Как только служанка ушла, Вера выдохнула, унимая накатывающее волнение. Еще неизвестно, когда его величество захочет их видеть. Все-таки у короля много дел, он может и забыть на время о том, что за кем-то там посылал. Так что смысла нервничать прямо сейчас не было никакого.

К сожалению, ее ожидания не оправдались. Если правитель и был чем-то занят, то дела эти отложил в сторону, призвав их к себе на следующий день.

Самое интересное, Вера нервничала пока ехала в столицу, переживала, когда ждала вызова, но стоило ей только услышать, что король их ожидает, как все волнение прошло.

Надев платье, она собрала волосы в простую прическу и повязала на глаза ленту. Пришло время узнать, что именно от них потребовалось королю.

Эрион не стал ходить вокруг да около и наутро все рассказал отцу. Генерал внимательно выслушал его и лекаря. Старший Харт был недоволен собой. Он всегда отличался большой осторожностью и осмотрительностью. Вероятно привыкнув к тому, что никто за все эти годы так и не смог подобраться к нему достаточно близко, чтобы навредить, он расслабился и упустил из виду реальное положение дел. Это непростительно, учитывая, что, если бы не внимательность и решительность сына, он мог вскоре просто умереть.

– Если мы сейчас откажемся от лекаря, наши противники могут задействовать другой план, – задумчиво произнес Нарман, покрутив в руке писчее перо.

Эрион кивнул.

– Да, ты прав. Сейчас мы приблизительно знаем, как они планируют действовать дальше. Они явно намереваются убить тебя медленно, не привлекая к этому событию лишнего внимания.

– Поэтому ничего менять мы не станем, – решил генерал, положив перо на стол и сложив руки в замок.

– Надеюсь, вы не собираетесь и дальше принимать эти лекарства? – с подозрением спросил Акрас, ощущающий себя слегка неуютно.

Ему совсем не хотелось ввязываться во что-то настолько серьезное. К сожалению, после того как он узнал, что генерала травят, другого пути у него не было. Он больше не мог соблюдать нейтралитет. Либо он на стороне генерала и его сына, либо он мертв. Мертвым быть Фелльялу не хотелось. Он еще молод и не ощутил в полной мере вкус жизни.

– Нет, – Нарман качнул головой, бросив на лекаря цепкий и пристальный взгляд.

Акрас непроизвольно напрягся, ощущая, как от подобного взгляда его всего бросило в пот. Нервно поерзав на стуле, он расслабил тело и натянул на лицо слабую улыбку. Надо было выбирать другую профессию, однозначно.

– Но брать я их все равно буду, – добавил генерал. – Не стоит напрягать отказом наших таинственных «друзей».

После этого короткого совещания Нарман отправил Эриона собираться в путь. Младший Харт не хотел уходить из лагеря так скоро, немного беспокоясь об отце. Он желал помочь ему с расследованием этого дела, но генерал запретил вмешиваться.

Поначалу Эрион подумал, что отец не считает его достаточно компетентным, чтобы доверить проведение следствия, а потом до него дошло, что новость о покушении стала для генерала неприятным щелчком. Проще говоря, была задета его воинская гордость, поэтому он намеревался самостоятельно отыскать всех причастных.

После этого Эрион с готовностью принялся планировать свой новый поход. Для начала ему следовало выбрать дорогу, решить, кого он возьмет с собой, продумать будущий разговор с королем. Ничто из этого не показалось ему слишком сложным. По крайней мере, путь и сопровождение он выбрал в течение нескольких минут. 

Он отлично знал Андотт, поэтому выбор дороги не составил для него труда. Мысленно проложив путь, Эрион посчитал, что этого будет вполне достаточно. Конечно, идти придется медленнее и осторожнее. Всё-таки на территорию проникли враги. Впрочем, они вряд ли успели рассеяться по всему королевству.

 С собой он никого, кроме Тенри, брать не собирался. Тот, кстати, успешно добрался до лагеря, предварительно проследив за обозом с рудой. Как оказалось, их предположения были совершенно правильными – обоз ушел в Вольные степи.

О’Корби сдержанно порадовался возвращению своего непосредственного начальника. И пусть Тенри старался сделать вид, что не сомневался в том, что у Эриона все получится и он вернется невредимым, Харт успел заметить короткий, почти задавленный вдох облегчения.

Лесника он оставил отцу. Да, его навыки оказались превосходными, но брать с собой слишком много людей Эрион не планировал. Там, где проскочит один, не пройдет группа. Конечно, в обратную сторону это тоже работало, но он все-таки предпочитал передвигаться скрытно. Да и если потребуется, то он лучше обойдет препятствие, чем станет пробиваться силой. Открытое противостояние он выбирал в самом крайнем случае. И нет, не потому, что боялся погибнуть в бою, просто считал, что не всегда следует слепо нестись на противника.

Перед выходом Эрион решил написать письмо своей невесте. В пути у него не было и не будет возможности писать и тем более отправлять сообщения. В лагере такая возможность есть. Кроме того, он знал, что почтовая карета должна прийти завтра с утра. Они к этому времени уже будут в пути, но отец передаст его письмо.

Удобно устроившись среди подушек, Эрион подтянул к себе ящик, который давно использовал как небольшой переносной столик, и вытащил из сумки бумагу, чернила и перо. Разложив все на ровной поверхности, он поставил баночку с чернилами так, чтобы скрученная в рулон бумага не сворачивалась. Нижний край он придавил левой рукой, сосредотачиваясь на послании.