«Слишком молодая и не знающая жизни, — с сожалением думала она, в то же время любуясь горящими глазами девушки. — А этот… Шустрый какой! Подсуетился, понимая, что мы не бросим свою сестру. Нет, плохо он ещё знает фей. Если нужно будет, мы силой уведём её с собой. Лет сто, конечно, придётся контролировать, но зато потом всё наладится».

— Что ты задумала? — спросила Марина, остановившись.

— О чём ты говоришь? — искренне удивилась Кетана, не ожидавшая, что девушка в таком состоянии сумеет хоть что-то заметить.

— О твоём выражении лица. Оно мне не нравится.

— А как я должна выглядеть, если приходится выслушивать дифирамбы человеку?

— Да что ж такое-то? — возмутилась девушка, подняв руки вверх, словно прося ответа у высших сил. — Мы ведь это уже обсуждали. В вашей беде люди не виноваты. Магические вампиры к ним никак не относятся. Это была уже совсем другая раса.

— Но войну развязали именно они! — упрямо напомнила Кетана.

— С наущения вампиров! Признайся честно, ты просто привыкла ненавидеть их и не хочешь менять своё мнение.

— Возможно и так, — не стала отрицать фея.

— Но это не справедливо! — Марина даже ногой топнула от досады. — Вы вели себя по отношению к ним тоже не лучшим образом. Я читала хроники и знаю, какие ужасы творили Старшие расы.

— Меняться очень тяжело, — признала Кетана, подходя к сестре. — И всё же, я волнуюсь за тебя. Слишком быстро всё это. Ещё вчера ты строила планы по его соблазнению, а сегодня сообщаешь, что собралась замуж. Хотя прекрасно знаешь, что феи…

— Но я неправильная фея, — напомнила Марина. — Я родилась и выросла среди людей, которые никогда не верили в магию. Да и воспитывалась по их законам, впитав семейные ценности с молоком матери. — Переведя дыхание, она сжала ладонь женщины. — Пойми, для меня брак священен, а ваши традиции немного далеки от понимания. Хотя я и не обвиняю вас ни в чём, просто такая жизнь не по мне.

— А ты пробовала? — лукаво уточнила Кетана, пусть и понимала… Нет, скорее чувствовала, своё решение Марина не изменит. И укоризненный взгляд девушки стал тому подтверждением.

— Ты думаешь, что он обманывает меня? — догадалась Марина и грустно улыбнулась. — Считаешь, что так Александр пытается надавить на вас?

— Ты тоже об этом думала? — обрадовалась фея, решив, что ещё не всё потеряно. — Вот видишь, раз тебя посещали такие мысли, значит, также чувствуешь неладное!

— Нет, я даже в кошмарном сне себе такое представить не смогла бы. Просто легко догадаться, что именно это придёт тебе в голову. — Задумчиво нахмурив брови, Марина постучала пальцем по нижней губе, на что-то решаясь. — Вы ведь всё равно будете совещаться, когда мы освободим оставшихся фей. Выполни одну мою просьбу.

— Какую именно?

— Поговори с кронпринцем эльфов. Пусть он расскажет тебе о графе Касларе.

— Но почему именно он?

— Потому что моим словам доверия не будет. Ведь я влюблена в этого мужчину. А лиур Ариниэль… Его мнению ты доверяешь. И он не похож на того, кто будет поддерживать отношения с неприятным человеком.

— Тут ты не права, — мягко улыбнулась Кетана. — Политика неприятная штука. И иногда приходится поддерживать отношения с разными… личностями.

— Ладно-ладно, я не верно выразилась, — согласилась с её словами Марина. — Он не чувствовал бы себя с Алексом так легко и непринуждённо, будь граф плохим человеком.

На это фее сказать было нечего. Она успела заметить, что кронпринцу действительно нравится тот человеческий маг. Поэтому, как бы ни было неприятно, а выполнить просьбу младшей сестры она согласилась. Забрать её в новый дом они всегда успеют. Зато потом Кетана честно сможет сказать, что рассмотрела данного кандидата со всех сторон и нашла его непригодным в пару феечке. Только ушло на рассмотрение чуть больше месяца. И всё из-за рейдов по освобождению её родичей.

Все эти дни они только и делали, что искали фей, приводили их в чувство, размещали в лагере и готовили следующие рейды. С каждой новой освобождённой сестрой Марина чувствовала необъяснимый прилив сил. А ещё покой и довольство. Теперь она была окружена близкими, которые с радостью приняли её. Правда, были и некоторые трудности.

С каждой новой освобождённой феей приходилось вести разъяснительную беседу о том, что люди не причинят им вреда. Наоборот, они помогают и оберегают их. И эту непростую задачу во многом облегчали эльфы. Они, словно сговорившись, выводили фей на прогулку по защищённой территории всегда беря с собой кого-нибудь из человеческих магов. Поприсутствовав на нескольких таких беседах, Марина искренне восхитилась дипломатичными способностями остроухой расы. Эльфы исподволь меняли мнение фей о нынешних хозяевах острова, заставляя крылатую расу если не передумать, то задуматься о дальнейших отношениях с людьми. И девушка была искренне благодарна своим помощникам.

Но больше всего способствовало улучшению отношения фей самоотверженное поведение человеческих магов в рейде. Одна из вылазок оказалась самой кровавой из всех, которые были до этого и случились после неё. В заточении оставались всего четыре феи. Но находились они в труднодоступной и опасной части острова. Поэтому, приняли решение, что их будут освобождать по одной, не дробя отряды, как раньше, а наоборот, усиливая их. В тот раз Алекс настоял на том, чтобы Марина осталась в лагере. А сопровождать их отправилась Сарика — фея, которую освободили одной из первых. Оказалось, что её единокровная сестра как раз входит в ту четвёрку, ещё не освобождённых.