Я мысленно хихикнула, представив, как из меня вырастает дополнительная пара призрачным конечностей. И выкручивая разные неприличные жесты, насылает на моих врагов зловредные проклятия.

— Ладно, и как это сделать? — спросила под немного укоризненными взглядами теток.

— Это что-то вроде медитации, — ответила Альбина. — Ты должна отрешиться от всего внешнего мира, расслабиться и погрузиться внутрь себя. И там почувствовать силу.

— Говорят, что маги ощущают её по-разному. — подала голос Саша. — Кто-то — как ласкового котёнка, который так и тянется к хозяйским рукам, кто-то — как огонь костра, о который легко обжечься. Один маг рассказывал даже, что в первый раз его внутренний источник показался ему огромной пуховой подушкой, в которой тот чуть не уснул. Но такое глубокое бесконтрольное погружение чревато последствиями вроде выгорания или даже смерти. Так что будь очень осторожна.

— Если уведите, что я слишком глубоко погрузилась, пинайте, — попросила я.

— Обязательно. А теперь сядь поудобнее и попробуй расслабиться.

Да, звучало просто, а на деле это оказалось гораздо сложнее.

Подпихнув под спину подушку, вытянула ноги и закрыла глаза. Никогда не понимала, почему йоги так любят медитировать в позе лотоса. Это же жутко неудобно. А вот так, на мягком, с подушечкой, вполне ничего.

Но, несмотря на комфорт, попытки выбросить из головы лишние мысли заканчивались полным провалом. Я отвлекалась на внезапно зачесавшуюся пятку, на вой автомобильной сигнализации за окном, на воспоминания о вредном Костровском и новом рецепте пирога из черники. Пельмень все норовил пролезть ко мне и устроиться на коленях, пока Саша не заперла его на кухне. Требовательные взгляды теток раздражали безмерно, а к тому же, я очень плохо представляла, что именно должна ощутить, кроме затекших ног и бурчания голодного желудка. В итоге к вечеру намаялась так, как после раскопок Васиной могилы.

И только под самый конец хоть что-то получилась. Я просто сидела на подушке и мечтала поскорее закончить это измывательство, как вдруг почувствовала холодную щекотку на кончиках пальцев и с изумлением увидела будто подернувшую их тёмную дымку.

— Ну как? — тётя Саша горящими глазами смотрела на меня.

— Прохладно, — подобрала я подходящее слово. — Но приятно прохладно.

— Вот запомни это чувство. И попытайся его вернуть, окунуться в него.

Окунуться… Легко сказать. Прикрыла глаза, пошевелила пальцами и попыталась сосредоточиться. По предплечью будто потекла вода и на моей ладони заклубилось небольшое тёмное облачко. С ума сойти, это настоящая магия!

Но облачко тут же растворилось, а я устало выдохнула. Руки тряслись как у запойного алкоголика.

— Всё. Мне на сегодня хватит.

— С ума сойти, Агния, — с горящими глазами сказала Альбина, — это ведь были твои первые чары. Может еще раз попробуешь?

— Да ты что, — осадила ее как всегда рассудительная Саша, — совсем довести девочку хочешь? Срочно на кухню, силы восстанавливать.

Желудок полностью поддержал ее голодным урчанием.

— Магия, это конечно круто, — пролепетала я, без сил рухнув на стул. — Но что я вообще буду с ней делать? Налоговых инспекторов заколдовывать?

— Разберемся, — пожала плечами Саша, наливая воду в чайник, — поверь, Агния, от силы нельзя просто отмахнуться. Знаю, тебе пока тяжело это ощутить и понять, но магия — такая же часть тебя, как дыхание, зрение или слух. Ты же не можешь просто взять и не использовать какой-нибудь орган чувств. Так и с силой.

— Жаль, ты не ведьма, — расстроенно вздохнула Аля, — мы бы тебя научили всему, что знаем.

— Ну да, а так придется самой грызть гранит магической науки. Главное, зубы не сломать, — иронично усмехнулась я.

— Найти бы нормального темного, способного держать язык за зубами, и проконсультироваться, — поморщилась Саша, — но я даже прикинуть не могу, кому можно было бы так довериться.

— Никому и не надо. Агния у нас умница, сама со всем разберется.

— Только будь осторожна, детка, — серьезно попросила Саша и подала мне чашку с чаем. — Не перенапрягайся и, если почувствуешь что-то странное в себе, сразу звони.

Горячий сладкий чай и сытный пирог с курицей помогли восстановить утраченные силы, и тёток я уже провожал вполне бодро. И даже смогла почитать десять страниц подаренный мне книги. Которая оказалась даже вполне понятной, когда удалось убедить себя воспринимать написанное серьёзно, а не как фэнтезийный роман.

У меня был даже серьезный соблазн утащить книгу на работу и попробовать помедитировать там, но я убедила себя, что толку от этого будет мало, и оставила ее дома.

И все же, мое утро прошло в странно приподнятом настроении. Открывшийся с неожиданной стороны мир словно заиграл новыми красками, обещая что-то очень увлекательное и необычное. Так что я была полна энергии и радостного предвкушения. Напевая себе под нос, завтракала и укладывала волосы. С улыбкой преодолела весь путь до работы, не обращая внимание на пробки и нерадивых водителей. Доехав до кафе, оставила машину на стоянке и, бодро стуча каблуками по асфальту, чуть ли не вприпрыжку побежала ко входу в кафе.

— Агния Юрьевна, наконец-то я вас поймал, — раздался вдруг за спиной голос, который я узнала мгновенно, хоть и слышала только один раз по телефону.

Я так и замерла с занесённой над ступенькой крыльца ногой, а хорошее настроение быстро начало куда-то испарятся. Вот же засада. Со всеми этими магическими приключения я совсем забыла про Костровского. А он меня подстерег.

— Агния Юрьевна, — немного насмешливо продолжил голос, — надеюсь, вы все же уделите мне несколько минут своего драгоценного времени. Иначе я буду сопровождать вас весь день, пока вы не обратите на меня внимание.