— Зачем всё это альвам? — задал я вопрос, на который уже знал ответ.

— Тебе тьмушники же рассказали. Четверть от способностей наших мозгов занимается какой-то чертовщиной при подключении к Айвалу. Мы почти как батарейки из матрицы. Только еще и платим за это деньги, Крит. Проблема тьмушников в том, что они винят во всём только правительство.

Следующий вопрос я задал не сразу. Пришлось долго переваривать полученную информацию. Получается, что люди платят деньги властям за то, чтобы их мозгами пользовались альвы. Куда не посмотрим — все довольны. Гениальная схема.

— Так ты меня нашла не случайно?

Нэр вздохнула.

— Нет, не случайно. Знаешь, что я поняла? Альвы интересуются скриптоидами больше всего. Им плевать на наши распри, и какие моды мы устанавливаем на их технологии. Они ясно дали мне понять — скриптоиды. И я сливала им всё, что знала. В ВИЦе всегда бесились, что не могут поймать себе живой экземпляр. Еще бы. Насколько я знаю, в одном только московском ВИЦе несколько таких, как я. А сливать информацию легко — ни один фаервол не заметит, если пользоваться этим, — она постучала пальцем по челюсти.

— Пока еще полностью не понимаю твоей роли во всём этом. Зачем ты мне помогаешь?

Нэр долго не отвечала. Мы уже приближались к конечной точке маршрута.

— Я устала, — коротко ответила она. — Я годами меж двух огней. ВИЦ думает, что я их, а альвы — их. Я завязла во всех этих интригах, сливах инфы и в другом дерьме. Это не шпионский фильм, это чертово выживание. Одна ошибка, и мне конец.

Она остановилась, резко повернула голову в мою сторону.

— А я жить хочу, понимаешь, ты? Я хочу выйти из этого всего, но не могу. Просто один раз оказалась не в том месте и не в то время. И что в итоге? Моя жизнь в одночасье стала адом. И я хочу, чтобы ты мне помог. Они все боятся только вас. Я три года не могла выловить хоть одного, настоящего скриптоида. Но вот, наконец-то, нашла. Я прошу помочь мне, Крит. Нет, я умоляю тебя! Я не хотела убивать твоего брата… я… я просто испугалась. Я бы вытащила эти чертовы перчатки, у меня не было умысла убить, я хотела, чтобы он не кричал и всё. Пожалуйста! Прости! Помоги! Я сделаю всё, что ты захочешь!

Холодность из её глаз пропала. Первый раз я увидел слезы на ее щеках. Накипело, так накипело.

— Зачем ты убила Нишанта и стерла всем память?

Девушка поникла, ссутулилась. В темноте показалось, что ее лицо слилось с черным платьем.

— Я хотела больше узнать о тьмушниках. Думала, что они какая-то крутая подпольная банда. Но потом поняла, что они даже про альвов не знают. Они просто шайка, что боится чипирования и вышек «шесть джи». Я пошла на огромный риск, когда предложила тебе отправиться к ним. Да, я пыталась и раньше, даже вырезала себе чипид один раз. Но они меня не взяли. С тобой же оказалось всё по-другому. Я смогла их тобой заинтересовать, — глаза Нэр расшились, но слезы больше не текли. — Я не могла оставить следов, понимаешь? Я не могу поменять себе имя из-за криптоключа и чипида, поэтому я везде Мартынова Карина Дмитриевна, и это моё настоящее имя. А ведь так светиться очень опасно. Рано или поздно, тьмушники бы пронюхали, что я из ВИЦа. Мне очень повезло, что Петр Николаевич уволился оттуда раньше, чем я туда устроилась. А если бы нет? Ты даже не представляешь, по какому тонкому лезвию я ходила.

— Ты убила Нишанта, — констатировал я очевидный факт. Мне всё равно, но интересно проанализировать реакцию девушки и подкорректировать ее модель поведения.

Нэр отвернулась, не желая смотреть мне в глаза.

— Он был без разъема в голове. Я не могла стереть ему память, — выдрала она из себя слова и посмотрела на меня. — А мне… я… хочу жить. Разве ты не убивал по этой же причине? Не по дурацким прихотям, а потому что иного выбора нет? Либо он, либо ты.

Я пожал плечами. Всё логично.

— А баеры? Глеб?

— О них я тоже стерла у всех память, — прошептала Нэр. — И… и… сдала их болиции. Они все сейчас на допросах. И не знаю, может дают показания. Скорее всего тьмушников всех… уже отловили. Я не знаю, что ты хочешь найти под той урной.

— Откуда такие умения? — спросил я Нэр. — Провернуть такое в одиночку очень сложно.

— Хочешь жить — умей вертеться, — грустно хмыкнула Нэр. — А я очень хочу жить.

Анализ…

Криптоключи — технология альвов, и они хотят контролировать каждого, кто подключается к Айвалу. Теперь понятно, почему некоторым людям их не выдают и без причин отказывают в нейроинтеграции. Чипиды же — технология людей, и поэтому они не используются для аутентификации. Наконец-то я определился в принципиальной разнице первого от второго.

По словам Нэр, альвы очень интересуются скриптоидами. А судя по моей первой встрече с их представителем в Айвале, они точно враги. Достижение «Не забуду, не прощу», полученное после убийства мамы, часто мелькает в интерфейсе во время сбоев, недвусмысленно намекая о том, кто встал на моем пути.

Внесение корректировки…

Альв — враг.

Я вздрогнул. Всем своим скриптоидским нутром почувствовал торжество Нермогара. Он рад, что я наконец-то всё понял. Кровь в его бинарном орочьем сердцем стала закипать, выражая ярое желание Нермогара помочь в моём деле. Но я пока что не спешил выпускать его из зашифрованной «клетки».

Из секундной прострации меня выбил умоляющий вопрос Нэр:

— Ты поможешь мне, Крит?

— Не-а, — коротко ответил я.