Раздается звук входящего сообщения. Нехотя беру мобильный в руки и тут же улыбаюсь.

“Моя любовь сильнее вечно дождливого города, Санни”.

Зарицкий потрясающе умеет чувствовать меня. До сих пор не привыкну к этому, а ведь мы уже столько времени вместе. Надо будет по возвращении хорошенько извиниться перед ним. В том самом кружевном комплекте, что недавно купила для особого случая.

Остаток вечера прячусь в номере, старательно вымарывая из памяти все, что связано с этим городом, заказываю ужин в номер, загружаю себя отчетами. Все, чтобы только не помнить, как больно мне было. И это почти срабатывает. По крайней мере, в восемь утра я, уже бодрая и собранная, готова к церемонии открытия.

На подобном мероприятии я уже бывала. Правда, только в составе делегации, а не как основной представитель компании. День тянется медленно и скучно. Выступления самых именитых специалистов в сфере финансов не особенно интересны хотя бы потому, что никаких новых вещей они не озвучивают. Лишь то, что и так очевидно любому, кто хоть немного понимает в том, как работают деньги. Впрочем, это скорее традиция. Куда более интересным оказывается второй день. Особенно после того, как я провела весь вечер, занимаясь сводными таблицами по отчетам за месяц. Даже ужин снова заказала в номер, решив не давать себе возможности хандрить. Хотя выспаться как следует все же не удалось. Ненавижу город, в котором оживают призраки прошлого… Ненавижу настолько, что почти готова сорваться и снова начать пить снотворное.

За несколько минут до моего выступления на телефон приходит смс от генерального директора с предупреждением, что после основной программы меня пригласят на закрытое обсуждение. И это слегка сбивает с толку. Если Монаков изначально планировал нечто подобное, то почему не предупредил? Ведь кого попало не берут на подобные встречи, и я не должна буду упасть в грязь лицом. Ведь это означает довольно большую ответственность и в условиях полной неподготовленности может оказаться фатальным для нашей компании.

Я настолько погружаюсь в мысли о предстоящем мероприятии, что едва не пропускаю момент, когда нужно подниматься на сцену.

К счастью, мое выступление рассчитано всего на десять минут и носит скорее общий характер. Так что успеваю вовремя взять себя в руки, чтобы выглядеть достойно. И все идет прекрасно, пока Вяземский – старый интриган – не начинает задавать каверзные вопросы. В принципе, предсказуемо. Этот ученый муж никогда не упускает возможности посадить в лужу коллегу женского пола. Вроде на дворе двадцать первый век и уже немало примеров успешных женщин в сфере финансов, но ему плевать. Любого, у кого в штанах нет члена, стареющий профессор автоматически приравнивает к идиотам. А ведь у самого две взрослые, успешные дочери. Как только смогли выжить под крылом этого самодура?

Повезло, что я подготовилась, и в итоге Вяземский сам загоняет себя в угол, выставив перед всеми себя же дураком. Зал взрывается аплодисментами, и я возвращаюсь на свое место.

Во время первого перерыва ко мне подходит один из организаторов и с улыбкой сообщает, что меня будут ждать на третьем этаже в четыре часа для закрытого обсуждения. На все вопросы получаю лишь вежливую улыбку, и все.

Сначала подумываю написать своему коллеге – Феде. Он всегда в курсе подводных течений на работе и человек надежный. Но в итоге все же отказываюсь от этой идеи. Кто знает, что там удумал генеральный и почему сообщил так поздно. Придется рискнуть.

И чем ближе назначенное время, тем больше азарта во мне просыпается. Для меня это – очередной вызов, челлендж, с которым я должна справиться.

 Что интересно, по дороге ко мне не присоединяется никто из основного зала. У лестницы меня пропускает охранник, не задав ни единого вопроса. Поднявшись на нужный этаж, оглядываюсь по сторонам. Комнату нахожу довольно быстро, на мгновение задерживаю дыхание, а после резко дергаю ручку.

– Александра Владимировна, – приветливо улыбается мне Рогов – один из организаторов. Увидев его здесь, я лишь в очередной раз убеждаюсь, насколько статусная встреча будет происходить, раз уж сам Иннокентий здесь – главная звезда нынешнего форума. – Рад приветствовать.

– Добрый день, – киваю в ответ, оглядываясь по сторонам.

Круглый стол, за которым уже сидят несколько мужчин. И среди них, конечно же, Вяземский. Стоит мне взглянуть на него, как тот тут же демонстративно кривится. Нахожу взглядом табличку со своей фамилией и, поприветствовав коллег, занимаю свое место.

– Иннокентий, а вы хорошо проверяли списки приглашенных? – подает голос профессор, недобро косясь в мою сторону.

– Конечно, Георгий Павлович. Все как надо. Не волнуйтесь, – вежливо отвечает Рогов, старательно сдерживая улыбку. Тот недовольно фыркает и показательно отворачивается от меня. Это настолько смешно смотрится, что я даже не обижаюсь на старика.

Проходит несколько минут, но ничего так и не происходит. Только Вяземский бросает на меня недовольные взгляды. Мне остается лишь тактично разглядывать собравшихся. А их человек десять, не считая нас с профессором. Большинство из них мне знакомы. Не лично, конечно. Но каждый из них – представитель довольно крупной инвестиционной компании. Как и я.

Остается лишь гадать, кого еще мы ожидаем. Рогов безмятежно перебирает какие-то бумаги и даже не смотрит в сторону сидящих. Наконец дверь открывается, и в комнату входят трое мужчин.