Хотелось что-то придумать, я даже начинала хвататься за ниточки возможных идей и того, как смогу это провернуть, но всё-таки тоска давала о себе знать. Меня выставили за дверь дома, подложили под какого-то Райана Штейна, которого я даже никогда не видела. Тем более он — оборотень. Война между нашими кланами уже давно вышла за пределы одного города или клана. Оборотни и драконы. Одни самые сильные, другие — хранят знания своих предков, живут слишком долго и не выпячивают свои знания напоказ, как оборотни свою силу.

Вот только, кажется, мой сводный братишка — самое мерзкое из всех исключений, которое вообще могло со мной случиться. Он не просто делал вид, что умнее всех, он был готов отвоевать чуть ли не весь город, только потому, что хотел доказать клану и себе: он-то может. Как он был избран главой? Не знаю, меня тогда никто не спрашивал. Правда, некоторые долго возмущались, так как Эрген был одним из самых младших претендентов и за всю историю нашего клана стал самым молодым главой. Возмущения? Претензии?

Но, знаете, тех, кто возмущался, уже нет в живых. Эрген заботится о том, чтобы его угрозы воспринимали серьёзно. Так получилось и со мной. Но братик прекрасно знал, что угроза жизни на меня особо не повлияет. Другое дело мой малыш Филл. Вернее, моим он не был, но, наверное, о нём я заботилась как о своём собственном ребёнке. Эрген знал, поэтому пригрозил именно им. И, если я не выйду замуж за Райана Штейна, он не сможет получить достойную помощь.

— Понятия не имею, почему ты переживаешь, — рядом со мной кофе попивала Джесси — моя подружка. Но от таких слов меня кидало в дрожь. Я закашлялась, чуть не перекинула чашку с кофе, потому что таких слов точно не ожидала.

— Ты точно слышала всё, что я рассказывала тебе по телефону? — без стыда таращилась на неё, потому что такой ответ окончательно выбил из колеи.

Я позвонила ей ещё вчера, когда узнала о том, что скоро стану миссис Штейн для оборотня, которого даже не знаю. Тогда рыдала, глотала слёзы и всхлипывала. Горечь на языке не давала правильно выговаривать слова, сам язык заплетался после каждого слога, так обидно мне было. Я рассказала ей и про то, что никак не ожидала такого удара от собственного брата. Он часто перегибал палку, но его дела обычно меня не касались. А теперь…

Теперь я с трудом могла сдерживать слёзы и только-только затонировала красноту лица, наверное, тысячей слоёв разных средств. И вот теперь, после всего этого, Джесси говорит мне «понятия не имею, почему ты переживаешь». Отличная дружеская поддержка!

— Нет, подожди, она права, — Меган отставила пустую чашку от кофе с ликёром. Кажется, в этом ликёре было что-то не то. Секретный ингредиент «иди поперёк того, что говорит подруга». От такой «поддержки» стало как-то гадко на душе.

— В чём? — недовольно хмыкнула, запивая свои слова кофе. — Мой братик хочет поправить дела клана с моей помощью! Он хочет отдать меня тому, кого я никогда не видела! И не просто мужчине, а оборотню, дикарю!

— Ну, драконы тоже в какой-то мере оборотни, — спокойно пожала плечами Меган.

— Не мели чушь! После того, как спуталась со своим Тони совсем забыла о том, что ты — драконица. Мы выше оборотней! — хоть в чём-то Джесс была права. — Многие могут обращаться в людей и животных. Но, уж извини, нужно проводить черту между нами. Клан драконов — не стая оборотней. У нас разные принципы, образ жизни и всё остальное. Общее — только превращение в животных. Так что скажи своему Тони, чтоб не вешал тебе лапшу на уши.

— Я совсем запуталась! — выдохнула, поставив чашку на стол. — Мне послышалось или это ты пару минут назад говорила, что мне не о чем переживать? Напоминаю: меня хотят отдать за оборотня!

— Ах, дорогая, я не о том, — всплеснула руками, словно никаких логических проблем с этим не было. — Ты сама знаешь, что Тони оборотень, но даже не бета. А тебе выпал уникальный шанс выйти замуж за альфу! Да после того, как к тебе обращается Эрген, ты должна радоваться! Наконец-то начнётся хорошая жизнь, в которой ты избавишься от влияния своего братика.

— И обживусь влиянием оборотня, к тому же дикаря. Отличная перспектива для драконицы-смертницы! — нервно вдохнула как можно больше воздуха в грудь. Хотелось рвать и метать. Жаль, что я не умею превращаться в дракона, иначе уже давно испепелила здесь всё от переполняющих меня чувств.

С этими же чувствами поднялась с места. На душе стало так гадко, что хотелось выкричаться, уехать куда-нибудь, в уютное местечко и там свернуться в калачик, переждать всю эту бурю и остаться наедине с собой, чтобы никакой оборотень и никакой злой сводный братец меня не отыскал. И ещё бы забрать с собой Филла…