«Час от часу не легче», – проворчал про себя Егор и посмотрел на время. В принципе, не так и поздно – всего-то десять вечера. Можно от начальства извинения и принять.

– Мне сейчас приехать? – уточнил он.

– Желательно сейчас, – подтвердил Исай. – Я скину адрес смс-кой.

Смс-ка себя не заставила долго ждать.

Егор взглянул на адрес и ужаснулся. Это же коттеджный поселок за городом! На общественном транспорте не добраться, придется вызывать такси.

Следом упала еще одна смс-ка от Исая – он просил заскочить в какой-нибудь кондитерский магазин и купить пирожных.

Егор недовольно хмыкнул – только курьером он не работал. Но что не сделать ради того, чтобы услышать извинения из уст самого Исая Грановского. Правда, где искать и какие пирожные покупать, он совершенно не представлял. Исай мог бы и уточнить. Хоть и был Егор, как все настоящие мужчины сладкоежкой, но прикалывался в основном по конфетам. В них он знал толк и разбирался довольно неплохо – знал, какие вкусные, а какие не очень, изучил, какой шоколадной фабрики конфеты стоит покупать, а какая выпускала полную лажу.

– Гугл мне в помощь, – проворчал Егор, пытаясь разобраться, когда поисковик вывалил ему список, какая кондитерская ближе всех расположена к его дому, да еще и работала в сей не столь ранний час…

– У нас вечерние скидки, – улыбнулась запоздалому покупателю миловидная продавщица.

Егор улыбнулся в ответ, стараясь расположить девушку к себе.

– Друг попросил купить пирожных, он невозможный сладкоежка, а я ничего в пирожных не понимаю, – проговорил он виноватым тоном. – Уповаю на ваш вкус.

– У нас пирожные не очень, – смешно сморщила носик продавщица, – но вот торты просто изумительные.

Егор обреченно покачал головой – насчет торта указаний не было.

– Продаем кусочками. Я подберу самые вкусные, – предложила девушка. – Ваш друг останется довольным и станет нашим постоянным покупателем.

– Давайте, – обреченно махнул рукой Егор. Не искать же другую кондитерскую? И не факт, что поздно вечером там окажутся в изобилии эклеры, безе, корзиночки… И что там еще бывает?..

Еще в кондитерской Егор вызвал такси и с тоской взглянул на сумму поездки. Пирожные, такси – в копеечку ему обойдутся извинения начальства…

До нужного адреса тащились довольно долго – водитель, похоже, никуда не спешил – соблюдал даже ночью скоростной режим, хотя на пустой дороге мог бы и разогнаться. Шлагбаума перед въездом в коттеджный поселок не было. Видимо, безопасность проживающих – дело рук самих проживающих. Автомобиль остановился перед глухим забором, над воротами сразу загорелся фонарь, освещая табличку с номером дома и улицей.

Егор на всякий случай сверился с адресом, прежде чем отпустить такси. Мало ли что. В такую глушь могут и не поехать среди ночи. Нет, все правильно – Сосновая улица, пятнадцать.

Некоторое время соображал, что нужно нажать, чтобы дать знать, что он прибыл, и его впустили внутрь.

– Сим-сим откройся, – негромко попросил Егор, нажимая на едва заметную кнопку домофона.

– Дерни, деточка, за веревочку, дверь и откроется, – насмешливо пророкотал Исай в динамик. – На калитке нет ручки. Извини. Мы ей совсем не пользуемся, обычно проезжаем в ворота. Но ты калитку толкни посильнее, она и откроется, как в сказке.

Хозяин усадьбы встретил своего гостя на ярко освещенном крыльце дома. Он стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди, но при этом улыбался. Улыбку невозможно было не заметить даже от ворот.

Егор даже слегка опешил – всегда невозмутимый Исай и вдруг улыбался. Он прошел по дорожке до крыльца и протянул хозяину дома тщательно упакованную пластиковую коробку со сластями.

– Я в пирожных ничего не понимаю, – виновато произнес Егор. – Прикалываюсь в основном по конфетам. Пришлось довериться консультанту в магазине.

Он помнил, что в окружении Исая женщин не было, поэтому специально не стал употреблять слов «продавщица» или «девушка».

– В детстве бабушка давала мне деньги на обед, а я тратил их на конфеты. Рядом со школой, как специально, располагался шикарный магазинчик, в котором продавались только чай, кофе и был огромный прилавок с конфетами в вазочках. Смешно, но стоимость конфет была указана не в килограммах, а за штуку, – продолжил Егор. – Я тогда все конфеты в этом магазине перепробовал. Не хуже продавца… там торговал дедок… мне казалось, что он такой древний… я же был подростком, все взрослые, казались старыми… что лишился всех зубов и до конфет ему дела не было никакого… консультировал одноклассников…