Я почти верю тебе, засранец. Почти. Ох, этот праведный гнев, интонация, падающая вниз, сверкающие глаза. Если бы не одна крошечная малюсенькая деталь. Что ж ты так губы облизываешь раз за разом?

Ваша наблюдательность повысилась до 31 (+1)

— И может ли кто-то подтвердить, что ты, действительно, там находился?

— В 4 утра? — усмехнулся Афаро. — Порядочные дроу спят в это время. И не тебе подвергать мои слова сомнению. Я служу верой и правдой Дому Эвер’харн уже второй десяток лет. В отличие от некоторых, — вскинул нос пухляш.

— То есть свидетели отсутствуют. Интересно. И как давно ты замыслил это? Сиюминутная слабость или давно спланированное предательство?

— Нет, наш надёжный интендант не мог поддаться на чужую ложь. Возможно, его заставили? Промыли ему мозги? — перехватил инициативу Соверетт

Потный эльф с надеждой следил за разглагольствующим магом, увидев в нём защитника. С каждой фразой он неосознанно кивал в такт словам «хорошего полицейского».

Сильный пинок по стулу интенданта отшвырнул его к стене. Не давая ему опомниться, рявкнул так, что даже у меня в ушах зазвенело.

— Какие к Бездне оправдания, лживый слизняк! Только правда может спасти твою жалкую жизнь!

Ударившись, ходячая реклама Клерасила заголосила. Чрезмерно наигранно.

— Я ничего не знаю! Я ни в чём не виноват! — начал заламывать руки Афаро.

Махнул головой в сторону Соверетта, привлекая его внимание, и наклонился к нему переходя на шепот.

— Мы его достаточно напугали. Давай отпустим поводок и посмотрим, куда он побежит.

Тот лишь кивнул.

Сержант с Капитаном находились на посту и видели друг друга во время патруля. Ариакелла загодя готовила выпечку к завтраку, что подтвердили несколько слуг. Ираксис выходил из библиотеки: «не спалось», по его словам, когда столкнулся в коридоре с поддатым мастером Умриеном — лекарь в лицах описал своё возмущение этим фактом. Пижон возвращался из затяжного турне по борделям и, врезавшись в эльфийского пенсионера, сбил того с ног и даже не извинился!

Допрос отнял кучу времени, но смог отсеять чуть больше половины потенциальных предателей. Алиби не нашлось у ряда гвардейцев, слуг и рабов, а также дочки Оринды — Даймары. Та утверждала, что примерно в это время один из слуг приносил ей вино, но никто не смог вспомнить и подтвердить её слова.

Кроме того, под вопросом оказались мажордом и интендант, который показался мне самым перспективным вариантом. Можно было бы привлечь мозгоправа со стороны, что обычно и делали Эвер’харны для проверки кандидатов на шахту, но это означало выдать постороннему новости об уничтожении магического барьера или задавать максимально размытые вопросы, от которых легко отвертеться.

Вход в Дом Улаэль отличался от двух доселе виденных мной. Хотя бы тем, что их имелось ровно два: широкий и блистающий огнями зёв двойных высоких дверей вёл в подземную часть, открытую публике. Тогда как неприметная толстая дверь, располагавшаяся с другой стороны здания, открывала доступ во внутренние помещения, куда посторонних, естественно, не пускали.

Особое магическое клеймо, повешенное Совереттом на интенданта, позволило мне не потерять его в кишащем жителями Аскеше. Братец никак не хотел отпускать меня одного, но пришлось убедить его, что в незаметной слежке он только помешает. Вдобавок, он собирался заняться Даймарой и навести справки. Возможно, та решила последовать тропой своей тупой и преждевременно почившей двоюродной сестры Киастры и попытаться узурпировать власть. Хотя в это мне верилось слабо, всё же уничтожать кристалл собственного Дома — это что-то из области шизофрении.

Преследуя подозреваемого, я едва не нарвался. Дом Улаэль в отличие от других Старших Домов находился на отшибе, практически за чертой Аскеша, поэтому внезапный затор на дороге особых вопросов не вызвал.

Стража проверяла грузы у торговцев и собирала подать за право входа и въезда — обычное дело. Что вызвало вопросы, так это тройка игроков за сотый уровень в алых табардах со скалящимися собачьими головами на груди. Они стояли возле двойки стражи, что проверяла путевой лист со списком груза у очередного щекастого торговца-гоблина. У всех троих под никами отображалось название гильдии — Псы Войны. Два дроу (парень с девушкой) и один тролль с кислотно-зеленой гривой волос и впечатляющей бородой, заплетенной в гроздь таких же неоновых косичек[2], и не менее интересным прозвищем — ДискоЛишай.

Интендант как раз ждал своей очереди, постепенно приближаясь к блокпосту, когда я зацепил кусок разговора, стоя в Сдвиге в нескольких метрах от него.

— …да как мы его найдём, Лишай? Боссы совсем рехнулись там? Ладно бы этот засранец тифлингом был или нагом, но как мы дроу отыщем в Аскеше? Иголка в стоге сена, твою мать, — дроу с ирокезом плюнул себе под ноги.

— Ша, Падла! Не беси меня!

Тролль не оскорблял напарника. Эльфа действительно звали Падла. КунгФуПадла в одно слово.