В дом вернулись, на пороге робость тщательно скрывая,

Кулачками в бок толкая, цепочкой встали друг за другом,

Догадку выкрикнув с испугом: «Ты ведь, бабка-шлепотиха,

Знать, рассказала про себя, как припустила босиком

От неведомого лиха».

За столом степенно Стеша чай по чашкам разливала.

И ни словом, и ни делом дум своих не раскрывала.

Девушки от нетерпенья ленты в косах расплетали,

Громко все защебетали, не скрывая изумленья.

«Ну скажи, из вашей печки Копотиха выбегает?

Кто еще там обитает?

Что она умеет? Чем живет?

Как говорит с тобой? Или поет?»

Сказочница странная чай из чашки припивала,

Блин с вареньем смаковала.

На лавку рядом со столом, всех пригласила томно.

Уселись девушки кругом

И чашки с чаем расхватали, хоть было то нескромно.

Стеша, воробьем причмокнув, пригоршней обтерла рот.

Успокоился народ. Все замерли на лавке, от напряженья зябко.

Бабки стеши звездный час, она счастлива сейчас.

Слушателей полный дом, все внимают ей при том.

«Ну, так вот, девчонки, тихо! С нами дружит Копотиха.

Если будем ее слушать, то не будет в жизни лиха.

Она предсказывает судьбы, в делах помощь предлагает,

В жизни путь определяет.

Правильно по ней идешь – То сей час же с ней споешь.

Если ,тайные проказы твою душу населяют,

Она в миг определяет – и подаст волшебный знак,

Этим мудро наставляет.

Мы попробуем сейчас. У кого какой наказ?»

А девчонки – балаболки загалдели, зашумели,

От предложенья осмелели. Лишь одно хотят понять:

Суженого как узнать? Все хотят хорошего, Милого, пригожего,

Чтобы сильный был, веселый. На работу, чтоб не квелый.

Как такого распознать, Копотиха должна знать.

Бабка Стеша усмехалась, внимательно выслушивая всех.

В девичьи споры вдруг вмешалась:

«Так ищете любовных вы утех?»

«Любви хотим! », – девчонки застеснялись

И взглядами игриво обменялись.

«Давайте спросим, желает ли любовь вселиться в ваши души,

И что для этого ей нужно?» – сказала Стеша важно

Отважно к беленой печке подошла,

С чугунной дверцы тяжело засов сняла.

И в черную дыру с золой и пеплом извечные вопросы задала:

«Скажи, ты, собеседник тайный, чем девушкам любовь зажечь?

Печалью, или образом Мадонны, неприступной и холодной?

Иль смелостью разгульной, иль развратом богохульным?

Может, смиренной ланью любовь пленять и покаянием?

Как юной душеньке найти к любви загадочной пути?

От печки мудрая старуха незаметно отклонилась.

И из рук ее жилистых, что-то в топку укатилось.

Девицы все в оцепенении, ждут чудесного решения.

Воображенье разыгралось и на мгновенье показалось,

Что звуками наполнился весь дом и теплым светом озарен.

Конец ознакомительного фрагмента.