Грузия приобрела самые большие за всю свою историю территорию и влияние. Полный титул святой царицы звучал так: «Царица абхазов, картвелов, ранов, кахов и армян, шахиня Ширвана и шахиншахиня, суверен Востока и Запада».

В истории государств и монархий часто случается так, что наивысший расцвет сменяется, «тусклым периодом», а то и периодом подвластности, который больше всего горек народу.

Этот очерк не ставит перед собою задачу исторического анализа, он лишь очень вкратце излагает исторические сведения.

Кончился «Золотой век» и наступило тягостное время, которое, может, уместней назвать безвременьем. Лавины монгольских, персидских, турецких захватчиков и поработителей обрушивались на благодатную прекрасную страну одна за другой. Грузия лишь на короткие промежутки времени возвращала независимость. Единое царство распалось на отдельные области (владения).

1453 год отмечен окончательным падением Византии, и Грузия осталась в одиночестве рядом с мощными Ираном и Османской империей. Эти сильные и отнюдь не «жалостливые» соседи отхватывали части грузинских земель, угоняли население в рабство (рабы – ценный товар; рабы из Грузии высоко ценились на рынке).

Шли непрерывные изнурительные войны, к ним добавлялись и внутренние распри… Персия и Турция намеревались полностью завоевать и «растворить» страну. Народное сопротивление, при всей самоотверженности не могло противостоять этим гигантам.

Необходим был сильный союзник, непременно близкий духовно. Россия…

Самые ранние (хотя и весьма скудные) сведения о связях между нашими народами относятся к XII веку. Известно, например, что грузинские мастера были одними из создателей чудесной росписи Спаса-Нередицы в Новгороде, Киево-Печерского Монастыря. Они принимали участие и в сооружении Дмитровского собора во Владимире… Конечно, даже самая простая логика вполне позволяет предположить, что какие-то связи и сотрудничество (скажем, торговые) имели место и в более ранние времена и носили более разноплановый характер. Ведь средневековый мир вообще был довольно тесно и многообразно связан.

Наверное самым ярким событием в формировании и реализации этих отношений был брак между прославленной во святых грузинской царицей Тамарой – внучкой святого царя Давида IV Строителя – и Новгородским князем Юрием Боголюбским, сыном святого князя Андрея Боголюбского. К прискорбию, брак просуществовал недолго, и был расторгнут. Однако уже сам факт этого брака ясно говорит о возникшем ещё в древности стремлении правителей Грузии завязать прочные, интенсивные отношения с единоверным, а значит, во многом единомышленным, северным соседом…

Долгое время после «Золотого века» духовные, политические и культурные связи Грузии и России носят эпизодический, лишённый определённости характер. Однако, с XV века грузинские правители обращаются к России за поддержкой. Началом дипломатической связи между странами можно (условно) считать 1492 год, когда ко двору Ивана III прибыли послы Православной Иверии (Грузии) с грамотой от кахетинского царя Александра.

У Александра не было достаточно сил, чтобы реально противостоять захватчикам. Ему пришлось пойти на богатые приношения врагу и даже на вассальную зависимость, чтобы спасти Кахетию (обширную восточную область Грузии) от полного разорения и уничтожения.

Русское Московское государство еще только складывалось, и у него не было возможности, совершать походы и вести военные действия так далеко. Кроме того была и очень серьёзная естественная преграда – Большой Кавказский хребет.

Проблемы оставались нерешёнными, горести непреодолёнными

Минуло много времени. Грузия, терзаемая войнами и внутренними раздорами, всё также крайне нуждалась в помощи.

Грузинская (Иверская) церковь находилась в прискорбных обстоятельствах. Однако милостью Божией не прекращала служения. При персидских завоевателях она боролась с огнепоклонством. В период турецких нашествий (XVI–XVIII века) – твёрдо насмерть противостояла насаждению ислама. Непрестанная борьба, жизнь переполненная скорбями и лишениями изнуряли до последней крайности. Разрушались храмы и разорялись монастыри.

Трудно представить и объяснить, если не верить в могущество Промысла Божия, как страна вообще осталась христианской и сохраняла веру в чистоте и нерушимой целости. И народ христианский не жалел самой жизни прославляя веру Христову. Вспомнить только подвиг 100000 Тбилисских мучеников в 1226 году. Об этом, конечно будет рассказано в книге. А сколько прославленных, сколько неизвестных угодников и мучеников!

Но вернемся к повествованию.

В начале XVII века в Москве положено начало Грузинской слободе (колонии). Основателем ее принято считать кахетинского царя Теймураза I. Он прибыл к Русскому царскому двору в 1658 году, пережив великую трагедию. Его царство и он сам были на грани погибели. Просил о помощи. Для России это было кризисное время, и действенной помощи оказать она не могла. Однако единоверные царственные гости были привечены и, сколь возможно, облагодетельствованы. Хотя, в конце концов, после многих злоключений, Теймураз так и не избежал гибели от коварных врагов.

В Москве имели жительство и царевич Ираклий (Николай Давидович), приближенный ко двору царя Алексея Михайловича, и князья, которые также занимали видное положение при дворе и породнились с боярскими родами.

Далее, по приглашению Петра I грузинский царь Арчил II (1647–1713) и его сыновья, которым грозила смертельная опасность, окончательно поселились в Москве. Арчил сумел организовать здесь грузинское книгопечатание. Места преимущественного поселения грузин: окрестности Никольской улицы, сёла Всесвятское и Пахра. Грузины довольно быстро освоились и стали деятельными участниками в различных сторонах жизни Москвы и России в целом, включились в политическую и культурную жизнь Москвы.