Я вздохнула и вынесла один из контейнеров с замороженным кремом на балкон. Мать Эми всегда держала при себе пинту замороженного крема для трудных времен, и мы часто видели ее сидящей на диване в гостиной, поедающей крем прямо из контейнера. Этот момент я внесла в книгу, и вот я снова сама поедаю замороженный крем.

Я забыла захватить пиджак, и мне сразу стало холодно, как только вышла на свежий воздух. Но мне было все равно. Мне необходимо было подумать в тишине одной.

— Почему ты такая мрачная? — спросил голос с дальнего конца балкона.

Я оглянулась и увидела Льюиса, выходящего из тени. Он выглядел невероятно красивым. Удивительно, я почти забыла, что он так красив. Например, как его плечи разворачивались в этом костюм, и его полные губы, когда он улыбался, и щеки, открывающие острые скулы.

Я снова обратила свое внимание на контейнер с кремом. Не нужно его так рассматривать и думать о нем в таком контексте.

— Случайно кое-кого встретила из старых знакомых.

— Кого?

— Джейн Девни.

— Подружку Корта?

— Они все еще вместе? — Удивленно спросила я.

Он пожал плечами и прислонился к каменным перилам.

— Зависит от того, кого ты спросишь. Со стороны кажется, что так.

— Удивительно. — Не думала, что брат Пенна предпочитает долгие отношения.

— Да. У Корта обычно нет настоящих отношений.

— Ага. — Я положила в рот огромную порцию крема и протянула ему ложку. — Хочешь?

Он рассмеялся и отрицательно покачал головой.

— Это только для тебя.

Я задрожала от холода, который пробирал до костей.

— Ты кажется замерзла. Вот. — Он снял пиджак своего костюма и накинул на мои узкие плечи. Тепло от его тела, сохранившееся внутри, окутывало, согревая, я даже вздохнула от удовольствия.

— Спасибо.

Он восхитительно ухмыльнулся.

— Все что угодно, лишь бы снова вызвать у тебя такую реакцию, Нат.

Я покраснела и снова занялась кремом. Льюис умел флиртовать. Я знала об этом. Всегда это знала. Он вел со мной так с самого первого дня. Но... почему сейчас мне вдруг кажется его флирт нечто большим?

Не то чтобы я собиралась его об этом спрашивать. Меньше всего мне хотелось снова оказаться в Верхнем Ист-Сайде. Не говоря уже о его друзьях, его команде и тех неприятностях, которые подстерегали меня в их окружение. Особенно когда я чувствовала себя слегка виноватой, что сегодня вечером была вместе с Льюисом. И еще виноватой, что решила воспользоваться им в качестве своей музы.

— Так чего же хотела Джейн? — Он прислонился к перилам и ласково посмотрел на меня.

— Ничего. Джиллиан пригласила ее, надеясь, что она двинет своим присутствием вверх мою карьеру. Она хотела, чтобы известный человек написал об этом событии и о моей книге. Но Джиллиан, конечно, не знала, что я уже была знакома с Джейн. И что Джейн знает меня как Натали, а не Оливию. — Я снова поморщилась при мысли об этой встрече. — Просто чистое невезение.

— Но ты ей все объяснила?

Я пожала плечами.

— Да, но плохо, думаю.

Мои глаза скользнули обратно к контейнеру с кремом. Льюис был так добр ко мне. Не только в своем невероятно высокомерном и очаровательном смысле, каким я знала, он мог быть. Как тогда, в офисе издательства «Уоррен Паблишинг». Здесь, стоя передо мной, он не притворялся. Он просто был... милым. Выслушивая мои сетования.

Это было по-своему освежающе, хотя мне этого и не хотелось признавать. Он не ошибся, говоря, что мы хорошо с ним ладили. Так и было. Как друзья... я так думала тогда. А сейчас здесь... я понятия не имела, что происходило.

Жар и напряжение между нами заставляли меня чувствовать себя еще хуже, учитывая причину, из-за которой я согласилась, чтобы он меня сопровождал на эту вечеринку.

— Ты о чем-то снова напряженно думаешь. — Он наклонился ближе. — Не хочешь поделиться?

— Мне не следовало приходить на эту вечеринку с тобой, — честно призналась я ему, ставя контейнер на перила балкона.

— О нет, я определенно считаю, что ты сделала правильный выбор.

— Нет, я хочу сказать… что использую тебя.

Он рассмеялся.

— Натали Бишоп использует меня?! Сейчас умру от смеха. — Он убрал мои серебристые волосы с плеча. — Мы оба знаем, что ты слишком честна и мила для такого.

— Я серьезно, Льюис.

Он попытался перестать смеяться и улыбаться, но потерпел неудачу.

— А может я хочу, чтобы ты использовала меня, если это означает проводить больше времени с тобой.

— Ты явно не захочешь, чтобы тебя использовали, — сухо пробормотала я. — Поверь уж мне. Я знаю, о чем говорю.