Повисла недолгая тишина. Если авантюристка была права, то это очень впечатляет, а сомневаться в ее словах причин не было.

– А что там со следующим боем? Разве ты не должна была уже спуститься? – напомнила Гестия.

– Мой противник сдался, – с сожалением ответила Марта. – Следующим будет бой Виктора и Касьяна. Кто из них победит, тот и будет моим противником в финале.

– Как занимательно, – тихо произнесла Афродита, уже с давних пор заинтересованная в его личности.

Афина вынуждена была согласиться. Виктор Громов и вправду был необычным человеком.

В своей жизни сильнейший воин Олимпа видела только одного человека, настолько отличающегося от других. Правда, он был полной противоположностью Виктора…

Как же его звали? Столько лет прошло, что Афина и позабыть успела имя своего первого и единственного ученика. Она все еще иногда вспоминает его, и то, как она учила неопытного мальчишку обращаться с мечом. Как его карие невероятно прекрасные глаза наблюдали за ней, пытаясь запомнить ее движения. И как он всегда вносил что-то свое в техники, пытаясь сделать их более зрелищными.

Как и подобает атакам Героя.

Некоторое время Афина провела в своих мыслях, пытаясь вспомнить его имя.

А потом послышался треск стекла. Отвлекшись, Воин взглянула на Фортуну, которая ошарашенно уставилась на арену. Она была в ужасе. Ее взгляд был растерян. Она не знала, что делать.

Находясь в таком состоянии, владычица случая тихо произнесла имя…

– Винтер… Грейс…

Что-то внутри кольнуло Афину, и она также перевела взор на арену. После чего застыла, забыв, как дышать…

*

*

*

Второй бой Королевы так и не начался. А-ранговый лучник прекрасно видел, что она сделала с предыдущим оппонентом, и не захотел проиграть также, вместо этого просто сдавшись. Народ немного поныл, желая хлеба и зрелищ, но когда объявили следующих претендентов, все прямо воспаряли духом.

Вот только я с остальными согласен не был. Пусть я и не считаю, что Кас подходит на роль главы, лучше уж он, чем я. Поэтому я решил сдаться.

Ага, как же.

– Не советую тебе сдаваться, Виктор, – улыбнулся мне Зверь. – После этого боя я не собираюсь продолжать бороться за титул Главы. А значит, победителем, несомненно, станет Марта.

– Ты серьезно? – скривился я. – Вроде же заявлял, что не собираешься помогать Алексу, а тут меня на драку уговариваешь?

– Я хотел помочь Радиону достигнуть финала, но не ожидал, что он так легко проиграет. Тем более, так, – намекнул он на промывку мозгов с моей стороны. – Поэтому мои планы изменились. Мне не важно, ты ли встанешь на должность или Марта. Сейчас я хочу просто сразиться с тобой!

– А как же мужская солидарность? – изогнул я бровь в вопросительном жесте. – Феминистки же нас со свету сживут, если главной станет Королева.

– Ты же знаешь мой ранг, Виктор. Меня везде с руками оторвут, стоит мне только изъявить желание поменять гильдию.

– Так с чего ты взял, что со мной по-другому? – фыркнул я.

– Как я и сказал, можешь сдаться, если это действительно так! – с этими словами он притопнул ножкой, создавая невероятной мощности порыв ветра, который секундой позже стал своеобразным энергетическим щитом вокруг нашей арены. – Ну так что скажешь? Смахнемся?!

Несколько секунд я молчал. Что я мог сказать? Жить под шефством Чокнутой Фемки мне очень не хотелось. С другой стороны, главным становиться тоже желания не было никакого.

А Касьян ведь не врал – он вообще врать не умеет. Если он сказал, что сдастся в следующем бою, так оно и будет. Тем более, если учитывать, что Королеву как достойного противника он не воспринимает.

Что тогда остается мне? Неужели выхода нет?

Выход есть. На самом деле, при желании я бы мог что-нибудь придумать. Но…

Я смирился? Глубоко внутри меня уже не было столь сильной неприязни от мысли, что я буду главой гильдии.

Да и, Гил же таковым и является, так почему бы и нет?

«И раз уж так все сложилось… – по моей спине пробежали мурашки от мысли, что вдруг пришла мне в голову. – А, почему, собственно, нет?»

Глубоко вздохнув, я выпустил всю неуверенность и сомнения.

Так тому и быть.

И в этот момент я покажу, кем являюсь на самом деле.