— Няня? — набросилась на Асю Наталья Михайловна. — Вот до чего ты докатилась!

— А что такого?

— Работать в чужом доме! Прислугой! Ты ради этого получала свои высшие образования, серьезно? Если тебе так хочется воспитывать чужих детей, вместо того, чтобы заводить своих, могла бы пойти работать в школу. Это, по крайней мере, уважаемая профессия.

— Мам, ты ужасно старомодная, — спокойно возразила Ася. Судя по её голосу, подобные споры были ей не в новинку и уже не вызывали никаких эмоций.

— А еще ты опять поправилась! Что за хомячьи щечки? В твоем возрасте ты должна следить за собой и не есть лишнего!

— Пойдемте лучше в дом, — перебил её Алексей Петрович. — Мать пирогов напекла. Ась, этот твой новый шеф… он ничего? Не обижает?

— Ничего, — подумав, произнесла Ася. — По десятибалльной шкале тянет на семерку.

На семерку?

Адам ушам своим не поверил.

Он ей — бутерброды с арахисовой пастой, а она ему — семерку.

И он, бурля от негодования, поспешил вслед за детьми, пока его не застукали за подслушиванием.

Деревянные половицы, ажур занавесок на окнах, герани, чистота и запах дерева.

Дети уже разбирали подарки, припасенные для Димдима: пазлы и роботов.

— Простите, — раздался за спиной Адама голос Натальи Михайловны, — мы не могли предположить, что ваша дочь окажется такой крохой.

— Ну что вы, — вежливо ответила Адам.

— Ева совершенно равнодушна к игрушкам, — вмешалась Ася. — Ну что вы стоите в сенях, Адам. Идите в переднюю.

— Куда?

— За стол. Сейчас нас будут кормить до отвала, чтобы мне лучше худелось.

— Пироги с вишней, зеленым луком и яйцом и ревенем, — провозгласила Наталья Михайловна, — ну и еще по мелочи.

— Ага. В любом случае все закончится тем, что мы лопнем, — предупредила Ася.

— Мы забыли Васю! — воскликнула Ева.

— Машина открыта, — сказал Адам.

И дети умчались на улицу.

— Вася — это ваш сын? — спросил Алексей Петрович у Адама.

— Вася — это наша собака, — ответила Ася.

— Еще и собака! У нас есть теленок, хотите забрать с собой? — предложила Наталья Михайловна.

— Узнаю это чувство юмора, — умилился Адам.

Алексей Петрович понимающе потрепал его по плечу.

— Так что вас сюда привело? — спросила Наталья Михайловна, усаживая их за стол.

— Если честно, я выступаю просто в роли извозчика, — ответил Адам. — Ася соскучилась по родителям, и я вызвался её доставить сюда, потому что Ева очень плохо переносит разлуки со своей няней. У нас сложный период, и она очень уязвима.

— Все дети любят нашу дочь, — кивнула Наталья Михайловна, — тем обиднее, что…

— Мам, — взмолилась Ася, — только не начинай! Хочешь, я забеременею специально для тебя, чтобы только сделать тебя счастливой?

— Хочу, — ответила ее мама сварливо. — Одиночество хорошо в молодости, но невыносимо в старости.

— Нельзя рожать детей из-за таких эгоистичных побуждений, — завелась Ася.

Адам быстро сунул ей в рот крохотной пирожок.

— Самогонки? — предложил меж тем ее отец. — Собственного изготовления. Чиста, как слеза, на кедровых орешках настаиваю.

— А давайте, — согласился неожиданно сам для себя Адам.

— Вы что, — возмутилась Ася с набитым ртом, — а как домой?

— Завтра поедем. Здесь же есть гостиница?

— На веранде положим, — успокоила его Наталья Михайловна.

— Ася, я видела теленка и поросенка! — Ева с щенком на руках вбежала в комнату и бросилась прямиком к своей няне. — Еще курочек! Пойдем быстрее, я тебе тоже покажу!

— Дай человеку поесть, — перехватил её Адам. Ева задрыгала ногами.

— Но поросенок!

— Ева, — твердея голосом, внушительно повторил Адам. Она сползла с него на пол.

— Твоя козявка проголодалась? — спросила она обеспокоенно.

— Козявка — это ваша кошка? — заинтересовалась Наталья Михайловна. — Её вы тоже привезли с собой?

— Это Асин ребенок. Он у неё в животе, — объяснила Ева.

Треньк!

Половник выпал из рук Натальи Михайловны.

— Димдим, — крикнула она, — покажи Еве, где у нас растет смородина!

Дождавшись, пока девочка унесется в огород, Асина мама повернулась к дочери.

— Что еще за ребенок в твоем животе? — спросила она грозно.