— Идиот. — Затрещина прилетела неожиданно, и я не успел уклониться. — Девчонка младшая принцесса эльфов. Любимица народа. Нам не нужно сейчас неприятностей на светлой стороне, особенно когда мы так близки к тому, чтобы твой брат стал правителем темных. Сейчас нужно как можно сильнее закрепиться здесь.

— Если она принцесса, почему бы мне на ней не жениться? — Вопрос вырвался сам собой. Не то, чтобы я хотел жениться, но девчонка меня завела. А титул дает неплохие привилегии.

Отец задумался, но сразу же на лбу проступили морщины недовольства.

— Это было бы отличным решением, если могли бы выдать ее за твоего брата, или даже за тебя, но девчонка помолвлена. У нее свадьба на носу с феем, с которым она танцевала. Даже приворот не поможет, ее сразу на него проверят. Они с феем вроде как с детства вместе.

— Не заметил между ними никакой страсти, только дружбу. — Фыркнул я. Казалось, девчонка сама недовольна своим женихом. Впрочем, плевать. Никогда еще ничьи женихи или мужья меня не останавливали, и этот раз не будет исключением. Многие девушки вначале сопротивлялись моему напору, но в итоге все они становились моими по собственной воле. И эту волю мне тоже не составит труда сломать. Член вновь стал подниматься, стоило представить девчонка обнаженной у моих коленей. Уверен губы этой чертовки доставят мне уйму удовольствия. И отец мне не указ в этом деле. Плевать, что он задумал с темной стороной. Я не идиот, и знаю, что особо теплых чувств братишка у отца не вызывает. Это меня он воспитывал с детства, как своего помощника и опору, а братец разменная монета в этой партии. Я бы и за себя переживал, ведь в случае необходимости, я это источник дополнительных десятков лет. Но отец слишком много усилий положил на мое воспитание и развитие как мага. Мы договорились, что в случае его гибели я проведу обряд вызова его души в тело своего сына, и позабочусь о нем до его пятилетия, когда к нему вернется память. Так что за свою жизнь со стороны отца я не переживал. Я запасной план, который предоставит ему жизнь, в случае его смерти.

Отец покачал головой, прикрыв глаза. Задумался на пару минут, а затем махнул рукой.

— Делай что хочешь, но скрытно. Нечего привлекать к себе внимание сейчас. Хочешь девчонку или соблазни, или выкради, но тогда отпускать не вздумай. Ей путь будет или к тебе в жены, или с перерезанным горлом в ров. Нам не нужны неприятности. Вот не мог на кого полегче запасть…

Глава 5 /Раштан/

Проверка показала, что Нэшан действительно наш двоюродный брат. Все события многовековой давности, наконец, выстроились и разложились по полочкам. Беда только, что доказательств у нас нет. Даже корабль родителей, который так и не был найден, давно разложился под водой, ведь в море, где любили плавать на шхуне родители, было много подводных вулканов и повышенная кислотность. Там даже виды рыб, что жили, были магическими, иначе не выжили бы.

Документы, небрежно скинутые на кресло, ибо на столе уже не было места, раздражали. Слишком многое нужно разобрать, а сил уже никаких нет. Появилось несколько новых шаек разбойников на границе со светлыми, а это чревато конфликтом. Стража просто с ног сбивается, в поисках молоденьких эльфиек, дриад и фей, похищенных и проданных с торгов. Рабство на темной стороне существовало всегда. Другое дело, что в рабы шли добровольно, когда семья бедствовала, а также был выбор, рудники, плаха или рабство. Только маньяков казнили без вариантов. При помощи заклятья легко можно было связать с хозяином жизнь раба пожизненной клятвой. Вот и похищенных девчонок заставляли выговаривать слова клятвы и делали их рабынями. С этим уже ничего нельзя было сделать, ведь убийство хозяина убило бы и девушек. Единственное, что мы ограничивали в правах рабовладельцев. Советники не справляются, приходится мне самому рассматривать эти вопросы. Такое количество важных дел, будто кто-то специально нас закидывает. Достал из стопки очередной лист донесения с приложенным к нему приказом, который стоило одобрить или нет.

На хуторе Рнев вблизи гор поднялось кладбище. Хутор наполовину уничтожен, на половину инфицирован. Приказ касался отравления двух магов третьего круга и десятка стражей из демонов, для полной очистки деревни. Я подошел к артефакту в виде большого глобуса, стоящего у стены на подставке. Для других, кроме нас с Каем это было всего лишь украшением с низким магическим фоном. Капля крови скользнула по иголке, венчавшей шар вниз, и глобус завертелся вокруг своей оси, а затем на зеркальце, стоящим у основания, показался хутор. Его окружал щит, сдерживая заразу. В хуторе в самом деле не осталось никого из тех, кого можно было спасти. Я осмотрел все дома. Ясно. Значит действительно уничтожить нужно все. Рука потянулась выключить артефакт.

— Мама. — Тихий плачущий шепот заставил остановиться. Инфицированные теряли разум почти сразу, и сказать осознанное слово никто бы не смог. Я еще раз осмотрел дома. Меня привлек к себе сарай, в котором хранили сено. Приблизив его, пройдя сквозь кривые доски зеркало показало что было внутри. На чердаке, прижавшись друг к другу, сидели двое детей. Мальчик лет десяти и девочка пяти. Оба грязные, взлохмаченные, голодные. Но живые! Они выжили и не заражены, укусов на их теле я не нашел.

Отключив артефакт, я срочно вызвал к себе главу безопасности. Мужчина явился меньше чем через пять минут.

— Данэш. Срочно в Рнев с магами. Весь хутор зачистить. Но в сарае на чердаке есть дети. Они живые и здоровые. Их доставить в столицу. Отправляетесь срочно порталом, пока дети не пострадали. Место хутора и кладбище выжечь на три метра вглубь земли. Магия смерти там пропитала всё слишком глубоко. Все ясно?

— Да. Детей доставить, хутор выжечь, соседние хутора и деревни проверить.

— Да, о соседях я не подумал. Действуй. — В очередной раз порадовался тому, что демон умен и опытен. О соседних деревнях я не подумал, а ведь зараза могла задеть и их. Подписал приказ, оторвав его от донесения, и отдал Данэшу. — Действуй.

Некромантия не запрещена на темной стороне пока не касается жизни живых. Кто-то поднял старое кладбище, а среди зомби оказался зараженный проклятием, вот и передал проклятье через укус человеку, а тот другому и так далее. Вот и поднятие нежети без подготовки и наставника. Не удивлюсь, если первый зараженный живой был этим самым некромантом-недоучкой. Такое изредка случалось, но почти всегда успевали добраться отряды зачистки. А здесь наложилось многое. И опоздавшее донесение, и занятые стражи, и дальность хутора. Надеюсь, они успеют. Минут сорок собраться всем и доехать до портала. А там до хутора ехать еще минут двадцать. Итого ровно час. Если дети продержались двое суток, еще час выдержат. Я надеюсь.