кажется, он удивился такой просьбе, но лишь мотнул головой и пошел в ту сторону, откуда мы пришли.

Я крепко держала Дашу за руку, чтобы она не вздумала убежать от меня, и мы шли вперёд, следуя за оборотнем. Девочка вела себя тихо как мышка, кажется, она понимала, что впереди ее ждут крупные неприятности, и даже не от меня, от отца, который непременно об этом узнает. Я тоже боялась, даже чувствовала, как всё сильнее стучит сердце, с каждым шагом, пока мы подходим к дому. Если Константин вдруг решит, что я не справлюсь с его дочерью, он может просто отдать меня брату, и тогда вся моя дальнейшая жизнь будет решена.

Мы успели миновать калитку и только.

— Елизавета, — холодный голос Константина подействовал на меня так, словно это было ведро ледяной воды. И я замерла на месте, выпустила Дашину руку, когда девочка побежала к отцу.

— Пап, папа, папочка, а мы в лес ходили гулять, на озеро! Там так красиво! Ты же помнишь?

Я смотрела на эту маленькую актрису и удивлялась, как не поняла этого раньше. Да, возможно, родители совершенно запустили её, не уделяли должного внимания, в чём я очень сильно сомневаюсь, но это никак не отразилось на её характере. Боевая волчица, которой ничего в жизни не будет страшно.