— Кныр, давай по порядку, а? Кого я спасла и как? Ведь Император мертв, перед тем, как потерять сознание, я видела, во что превратила его моя сила. Но я не хотела, чтобы он погибал.

— Альра, тебе надо успокоиться и послушать меня, — начал Кныр, устраиваясь на одеяле недалеко от моей головы. — Готова? — я моргнула глазами, так как даже кивать было больно. — Да, твоя сила убила, но не монарха, а его темную сущность, которая поселилась внутри. Именно из-за нее ты и пострадала. Сам Император, как тот феникс из сказок, возродился из пепла. Более того, Шейарш заставил его пройти повторную коронацию в Храме Истинности. За все его злодеяния птицу такого полета вправе судить только боги.

Последнее прозвучало пафосно. Мыш замолчал, ожидая, пока я переварю новость. Я действительно несколько минут ее осмысливала, пока, наконец, не спросила:

— И что дальше? Когда коронация?

— Уже была два дня назад, ты все проспала, — махнул хвостом Кныр. Лорд и меня с собой взял. Представляешь? — Сколько восторгов в голосе.

— Скорее это ты за ним увязался, — меня хватило на усмешку. Я прекрасно знала своего настырного питомца.

— Ай, какая разница. Главное, я своими глазами видел, что там происходило. Это было нечто прекрасное. Все пять статуй богов ожили. Представляешь? Их глаза светились. А потом Найэда — богиня правосудия, заговорила. Она вынесла приговор: в течение двадцати лет наш Император должен творить только благодеяния для нуждающихся. Заботиться о процветании не собственной казны и своих придворных, а простого народа. И еще приказали отдать тебя учиться за счет казны, так как ты единственный в мире маг жизни.

— Ты хочешь сказать, что я теперь смогу учиться? — Поверить в сказанное было сложно.

— Да. Более того, теперь возможность обучаться за счет короны будет у многих не титулованных, в ком проснулся дар. Сжигание на кострах только черных колдунов и ведьм, чья аура лишилась света, — выдал мышонок.

Я заулыбалась. Стало так хорошо на душе. Неужели моя жизнь наладится? Больше не придется скрываться и прятаться? Я смогу помогать всем нуждающимся. Это ли не счастье? Разместившись и уйдя глубоко в себя, не услышала, как распахнулась дверь. Только когда заскрипел стул, вздрогнула и уставилась в небесно-голубые глаза правителя. Ой, мамочки, зачем он здесь? Вмиг вся эйфория слетела, оставив вместо себя гнетущую тяжесть.

Я попыталась повернуться, но у меня не вышло. Стиснула зубы, чтобы не закричать от боли. Единственный минус магии Жизни в том, что себя мы лечить не можем. Иначе давно уже была бы на ногах.

— Лежите, не двигайтесь, — мягко произнес Император. Я застыла, не имея сил отвести от него взгляда. — Я пришел поблагодарить вас. А еще принес лично документы для поступления. А чтобы компенсировать мной же содеянное…

Не договорив, монарх осторожно приложил руку к моей спине. Сперва я ощутила холодок, принесший значительное облегчение моей горящей огнем спине, потом пришлось закрыть глаза, так как яркий свет залил комнату, ослепляя. А когда снова скрипнула стул, а я распахнула глаза, с удивлением ощутила, что у меня ничего больше не болит.

— Ваше величество? — я сглотнула. — У вас магия Жизни? Но как?

— Боги недаром назвали тебя моим спасением, — широко улыбнулся мужчина. — Ты поделилась со мной своим даром. Естественно я намного слабее тебя, но тоже кое-что могу.

Я смотрела на правителя и поражалась. Если раньше ему можно было дать лет тридцать с небольшим, то сейчас, когда он улыбался, а его глаза вот так искренне светились восторгом, он напоминал юношу ненамного старше меня. Страх окончательно ушел. Но я все еще не знала, как себя вести с монаршей особой.

— Спасибо, что вылечили, Ваше величество, — это все, на что меня хватило. Тот благосклонно кивнул.

— Это самое малое, что я могу сделать. Ведь ты пострадала по моей вине, — заметил величество. — Отдыхай и набирайся сил. И да, после учебы двери Императорского дворца открыты для тебя.

— А что мне там делать? — осторожно спросила, действительно не понимая, чем я могу быть полезна Его величеству.

— Как что? Трудиться по назначению. Ты ведь маг жизни. Кто как не ты сможет излечить проклятие или смертельные раны. А если еще всех черных колдунов излечить своей силой, как меня, мир станет лучше и чище, — поведали мне. Я вздохнула с облегчением. Признаться, сперва закралась мыслишка, что меня заставят работать на аристократов: кому красоту подправить, кому жизнь продлить, а кому и «грязные» болячки вылечить после бурных романов. Я слышала, такой заразы в Империи уж больно много появилось.

— Сперва надо выучиться, моих знаний хватает только на лечение, — впервые я позволила себе робкую улыбку.

— Уверен, ты станешь лучшей ученицей, — кивнул правитель и встал. — А сейчас меня ждут государственные дела. Отдыхай, Альра.

Меня оставили одну. Я смогла не только перевернуться, но и нормально сесть. Кныр тут же забрался ко мне на руки. Его глаза-бусинки сверлили пристальным взглядом.

— Что? Если хочешь что-то сказать, говори, не молчи. Мысли я не научилась читать.

— Аль, а как быть с Инквизитором? — прямо спросил мыш.

— А что с ним? — не сразу поняла я.

— Ну, ты же меня поняла. Теперь тебе не надо скрываться, ты поступишь в Университет, станешь учиться, сможешь сама выбрать того, кто проведет инициацию.

— Кныр, я все решила. Мне не нужен никто другой. И в Университет я поступлю инициированной, и никак иначе, — твердо поведала, ощутив легкую тоску. Мне не терпелось увидеть Шейарша. Интересно, думает ли он обо мне?

— Я так и думал, — вильнул хвостом Кныр и сбежал.