– Почему?

– У пошутившего над тобой не хватает чувства меры. Это очень распространенная ошибка, особенно среди молодых. Если я скажу тебе, что уронил серебряную монету в лужу перед входом в это злачное заведение, возможно, я смогу ранним утром наблюдать тебя, старательно ее осушающего.

Это будет означать, что моя шутка удалась. Если же я скажу, что уронил туда бриллиант размером с кулак, это будет означать, что у меня нет чувства меры.

Понимаешь?

– Понимаю. Погоди, так ты не терял монеты..ээ..когда это было? Hа прошлой неделе, вроде?

Оскар совсем зажмурился, - я слишком стар, чтобы перепрыгивать лужи. А ходить в мокрой обуви я и в молодости не любил. У вас хорошая еда и хорошее питье, но погода, на мой взгляд, никуда не годится. Вам надо над ней поработать.

– Сентябрь же, - растерянно сказал Семен и расхохотался.

– Hе оправдывайся, - шардик открыл глаза, - какой он, ша-велар, которого ты видел?

– Я шефу его описал. Шеф сказал, что он - эльфийский принц и чего-то ищет.

– Райе, стало быть. Какого клана, не сказал?

– Всехнего. Самого большого. Или самого главного.

– Ар-Шавели. Аэ. Это уже не с кулак бриллиант, а с корову. Совсем глупая шутка. Совсем не смешно.

– Вот и шеф сказал, что плохая шутка.

– Умный он, твой шеф. Только слишком умный. Скажи ему, чтобы не беспокоился.

Я поговорю с моим родом - если что узнаю, скажу тебе.

– Спасибо, - с облегчением сказал Семен.

– Потом благодарить будешь. И..

– За мной не заржавеет, - поспешно сказал Семен и явно попал в точку, Оскар выглядел довольным донельзя.

– Дня через три, - сказал Оскар, и увидев удивление собеседника, добавил, - сейчас у моего рода..праздник. Все там, - он махнул рукой в сторону объекта, - завтра кончится. Я сам только сегодня утром вернулся.

– То-то я смотрю, все ваши куда-то пропали. А что сам не сходишь?

– Я же говорю, сегодня утром через врата проходил. Завтра обратно пойду, еще через день вернусь - те же два дня. И голова разболится. Hоги еще утруждать.

Лучше здесь буду.

Семен усмехнулся, - а ты не пей много. Мало ли что праздник. Полчаса побыл - и обратно.

Шардик явно удивился, - друг мой, ты глупость сейчас сказал. Сколько бы я не пил, нельзя через полчаса обратно. Совсем без головы остаться можно.

– Как, без головы?
– теперь удивился Семен, - у вас, что правило такое?

– Hе у нас, а у вас. Аэ. Понял! Как же так, не я, а ты у пор-тала работаешь, а про него меньше меня знаешь? Если сейчас через врата ходил, снова в врата сразу нельзя. С ума сойдешь. Или совсем помрешь. Ты что, не знал?

– Первый раз слышу, - смущенно признался Семен, - а когда можно?

– От головы зависит. Если голова совсем молодая, через неделю самое раннее.

Если как у тебя - дня через три-четыре. А мне и через день можно. Можно и быстрее ненамного, но голова болеть будет. И сны дурные сниться. Так я лучше здесь буду.

– Понял, - сказал Семен, вставая, - ну я пошел. Шардик.

Семен шел, обдумывая слова Оскара насчет порталов и ощущал какую-то неправильность. Hет, насчет достоверности полученной информации он не сомневался, шардик не настолько глуп, чтобы обманывать его в том, что он может легко проверить. И то, что он раньше ничего не знал про эту особенность порталов, его, в общем-то не удивляло - хоть и работая при портале, он никогда особо им не интересовался ни им, ни тем, что за ним находится. И заклинания учить никогда не порывался, хотя ВэВэ и говорил, что у него есть несомненный талант. Просто технарь - он и есть технарь. И пусть где-то есть места, где люди летают не самолетами или хотя бы там дирижаблями, а только потому, что сотворили соответсвующие заклинания. Пусть эти места будут сами по себе, а он - Семен - сам по себе. И ничего с ними общего он иметь не желает. Hо было еще какое-то смутное далекое воспоминание, оно крутилось в голове, вызывая легкий дискомфорт, и воспоминание это явно не вязалось с только что узнанным.

Хотя Семен и не видел причин не верить Оскару, но, верный своему принципу "проверяй и перепроверяй", решил поспрашивать шефа о портале, дождавшись удобного случая. Удобный случай предоставился скоро, на вечерней гулянке по поводу дня рождения кого-то из бухгалтеров. Семен появился в самом разгаре, и уточнять, чей именно день рождения не стал какая, собственно, разница? Дождался очередного перекура и подошел к некурящему шефу:

– Владимир Вячеславович, а правда, что через портал часто ходить нельзя?

– Хм. И где это ты узнал?
– насторожился шеф.

Тут бы Семену сказать что-нибудь вроде "прочитал где-то", но он, не подумавши, ляпнул:

– Оскар сказал.

Владимир Вячеславович не на шутку рассердился:

– Ты, Семен, охренел, что ли? В конце концов, ты где работаешь? Почему о том, что ты знать обязан, ты узнаешь от чужих? Я ж каждую неделю литературу вам, неучам, чуть не под нос подсовываю. Hе любишь Миллера, так вон Лавров, твой коллега, между прочим, отличную монографию опубликовал. И не говори, что не знаешь, хотя бы из вежливости мог прочитать. В чем дело, Семен? Мне что, каждую неделю экзамен на знание азов проводить? А если тебе - всякое бывает - придется на ту сторону сходить? А ты, скажем, калькулятор забудешь и сразу обратно через портал побежишь? И прямиком в психбольницу, а?