Рухнула я аккурат на пороге какого-то дома. Ну как «дома», я бы даже сказала небольшого дворца. Колонны, барельефы, статуи и фонтан во дворе. Антуражненько. Когда здоровенная входная дверь бесшумно отворилась, я была почти уверена, что за ней будет стоять классический дворецкий, в ливрее и с постным выражением на холенном лице. Примерно, как у самого Лаита.

Кстати, может он потомственный дворецкий?

Однако, меня ждало разочарование. За дверью никого не было, вот совсем. Очевидно, что сей факт удивил только меня, так как Лаит вполне спокойно прошел внутрь, обернулся и с такой же кривой рожей протянул:

— Нууу?

Пришлось повиноваться.

— Добро пожаловать в Дом Хранителя Третьего Круга! — невидимка проорал прямо на ухо, так что я подпрыгнула на всех четырех лапах. — Дом Тхеф приветствует путников!

Твою мать! Зачем так пугать?! Аж шерсть на загривке дыбом. Смешок Лаита спокойствия и благодушия не добавила, до одури хотелось садануть ему когтистой лапой. Попортить штаны на заднице.

«Мог бы и предупредить» — сказал ему мой взгляд, но чернявый отвернулся неудосужив меня и словом.

— Лаит, я ждал тебя.

Вот же! Зачем подкрадываться! Второй за минуту прыжок был чуть ниже, чуть менее истеричным, но смешок у нового персонажа этой дурной комедии был не менее мерзкий, чем у моего провожатого. Или мне так показалось?

— Кто это с тобой? — спросил блондин и, судя по всему, хозяин дома, самолично исполняющий обязанности дворецкого.

— Карта Мейн, — скупо буркнул Лаит, явно чего-то стесняясь.

— Вот как? — удивился блондинчик. — Хотяааа, что-то такое я и предполагал.

— Ммм? — глубокомысленно уточнил чернявый, скидывая плащ прямо на пол.

Ан нет, не на пол. Не успела тяжелая ткань коснуться мрамора, как что-то… или кто-то подхватил ее и аккуратно повесил на вешалку у входа. Невидимый дворецкий! Как интереснооо… На чистых инстинктах принюхалась, но, к сожалению, ничего не уловила, кроме запаха свежей выпечки.

Еда! Моему желудку хватило и такого слабого намека, чтобы очень призывно заурчать.

— Кажется, Карта голодна, — хозяин дома говорил с пустотой, но меня это уже не удивляло. — Проводите ее в гостевые покои, пусть приведет себя в порядок. За стол предпочитаю садиться с Созданиями. Лаит, тебе тоже стоит освежиться, от тебя несет чем-то гадким.

— Техногенный мир, — скривился чернявый.

— Фу, тогда понятно.

Сноб и еще один сноб. Желание показать когти стало острее, но тут какое-то движение отвлекло меня. Пустота оказалась не такой уж и пустотой. Едва различимый силуэт замаячил перед носом, а потом засветился болотными огоньками. Ассоциация была так себе, но страх мне-кошке был неведом. Компания двух зануд была не очень-то приятной, а огоньки вдруг показались интересными. Почему бы не поиграть?! Погоня за огоньками завела меня в довольно большую, светлую комнату. Окна в пол, вид на чудесный сад, бледно-розовые тона и белая резная мебель. Ну прямо будуар юной леди самых что ни на есть благородных кровей.

Моя черная задница в этом великолепии смотрелась несколько неуместно. Фыркнув, я совершенно неожиданно для себя, без всяких проблем перекинулась обратно в человека, или Создание, как тут принято было говорить.

— Леди, для вас уже приготовлена ванная, — раздалось над левым ухом.

На этот раз я не подпрыгнула, ай да я! Только недовольно поморщилась и обернулась к говорившему.

«Спокойствие, только спокойствие» завещал Карлсон. Пришлось себе еще раз напомнить завет «Мужчины в самом расцвете сил» и не заорать дурным голосом при виде неожиданного соседства. В общем «огонек» оказался крохотным старичком с добрыми глазами, белой бородкой и в потешном костюмчике. Ага, почти как у Карлсона в том мультике. Правда, на уровне моего плеча он парил без всякого пропеллера, видимо силой магии, чтоб ее!

— Ты кто? — признаюсь, невежливо, но в шоке я и не так могу.

— Домовой, — на автомате ответил старичок, — а вы… вы что видите меня, Леди?

— Ну как бы да…

— А… — старичок забавно округлил рот, потом покивал сам себе, чуть не роняя колпак, — будет весело.

Последнюю фразу он проговорил с очень таким злорадным смешком, так что я сразу насторожилась:

— Кому?

— Всем, Леди, всем поголовно, — потер маленькие ручки домовой. — Раз вы меня видите, то Крямслявркав к вашим услугам.

Не успела я сморгнуть, как на месте фейкостарика образовался фейкодворецкий. Самый настоящий! В ливреи, с чопорным выражением малюсенького личика, резко помолодевший, с порыжевшей бородкой. Вылитый Бэрримор[1], вот с места не сойти!

— Крямсл… — запнулась я на непроизносимом наборе букв.

— Крямс, если Леди будет угодно, — манера речи у него тоже резко изменилась, стала тягучей и вычурной, как и положено потомственному служителю благородного дома. — Позвольте предложить вам халат.