— Рада, я вас провожу! — раскатилось по всему залу.

Принц быстрым шагом подошел ко мне.

— Благодарю вас Ваше высочество, свою невесту я провожу сам! — отрезал ему Риш.

— Возвращайся к своей Мадлен! — стал напирать Кирхан

— Кирхан! — раздалось одновременно от императора и Винзора.

Оба молодых драконов смотрели друг на друга недовольно, но препираться прекратили.

— Мне бы на воздух, — тихо сказала герцогу.

Винзор подхватил меня под руку и почти побежал к выходу, Риш последовал за нами. Кирхана я не видела, но его шагов за нами не слышала.

— Что случилось? — спросил герцог, не останавливаясь, лишь только мы вышли из зала, где проходил ужин.

— Он мне дал отвар безвольника. Мне срочно нужно на воздух, — ответила дракону.

Герцог быстро все понял, свернул к выходу через террасу и увлек меня в сад. Там я отбежала подальше и вложила платок в рот, стараясь вызвать рвоту, чтобы освободить желудок от пакости.

Через некоторое время вернулась к драконам. Чувствовала себя виноватой. Если бы не я, не было бы у них таких проблем.

— Что произошло? — раздался рядом с нами голос императора.

— Кирхан напоил Раду отваром безвольника, который обездвиживает, — ответил Винзор и тон у него был очень резким.

— Мои худшие подозрения подтверждаются, — стукнул кулаком себя по ладони Шахрис.

Пауза повисла между нами. Император был сердит и что-то обдумывал.

— Винзор ты мне нужен сейчас здесь, чтобы распутать этот клубок заговора. Но я понимаю, что оставить Раду и Риша сейчас не можешь. Сделаем тогда так. Вы забираете артефакт и возвращаете его обратно, а потом я жду тебя здесь. Мне твоя помощь необходима! — император говорил резко, будто сам решался на что-то.

— Ты кого-то подозреваешь? — тихо спросил Винзор.

— Да, и мне это не нравится, — так же тихо ответил ему Шахрис.

— Артефакт, где находится? — вклинился в разговор Риш.

— Северные горы, замок Лидал, — ответил император.

— Знаю, где это, — кивнул головой герцог.

— Отправляйтесь немедленно. Ты мне здесь очень нужен, — попрощался с нами Шахрис.

Винзор не стал больше оставаться, а снова подхватил меня за локоть и повел уже по саду на выход, не заходя во дворец.

— Рада, переодевайся и вылетаем. Собери с собой все возможные вещи, теплые возьми обязательно! — сказал мне герцог уже в доме.

Я почти бегом направилась в свою комнату, где еще несколько часов назад меня переодевали горничные к ужину во дворце, который закончился достаточно неожиданно для меня.

С помощью тех же горничных переоделась в уже понравившиеся своим удобством штаны. Потом затолкала теплые вещи, которые мне услужливо подсовывали девушки. Вскоре я была готова и выбежала из комнаты. Мужчины тоже переоделись в простую и удобную одежду, хотя они будут сами лететь, а не как я верхом.

— Рада, ты летишь с Ришем, — распорядился герцог.

— Ноо… — протянула я.

— Так нужно, — строго пресек мои возражения Винзор.

— Хорошо, — недовольно посмотрела на Риша.

— Я буду аккуратнее, — пообещал дракон.

Вздохнула, смиряясь со своей судьбой. Думаю, герцог не просто так решил меня с Ришем отправить. Первым взлетел Винзор, его дракон цвета морской волны почти стал невидимым на фоне темного неба. Потом взвились в высь мы с Ришем. Уже немного привыкшая к размеренному полету герцога, я вновь вцепилась руками в шип на шее Риша и стиснула его коленями, слишком стремительный был старт для меня. В глазах потемнело и дыхание перехватило.

Дракон герцога нас ожидал в вышине, потом развернулся и полетел, указывая направление. По звездам определила, что летим мы на север.

Где-то не окраине города с земли взлетели темные тени, лишь золотой дракон светился в темноте. Свет неполной луны отражался от золотых пластин, и Кирхана было очень прилично видно в ночной тьме. От страха пальцы похолодели и вцепились мертвой хваткой в шип.

Глава 7

Драконы летели нам наперерез. Герцог резко изменил направление, сворачивая влево, Риш повторил его маневр, я же прижалась к шее дракона и обняла руками и ногами, стараясь слиться с ним, не мешать и в то же время удержаться во время этих диких кульбитов в воздухе.

Драконы напали на нас. Они выдыхали пламя, герцог и Риш уходили, лавировали в темноте между несколькими драконами.

— Риш улетай, я прикрою! — пролетев рядом с нами, рыкнул герцог.

Дракон послушался, нырнул вниз, пропуская нападавшего на нас дракона, а потом сделал крутой поворот и увеличил скорость настолько, насколько мог. Я стиснула зубы, чтобы не верещать от страха, вжалась, что есть сил в чешуйчатую шею и даже глаза закрыла.

Риш несся на головокружительной скорости прямо по макушкам деревьев. Иногда ветки доставали даже мои ноги. Ночь, темень, ветер вместе с пылью и кусочками листвы хлещут в лицо. Вжимаясь плотнее между шипами, старалась спрятаться от всего: веток, ветра, драконов.