– Я тут свой эксперимент проводила недавно, – продолжила она.

– Ну ка, – заинтересовался я, уплетая бутерброд.

– Суть в следующем: едет в транспорте человек, ни на кого не смотрит, читает книгу или в телефоне ковыряется. Или вообще дремлет. На окружающих никак не реагирует, короче – ушел в себя. Я начинаю смотреть на него не отрываясь и примерно через двадцать секунд он просыпается и глядит на меня. Типа – что надо-то? Работает почти всегда, в девяносто процентов случаев! Как это получается, а? Как люди понимают, что на них смотрят?

– Не знаю, я ж не Макс Планк. Надо самому попробовать и проверить. Сейчас это выглядит так, будто ты выдаешь желаемое за действительное.

Сестра хотела что-то возразить, но вдруг вскрикнула, выронив яблоко. Ее глаза расширились от испуга.

– Что случилось?!

– Да так, показалось, – растерянно ответила она.

– Что показалось?

– Ну… Ты когда-нибудь замечал краем глаза человеческие силуэты там, где никого нет?

– Не-а. Ты увидела такое? Только не списывай на мистику! Оптические иллюзии никто не отменял, человеческое зрение обманчиво.

– Ты не понимаешь. Знаю, звучит странно, но какое-то существо преследует меня. Какой-то призрак.

– У сестренки развивается паранойя? – все еще казалось, что это розыгрыш.

– Думала, брат всегда поймет и поддержит, но, видно, ошиблась, – она отвернулась.

– Ты же знаешь, я не верю ни в призраков, ни в пришельцев, ни в снежного человека. Чего обижаешься?

– Не обижаюсь. Сама хочу понять, что это.

– И часто ты видишь этого призрака?

– Постоянно, но стоит перевести на него взгляд, он исчезает. Зато боковым зрением могу долго наблюдать его рядом. А еще в отражениях.

– Думаешь, он обладает разумом?

– Он определенно мыслит! Я чувствую это. Не знаю, чего желает, но мне кажется, если ты покинешь меня, я останусь в его власти навсегда… Мне очень страшно.

Похоже, она говорит правду и действительно видит что-то странное. И я бы скорее поверил в призраков, чем допустил, что сестра теряет рассудок. Только разгадка не в мистическом откровении, а, к примеру, в пятнышках на глазном дне.

Наполнив кружку ароматным чаем, протянул ее сестре:

– Даже когда упадут все звезды, я буду рядом.

* * *

Воспоминание рассеялось.

Стоя в храме жизней, я попросил показать еще хоть что-то, связанное с ней. Пространство приняло мое стремление и откликнулось коридором, переливающимся многоцветной энергией.

Послышалась громкая электронная музыка, смех, а язык ощутил алкогольную горечь. Мы с одногруппниками сидели в караоке-баре, отмечая студенческий день. Не особенно хотелось составлять им компанию, но было паршиво, и чтобы скрасить одиночество, я поддался на их уговоры.

Восемь человек, три бутылки коньяка, виски и различная закуска на столе – вечер обещает затянуться. Но, пожалуй, это даже к лучшему. Не хочется думать о том, что сестра сейчас зажигает в клубе с парнем. Я терпеть его не мог с первого взгляда и с удовольствием врезал бы ему. Но что поделаешь – ей он нравится.

Игорь разлил по рюмкам коньяк, сказал тупой тост в своем стиле. Мы чокнулись и выпили. У одного из приятелей зазвонил мобильный.

– Здарова! Уже пьем! – он повернулся к нам, – Ребят, тут еще двое хотят подвалить, вы как?

Никто не возражал, а мне и вовсе было по барабану.

– С ними Ритка и Наташка, – оповестил тот и повесил трубку, – Кажется, идея с мальчишником провалилась.

– Так даже лучше! – обрадовались остальные.

Через десять минут на столе стояло еще несколько бутылок водки. Парни оживленно разговаривали, пока я пил. Олег рассказывал про злачные места, в которых успел побывать, все слушали и громко ржали, поддерживая его рассказ. Я же был счастлив хотя бы тому, что усталость ушла.

Потом приехали эти двое с подругами, подвинули несколько кресел и свалились в них, попутно договариваясь о заказе следующей песни. Дружно прокричав в микрофон заезженный до дыр хит прошлого десятилетия, они начали обсуждать что попало, переключаясь с одной темы на другую.

Разговор принимал все более бессмысленный характер, все смеялись в голос и ярко жестикулировали, напоминая бешеных гиен. Я не собирался принимать участие в этих идиотских дискуссиях.

Одна из девиц то и дело мне улыбалась и строила глазки.