Он не просто разбил мне сердце - он разорвал его в клочья, причинив невозможную, нечеловеческую боль. Он уехал навсегда. Только тогда он не знал, что частичка его осталась со мной. Алиса. Моя дочь, мое солнышко, вся моя жизнь.
И вот он появляется через пять лет. Повзрослевший. Красивый. Богатый.
Жестокий.
И теперь он врывается в мою жизнь, грозя разрушить наш маленький хрупкий мир.
Он хочет забрать мою дочь. И я знаю: он не остановится ни перед чем.
Глава 1
— Мама, а где мой папа?
Я замираю с недомытой тарелкой в руках. Последнее время Алиса всё чаще возвращается к этому вопросу, с детской уверенностью в том, что если спросить заново, ответ может быть другим.
— Милая, я же тебе говорила: он уехал, — я говорю мягко, но так, чтобы не оставалось места сомнениям.
Я с самого начала решила не врать дочери. Никаких лётчиков-испытателей и шпионов на задании. Рано или поздно несостоятельность такой «легенды» станет понятна подрастающему ребенку. А я не хочу терять Алискино доверие. Так что говорю правду, но только ту правду, которую она в состоянии понять и осмыслить.
— Уехал — значит умер? — вдруг спрашивает она.
Металлическая крышка от кастрюли вырывается из рук и с грохотом падает в раковину.
— С чего ты взяла?
— Ну, Илюшке тоже сказали, что его кошка убежала. А на самом деле она умерла. От чумки.
Илюшка — это мальчик из ее группы. С некоторых пор это имя звучит у нас очень часто. Да уж, обмануть современных детей непросто. Именно поэтому я решила этого не делать.
— Нет, милая. Твой папа жив. Просто уехал.
— А он вернётся?
И этот вопрос она задавала мне много раз, и, видимо, снова надеется услышать что-то другое. Но я отвечаю:
— Не думаю.
— Тогда это неправильный папа, — вздыхает Алиска. — Правильные папы не уезжают.
Я молчу. Потому что в этом совершенно с нею согласна. В отце Алисы правильного мало. Я на секунду задумываюсь. А если бы он знал, что у него растет дочь? Он бы вернулся? Я отбрасываю эту мысль. Он не знает. И точка.
— Значит, нам нужно найти правильного! — неожиданно заключает Алиска. — Вот, например, дядя Андрей. Он очень даже ничего.
Дядя Андрей, ну конечно! Я улыбаюсь, а на душе становится чуть теплее. Как все просто, когда ты еще ребенок. Не подходит один папа — найдем другого.
Впрочем, может, она права? И все на самом деле просто? Нет, не хочу думать об этом сейчас.
Я домываю последнюю тарелку и разворачиваюсь к дочери. О боже! Чудесная овсяная каша размазана по её лицу, а кое-что попало даже на золотистые косички. Видимо, занятая серьёзным разговором, Алиска не слишком следила за тем, куда попадает ложка.
— Ну вот, вся зачумазилась, — смеюсь я. — А нам ведь уже пора идти в торговый центр за платьем для утренника!
— Платье! — радостно восклицает Алиска и выскакивает из-за стола. — Только, чур, не розовое!
— Никакого розового, — обещаю я и вытираю кашу с её щёк.
— И не голубое! — продолжает она.
— Как скажешь, — соглашаюсь я.
— И не салатовое…
Я терпеливо киваю, стараясь удержать ее на месте хотя бы пару минут. Деятельная, непоседливая — совсем как ее отец… При этой мысли сердце сжимается от боли, но я привычным усилием прячу боль подальше.
— Милая, мы придём в торговый центр, и ты сама выберешь, какое тебе нравится. Любого цвета.
Алиска нетерпеливо ёрзает, пока я пытаюсь привести испачканную мордашку в порядок. Теперь платье заняло все её мысли, серьёзный разговор о папе забыт. По крайней мере, на какое-то время.
***
Выбор платья для утренника — дело серьёзное. Мы уже битый час торчим в торговом центре. Алиска снова скрылась в примерочной — как большая. Меня она в примерочную не пустила — оставила ждать снаружи и смотреть, какая красивая она ко мне выйдет.
Как в кино.
И в это время телефон в моей сумочке тихо завибрировал. Я увидела имя звонящего и улыбнулась.
Андрей.
Мы знакомы не так уж и давно. Вообще-то для меня он не Андрей, а Андрей Константинович — мой босс. Но в последнее время мы видимся не только по работе. А их отношения с Алиской вполне себе дружеские. Недаром же она намекает, что хороший папа должен быть именно таким. Я отошла в сторону и приняла вызов.
— Привет. Сегодня вечером без изменений? — спрашивает он, и я ощущаю в его голосе некоторое волнение.
Конечно, наше первое свидание.
Первое настоящее свидание.
Нет, мы видимся каждый день на работе, он часто подвозит меня домой, иногда заезжает на выходных, когда нужно что-то уточнить или доработать. Но сегодня у нас — поход в ресторан, не в кафе с Алиской, а в настоящий ресторан, первый раз вдвоём…
– Конечно, отвезу Алиску к маме и увидимся, — говорю я и чувствую, что мой голос тоже слегка дрогнул.
Потому что для меня это тоже — первое свидание. Первое, с тех пор как… я не хочу думать дальше. Не хочу думать об этом «как». Прошлое пора оставить в прошлом.