Это - высший свет. "Красивая жизнь", о которой мечтают многие и которая доступна лишь единицам. Тут царят блеск и роскошь, но нет ничего подлинного - кроме бриллиантов. Тут играют в любовь и дружбу, как в забавную игру, а мужья изменяют женам с их лучшими подругами и мужьями этих лучших подруг. Тут аристократы оказываются мошенниками, а аристократки преступницами. Тут дозволено все. Но за вседозволенность приходится расплачиваться дорогой ценой...
Мэри-Роуз ХЕЙЗ
АМЕТИСТ
ТОМ 1
Перевод с английского О.В. Хитрука
Анонс
Это - высший свет. "Красивая жизнь", о которой мечтают многие и которая доступна лишь единицам. Тут царят блеск и роскошь, но нет ничего подлинного - кроме бриллиантов. Тут играют в любовь и дружбу, как в забавную игру, а мужья изменяют женам с их лучшими подругами и мужьями этих лучших подруг. Тут аристократы оказываются мошенниками, а аристократки преступницами. Тут дозволено все. Но за вседозволенность приходится расплачиваться дорогой ценой...
Моей матери, Энид Ленгмейд
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
Тишину вечера разорвал громкий и резкий телефонный звонок. Сидевшая в скрипучем плетеном кресле, совершенно измотанная после долгого трудового дня, Джессика Хантер слышала, как надрывается аппарат, но решила не подходить. Она смертельно устала, да к тому же это точно не Рафаэль: он никогда не звонит раньше одиннадцати, а сейчас только восемь часов. Вероятнее всего, в данный момент доктор Рафаэль Геррера торчит где-нибудь на Переферико, застряв на своем черном "корвете" в автомобильной пробке по дороге из госпиталя домой.
Но телефон не умолкал.
"Черт бы тебя побрал!" - ругнулась про себя Джессика и, заставив-таки себя подняться, недовольная, поплелась в дом, гадая на ходу, кто бы это мог быть...
– Джесс, это Танкреди.
– Танкреди... Чего тебе?
– холодно спросила Джессика.
– Ты нужна Виктории. Я хотел, чтобы ты приехала в Данлевен.
Сквозь тысячи миль, отделяющих северную Шотландию от Сан-Мигель-де-Альенде, в горах центральной Мексики, голос Танкреди был едва слышен, но тревожен. И тревожен настолько, что Джессика, уже готовая было зло рассмеяться в ответ, на долю секунды растерялась.
– Это еще зачем?
– взяв себя в руки, с наигранным равнодушием поинтересовалась она.
– Что-нибудь случилось?
– Всего не расскажешь, приедешь - сама поймешь, - хрипела телефонная трубка.
– Я не просил бы, не будь на то веской причины. Прошу тебя, Джесс, приезжай немедленно...
– Что значит "немедленно"? Сегодня вечером, что ли?
– Завтра ты можешь быть здесь.
– Я пошутила.
– Сейчас не до шуток, Джесс.
– Ну тогда на следующей неделе. Если смогу...
– Будет слишком поздно. Ты должна приехать сейчас.
Сейчас или никогда.
– Приняв, очевидно, молчание Джессики за знак согласия, Танкреди решил, что разговор можно закончить.
– До свидания, Джесс. Жду тебя в Данлевене.
Джессика медленно повесила трубку. Попытавшись рассчитать разницу во времени, она пришла к выводу, что в Шотландии сейчас около двух или трех часов ночи. Довольно странное время для телефонного звонка! Он что, пьян?
Вряд ли - Танкреди никогда не напивался.
Минуту спустя раздался новый звонок. Из Англии звонила Катриона.
– Я только что говорила с Танкреди. Он дозвонился до тебя? Я дала ему твой номер. Танкреди говорил так странно.
Он что-нибудь тебе сказал, Джесс?
– У Катрионы тоже было около двух ночи, и она тоже говорила с явным беспокойством.
– Что там натворила Виктория?
– Ах, если бы я знала!..
Положив трубку, Джессика задумалась. "В чем тут дело?" - спрашивала она себя и не находила ответа.
Через полчаса снова зазвонил телефон. Теперь на проводе был Нью-Йорк.
– Так ты как, едешь?
– вопрошала Гвиннет.
– Да.
– Джесс тяжело вздохнула.
– А ты знаешь, что это за день?
– Сегодня? Сегодня - двадцать седьмое июня.
– Джесс, - в голосе Гвиннет зазвучала настойчивость, - ты должна приехать туда до тридцатого. Тридцатого не лети.
– Смущенный смешок. Может быть, я совсем уже свихнулась, но никак не могу вспомнить...
Мысли Джессики скакнули на двадцать лет назад.
– Ничего ты не свихнулась. Все правильно.
– Ее предсказания всегда сбывались.
– Знаю.
***
Джесс успела на утренний автобус до Мехико и провела четыре часа в салоне, битком набитом рабочими, крестьянами, старухами с многочисленными баулами и коробками, детьми, курами и даже поросенком в большой корзине. Из Мехико она долетела до Майами, где после шумного скандала с администрацией ей удалось выбить билет по брони для отпускников. Рейсом "Бритиш Эйруэйз" Джессика вылетела в Лондон.
В следующем месяце у Джесс должна состояться очередная большая выставка в галерее Вальдхейма в Нью-Йорке.