— Трашп, думаю, с размерами мы не ошиблись, — сказал он своему механикусу, — Испытания этой вундерваффы назначаем на послезавтра — материал обшивки тебе доставят через пару склянок. Я его оценил. Сойдёт. Только испытывать будешь без меня — я вряд ли найду время. Как с горелкой обращаться, ты разобрался. Смотри, чтобы твои аэронавты ничего не напутали. Первый раз от троса их не отцепляй.

— Олег, а можно тогда я полетаю, раз ты занят будешь? — попросилась Уля.

Сестре он по-дороге объяснил свою задумку, и та, разумеется, кто бы сомневался, загорелась идеей стать аэронавткой.

— Обойдёшься, — отрезал он, — ты и мне нужна, и подругам своим, и поклонникам, да и все наши певцы, музыканты, актёры и прочие работники искусств, как мне донесли, желали бы тебе продемонстрировать свои таланты. Именно тебе. Тебя здесь знают, помнят и любят.

— Обожают, госпожа, честное слово, — вдруг заговорил Трашп, обычно в разговоры, не касающиеся механики и техники, никогда не вступавший, — мы сами здесь, в мастерских, всегда о вас помним. Я бы очень хотел, чтобы вы были первой аэронавткой…

— Мало ли, что ты хотел, Трашп, — перебил его император, — решаю всё я. И тебе испытывать-то воздушный шар предстоит на полигоне, а не в Пскове. Не забыл? А то устроишь мне тут шоу. Так, а что у нас со сплавами, инертными к магии?

Олег всё никак не хотел бросать идею с огнестрельным оружием. Пусть не нарезные винтовки и даже не штуцеры какие-нибудь, но уж мушкеты-то сделать всегда можно. Только вот как решить вопрос с защитой пороха?

Свойства некоторых металлов, снижающих, пусть и незначительно, эффект применения магии, были в этом мире известны давно. Вот только это никак не использовалось в виду низкого порога защиты. Овчинка не стоила выделки, проще говоря.

Стоило ли таскать на себе дополнительных пару-тройку килограммов меди или цинка, если воздействие заклинания Пламя снижалось на десятину? Магу достаточно было подойти поближе и весь эффект такой защиты сходил на нет. И никто ни разу не пробовал поэкспериментировать со сплавами инертных к магии металлов.

Попаданцу же, знавшему из курсов физики и материаловедения в своей прошлой жизни, как порой даже небольшие примеси меняют структуры материалов и их свойства, проведение данных исследований показалось перспективным. Маги, пусть и не очень сильные, в подчинении у Трашпа были, так что ему император и поручил поэкспериментировать со сплавами.

— Кое-что получается, но не так сильно, как хотелось бы, — вздохнул Трашп.

— Ничего. Москва не сразу строилась, — Олег похлопал его по плечу, — Продолжайте и в этом направлении двигаться. Если долго мучиться, что-нибудь получится.

Возвращаясь во дворец в карете Олег напомнил Уле о предстоящей встрече с послом короля Дейрима.

— Я не заставляю тебя отказаться от поездки в парк с аттракционами, Уля, но выбери время и обязательно ознакомься с материалами по Фларгии.

— Обязательно. Я прямо сейчас, как только приедем, и прочитаю, — Уля приняла деловой вид, хотя наверняка мыслями витала в облаках на воздушном шаре — идея её захватила, — но лучше я буду помалкивать во время вашей беседы, я ведь уже взрослая.

Они оба рассмеялись, вспомнив, как не единожды Олег призывал сестру к сдержанности и не лезти с вопросами во время деловых переговоров.

— Именно потому, что ты уже взрослая, я не буду возражать, если ты тоже будешь участвовать в разговоре. Ты слишком часто и близко общалась с самим Орро ни, Ловеном, непревзойдённым дипломатом Божественной. Думаю, ты многому у этого старого лиса научилась.

Смущение Ули Олег конечно же заметил. И причину этого смущения — интерес близкий, даже очень близкий, к влюблённости в этого хадонского аристократа — он хорошо знал. Но влазить к сестре в душу, считал преждевременным и ненужным — пусть сама разбирается в своих чувствах. А если самостоятельно не разберётся, то поделится переживаниями с Гортензией и Клео, что скорее всего и случится. Иначе, для чего нужны настоящие подруги? Вот женским коллективом они и должны это обсуждать.

— Ну, раз я взрослая, как ты считаешь, — сказала Уля, когда они вышли из кареты перед парадным входом дворца, — тогда дам тебе совет переговорить с Иргонией. Ты в курсе вообще, что когда-то давно она почти год жила при Фларгийском дворе и числилась невестой младшего принца? Если бы того не порвал на охоте кабан, то она была бы сейчас фларгийской герцогиней, а не королевой Бирмана.

Олег с удивлением посмотрел на Улю, сообщившую ему подробности жизни Иргонии, о которых он не знал. А не знал потому, что совсем не поинтересовался её довольно далёким прошлым. Тут сыграло с ним дурную шутку то обстоятельство, что накладывая на королеву несколько раз Омоложение и видя после этого перед собой моложавую интересную женщину, Олег совсем упустил из виду, что Иргония прожила уже довольно серьёзный отрезок времени и у неё есть серьёзная история жизни.

Нет, он знал, естественно, что она приходится кузиной нынешнему королю Геронии Толеру, но вот другие подробности он выяснить не соизволил — просто даже не подумал про них.

— Уля, спасибо за совет, — он её обнял и приподнял, ничуть не стесняясь не только дворцовых рабов, но и столпившихся в огромном фойе придворных, — я прямо сейчас переговорю с ней. Не бойся, на долго её не отвлеку.

Задерживать королев в их поездке на очередные развлечения Олегу не пришлось совсем — первая статс-дама сообщила, что гостьи желают пообедать вместе с императором.