Открыв дверь, я вышла в коридор и встала около противоположной стены, дожидаясь, пока остальные выйдут вслед за мной. Мои охранники с интересом изучали нас, но ничего не спрашивали, лишь отодвинулись чуть дальше.

Женщины высыпали в коридор, тихо перешептываясь и поглядывая то на меня, то на стены.

Когда вышли все, я взмахнула рукой, призывая к тишине, а затем повернулась к стене.

– Взгляните сюда, – я указала на черное пятно на камнях коридора. – Такие пятна везде. Конечно, вы понимаете, что это копоть от факелов. Если мы повесим наши картины рядом с этой грязью, то весь эффект от красоты моментально пропадет. К тому же рельеф стен такой, что картины будут смотреться просто смехотворно.

– Но что же делать? – Сонья подошла к стене и мазнула пальцем по черноте, хмуро рассматривая грязную подушечку. – Все стены в замке такие. Отмыть? Но факелы ведь никуда не денутся, все снова очень быстро станет прежним.

– Верно, – я слегка улыбнулась, окидывая взглядом выжидающе замеревших женщин. Им явно скучно жилось в замке, и, судя по блестящим глазам, им самим хочется изменений и каких-нибудь событий. – Я предлагаю обратиться за помощью к нашим мужчинам.

После моих слов все как по команде повернулись в сторону двух охранников. Мужчины вздрогнули от такой синхронности и сделали шаг назад, смотря на нас с таким беззащитным непониманием, что мне даже смешно стало. Надо будет хотя бы имена их узнать.

– Но они всегда заняты, – неуверенно протянула невысокая и пухленькая девушка. Позже я узнала, что ее зовут Улла. – Мы ведь не можем отвлекать их от тренировок.

– Не можем, – согласилась я. – Только тренировки заканчиваются сразу же, как садится солнце. Все остальное время они просто сидят в зале, едят, пьют, дерутся и распевают песни во все горло. Я думаю, что они смогут уделить пару часов своего времени вечером. Верно? – я резко развернулась и, прищурив глаза, посмотрела на охранников.

– Мы... – заговорил один из них, почти сразу запнувшись, но вскоре взял себя в руки и продолжил более уверенно: – Мы ничего не можем сказать, госпожа. Это вам к ярлу нужно.

– К ярлу так к ярлу, – фыркнула я, безразлично отворачиваясь от них. В принципе, я и сама знала, что так будет. Все подобные вопросы в замке решает ярл.

– А если ярл согласится, то что мужчины будут делать? Отмывать стены? – со скепсисом в голосе спросила Сонья. – Сомневаюсь, что они станут делать что-то подобное.

– Отмыть мы и сами можем, – сказала я уверенно, при этом внутренне ужасаясь объему работ. – Нам главное, чтобы мужчины поменяли форму держателей факелов. Они расположены слишком близко к стене, поэтому все и коптится так сильно.

Убедившись, что все внимательно меня слушают, даже стражники (особенно они), я принялась излагать, как можно изменить форму держателя, чтобы копоть не скапливалась на поверхности стен.

Конечно, пачкаться стены все равно будут, но не так быстро. А если отыскать более «чистый» источник освещения, то вообще было бы замечательно. Может, в дальнейшем я смогу сделать что-нибудь с помощью магии, хотя не факт. Пока я еще толком не разобралась, как это все работает.

– Может получиться, – задумчиво произнесла Сонья, выхватывая один факел и прикладывая его к стене так, как он должен будет висеть после переделки держателей. – В таком положении огонь будет довольно далеко от стены. А с поверхностью что делать? – спросила она, сунув факел обратно в держатель. – Картины и в самом деле не будут смотреться на простом камне.

– Как вы все знаете, я обучалась на западе. Там я узнала очень многое. Естественно, меня обучали в первую очередь несколько иным вещам, но ничто не мешало мне интересоваться всем тем, до чего могла дотянуться.

Сказав это, я многозначительно замолчала, давая женщинам возможность додумать все самим. Это так удобно. Теперь все, что я им расскажу, можно будет спокойно списывать на свое обучение. Впрочем, об этом я и раньше думала.

Женщины сначала молчаливо смотрели на меня, а затем одобрительно загудели.

Когда они снова затихли, я продолжила:

– Итак, у нас есть стены. Поверхность выглядит отвратительно. Мы будто в пещере живем. Хорошо, хоть ровные, но это единственное их достоинство. Что нам нужно? Нам нужно каким-то образом или выровнять поверхность, убрав слишком сильные, – я провела пальцами по выемке, из которой когда-то вывалился кусок камня размером с перепелиное яйцо, – изъяны. Или покрасить стены так, чтобы подчеркнуть особенность такой кладки.

– Ой, а у меня отец умеет ровнять стены, – выдала Улла, но мгновенно стушевалась под взглядами остальных и опустила глаза.

– Да? – я заинтересованно посмотрела на нее. – И как это выглядит?

Улла подняла взгляд и нахмурилась, словно вспоминая.

– Ну, он смешивает всякое, получается что-то вроде муки, а затем заливает все это немного водой. И потом мажет этим стены. Они получаются намного ровнее.

– Хм, мне бы было интересно посмотреть на эту смесь. Твой отец далеко живет? А чем он вообще занимается?