Вскоре стало известно, отчего барьер четвертой зоны едва не пал. Дело было не таким простым, как могло показаться изначально. Ринон поначалу считал, что дело в жадности, но нет.

Маг рассказал, что некоторое время назад у него украли дочь. Именно это толкнуло его на преступление, ведь похитителей интересовали накопители. У мужчины не было денег, чтобы удовлетворить чужие аппетиты и тогда он придумал, как ему выйти из положения. Он создал заклинание, которое способно перекачивать энергию из полного накопителя в пустой камень.

Мужчина понимал, что не может позволить барьеру пасть полностью, ведь тогда случится нечто непоправимое, именно поэтому он брал осторожно, надеясь, что нестабильность барьера заметят и пришлют еще накопителей.

Новости Ринона не порадовали. И причин было несколько. Во-первых, имена родственников королевских магов были засекречены, а значит, преступники не просто разбойники с большой дороги. Если они узнали, где искать дочь одного из магов, то у них есть информация и на остальных. Если это так, то в архиве сидит предатель.

Во-вторых, вряд ли похитителей интересовала именно энергия. Если шантажисты нуждались в деньгах, то им выгоднее было бы выбрать более богатого человека. Но нет, они обратили свой взор на простого подчиненного. Возможно, они действовали из соображений безопасности, но Ринону казалось, что все дело именно в зоне и барьере.

Его интуиция буквально кричала, что злоумышленники хотели обрушить барьер. Вот только зачем? Любой здравомыслящий человек должен понимать, что принесет подобное действие.

Кроме того, если порождения выберутся за пределы зоны, то никто не получит никакой выгоды. Король просто отправит несколько отрядов боевых магов для того, чтобы они согнали порождения и снова возвели барьер. Возможно, во время операции погибнут простые люди и маги, но кому от этого может быть выгода?

Ринон нахмурился.

Неужели он чего-то не видит? Кажется, все именно так.

– Вы правы. Вы, несомненно, правы, господин капитан, – озабоченно пробормотал старичок, рассматривая Веру через артефакт похожий на монокль. – На ней лежит темное заклятие.

Суровое лицо мужчины, стоящего на некотором отдалении расслабилось. Видимо, он и сам до конца не был уверен в своей теории.

– И что это за заклятие? – спросил он, а потом посмотрел на Веру так, будто она должна была все ему прямо сейчас рассказать.

– Сложно сказать, – замялся старичок. – Сами понимаете, у нас нет специалистов по данному вектору магии, – в его голос отчего-то закрались извиняющиеся нотки, будто это именно он был виноват в таком положении вещей. – Могу сказать, что заклятие наложено давно и сфокусировано оно в районе горла.

Капитан вскинул брови и удивленно хмыкнул.

– Значит, ее немота неестественного происхождения?

– Немота? Да, да, конечно. Она вполне могла быть как конечной целью, так и следствием проклятия. Вы, милая барышня, когда-нибудь говорили? – обратился он к Вере.

Она отрицательно качнула головой.

– Что ж, – вздохнул старичок, убирая артефакт в коробочку. – Темное заклятие однозначно есть. Поставлено оно давно, с самого юного возраста. Это все, что я могу сказать.

– Убрать его можно? – спросил капитан.

Старичок бросил на него укоризненный взгляд.

– Вы много от меня хотите, господин капитан, – вздохнул он. – Темный вектор магии, как я уже сказал, не моя специальность. Я увидел – это все. Я даже не могу сказать, когда точно было поставлено заклятие. Не говоря уже о том, как оно работает.

Капитан кивнул, но выглядел он при этом не слишком довольным.

– Скажите, этого заклятия достаточно, чтобы артефакт поиска указал на нее, как на темного мага?

– Что вы! – воскликнул старичок. Вера замерла, а капитан хищно прищурился. – Хотя, – добавил пожилой мужчина, окидывая ее долгим взглядом. – Учитывая, что заклятие установлено давно, то его силы вполне может быть достаточно для того, чтобы стрелка заколебалась. Да, думаю, что какое-то незначительно излучение артефакт способен уловить, но только вблизи.

Капитан, услышав это, разочарованно вздохнул. Его явно не устроил такой ответ. Впрочем, он вскоре встрепенулся, словно вспомнил еще кое о чем.

– То есть, излучение должно быть постоянным? – задал новый вопрос маг, и Вера сразу поняла, куда он клонит.

Старичок нахмурился, принимаясь задумчиво потирать подбородок. Воцарилась тишина. Вера ощутила, как все ее тело из-за натянутости нервов начинается слегка дрожать. Ей хотелось вскочить и бросить что-нибудь в капитана, но она продолжала сидеть, делая вид, что все нормально.