Готова поспорить, такой сюрприз с моей стороны им не понравился, как и моя речь сейчас. Такое не только должно было их разозлить. Моя насмешка наверняка вывела их из равновесия. Со стороны могло даже показаться, что я ставлю себя выше них. Хотя, смотря с какой точки зрения рассматривать эту ситуацию. Если сравнивать наши методы борьбы, то мои более честные. Я делаю все сама, а не нахожу для этого других, чтобы те сделали за меня всю работу или стали пушечным мясом и пожертвовали собой ради спасения их репутации, а затем всеобщего обожания.

Их великие подвиги всегда были на слуху. Каждое свое открытие в Бездне, уничтожение опасного существа, находка чего-то нового сразу просачивалась в народ и все только и говорили, какие у нас хорошие хранители баланса. Только сейчас я подумала, что после этого кого-то хоронили и причина всегда была похожа на несчастный случай. Странное совпадение, даже удивительно, что никто об этом раньше не думал. А если и думал, держал все в себе и боялся кому-либо сказать, ожидая жестокой расправы от архимагистров.

Сейчас, видя их перед собой, прекрасно понимаю их. Существа, расу которые даже при тщательном просмотре ауры нельзя распознать, а значит и не узнать из слабые места. Магический фон и телосложение говорит о том, что они могут преобладать над тобой. И все это не иллюзия, что хуже всего, так это то, что по большей части они скрывают свой настоящий магический уровень. Значит, они могут быть куда сильнее, чем я себе представляю. Если завяжется дуэль, преимущество на их стороне.

И тут что-то не складывается…

Если они такие сильные, то почему за сотню лет так и не отыскали это иномирное существо и не обезвредили? Зачем находить таких, как Валтер и моя мать, чтобы присваивать чужие достижения, если можно запросто сделать все в одиночку? Если история не обманывает, архимагистры уже около трех тысяч лет не менялись, а значит какими бы способностями не обладали, сейчас должны быть седыми стариками. Или они живут еще дольше? Но если присмотреться, я бы сказала, что каждый выглядит лет от двадцати пяти до тридцати лет.

— Ведьма, если хочешь с нами сотрудничать, нужно как-то доказать, что готова отстаивать наши интересы, — с ядовитой усмешкой сообщил тот, что сидит рядом с невзлюбившим меня с первого взгляда архимагистром. — Для этого нужно всего лишь принести клятву. Неужели так сложно? Ты вынуждаешь нас усомниться в тебе и начать рассматривать как потенциального врага. Даже твоя мать относилась к нам с почтением.

— Вилт, заткнись, — ледяным тоном осадил говорящего сосед, привлекший мое внимание.

Он изучающе посмотрел на меня, и его глаза для меня почему-то показались до боли знакомыми, как и внешность. Что удивительно, при первом взгляде на него ничего такого не почувствовала. Может, просто ошибаюсь или путаю с кем-то другим? Пользуясь моментом, еще раз осмотрела его с головы до доступной части тела, не скрытой столом и другими его собратьями.

— Но она ведет себя так нагло, хоть сама и пришла за нашей помощью! — постарался воспротивиться первый.

— Без ее помощи мы можем не справиться, а если тварь найдет ее раньше и убьет, то вся созданная и тщательно скрываемая армия уничтожит весь Монгайр, — прервал спор главный, а после обратился ко мне: — Я понимаю, что ты не примешь нашу защиту и пришла только за информацией, но ее мы не может дать за просто так.

— И чего же вы хотите от меня на самом деле? Клятва слишком низкая цена, если только. — я подозрительно сощурила глаза и выдала то, о чем и так догадывалась: —

Если только вы не хотите заставить клясться на другом языке и внести корректировку, тем самым сделав меня своим вечным соратником. Надеюсь, что вы прекрасно помните о моей способности к полному обороту. На меня ваша древняя магия не подействовать, потому что драконы никогда не дают клятвы. Точнее, они для других просто не действительны. Я не моя мать.

Первый возмущенно фыркнул и недовольно поджал губы, сложив руки на груди и попытавшись испепелить меня взглядом. К счастью, все свои обвинения оставил при себе. Щекотливая ситуация, которую сама же создала. Не нравятся мне архимагистры, чем дольше здесь остаюсь, тем сильнее беспричинно раздражаюсь.

Я не рассчитывала на хорошее к себе отношение от них, но столь предвзятое отношение, откровенное игнорирование мага, который буквально стоял под носом, а сейчас обвинения в мою сторону и безосновательное требование клятвы верности — как-то слишком для таких великих магов. Чем дольше здесь остаюсь, тем противнее становится. Особенно, когда не покидает чувство, что с этими магами что-то не так. Может они и не старики, но должна быть причина, почему они сами не спускаются в Бездну и ищут других. Иначе было бы слишком унизительно для них, а пешки начали бы относиться предвзято и шептаться за спиной. Порой от слухов даже клятва верности не спасет или специальный блок. В любой защите есть брешь. Каждую клятву можно обойти, если изучить все границы дозволенного.