— Доброе утро, господин Хоразар, — приветливо поздоровалась мадам Боде, и меня тут же окутало сладковатым запахом свежей выпечки. — Вам как обычно?

— Скажете тоже, какой же я вам господин? Титулами ещё не обзавёлся, дворец не отстроил, аристократом не являюсь, — отшутился от этого незаслуженного обращения. — Я простой горожанин, мадам Боде. Вам ли не знать об этом?

— Горожанин, который не живет в городе, — возразила булочница и хитро прищурилась, ожидая моего ответа.

— Я предпочитаю свежий горный воздух и приятное уединение, — на моём лице появилась обворожительная улыбка, которая заставила женщину слегка поумерить свою подозрительность.

Но она всё же не выдержала и протянула с доброй улыбкой:

— Именно поэтому вы каждую неделю в одно и то же время высматриваете кого-то в библиотеке? Уединение начало претить?

— Высматриваю? Вы верно что-то путаете, — я слегка напрягся из-за проницательности и наблюдательности женщины.

Неужели, я настолько сильно выделяюсь из толпы в библиотеке, что привлёк внимание обычной булочницы? В моей улыбке появилось очарование, рассчитанное на людей, они очень хорошо поддаются драконьим чарам. Главное не переусердствовать, чтобы никто ничего не заметил.

— Я человек привычки, мадам Боде, понимаете. Очень люблю ваши пирожки и хорошие книги, — с мурчащими нотками в голосе произнёс я.

Затем слегка притронулся к руке булочницы и тут же осознал свой промах. Женщина не была чистокровным человеком! Все мои чары не имеют никакого смысла, когда речь идёт о лесном народе. То-то мне показался странным зелёный оттенок волос мадам Боде! Не знал, что дриады также подались в города. Надо же, как много я пропустил за последние несколько столетий, которые провёл в уединении. Благо, хоть сейчас всё же вернулся в большой мир.

Много лет назад, я поселился в такой глуши, куда доберётся не каждый дракон. Жизнь среди постоянно конфликтующих народов опостылела и вызывала желание убивать. К тому же зло слишком близко подобралось к нашему дому из-за жадности и алчности некоторых существ. Поэтому во времена последней большой войны, я выступил инициатором мирного договора, который подписали абсолютно все расы.

Хотя это мягко сказано. Я просто сообщил всем, что если они не прекратят войну, я выжгу их королевства дотла. Они прониклись, помогли восстановить печать, которая удерживала древнее зло, и прекратили кровопролитие. А после, мне не хотелось видеть, как они пытаются навредить друг другу, не прибегая при этом к войне. Вот я и сбежал подальше от всех.

За антрацитовыми скалами среди лугов, я построил себе небольшой дом. Постоянно подавлял в себе драконьи повадки и клептоманию, которая досталась мне вместе с кровью предков. Знал бы кто, скольких усилий стоило не забирать всё, что неправильно лежит, сидит или стоит. Особенно это касалось принцесс.

Вот зачем мне нужны принцессы? Я их не ем. Все как одна, эти девушки избалованные, капризные и жутко раздражают. Не спорю — они, конечно, красивы — не все, но многие. Только кровь всё равно вскипала внутри каждый раз, стоило услышать об очередной принцессе. И я ничего не мог с собой поделать. У меня уже появилось ощущение, что коллекционирование принцесс и есть смысл моего существования! Бред какой-то. Никто из моих сородичей не сходил с ума настолько от самого слова «принцесса». А вот у меня случалось настоящее помутнение разума, особенно при упоминании последней эльфийской принцессы.

Только из всех женщин в мире, мне нужна лишь та, чьё сердце будет биться с моим в такт. Ведь лишь с ней я смогу продолжить свой род, как бы банально это не звучало. Мы драконы, готовы идти за своей половинкой в огонь и в воду, лишь бы она улыбнулась, ответила взаимностью. Я не знаю, как её отличить от других женщин, но не так давно по меркам драконов, мою кровь взбудоражила одна загадочная эльфийка. Было ли это то самое притяжение пары или медовуха ударила в голову, мне предстояло узнать.

Ведь не зря год назад, я проснулся посреди ночи, когда услышал странный зов. Он вёл меня на восток, куда я прилетел, словно зачарованный. Тогда я узнал о существовании королевства Эрилония. Много событий произошло с тех пор. Например, я узнал, что моих сородичей практически не осталось в мире. Все считали драконов мифом, древним народом, который давно вымер. Поэтому я не смог сразу определить природу того зова. Может, меня позвал кто-то из сородичей на помощь?

А вот разозлило меня нечто другое. Оказалось, что на драконов велась долгая и усердная охота. Кто этим занимался, и какие при этом преследовал цели, я ещё не разобрался, только моих сородичей по одному отлавливали и жестоко убивали. В голове сразу возникло подозрение, что события прошлого повторяются, и я принялся проверять остроухих. Удивительно, что жители этого мира даже не подозревали о происходящем, не считая самих убийц, конечно. Соответственно, улететь обратно я уже попросту не мог.

В общем, я изобразил обычного человека и решил задержаться среди обитателей нашего мира. Распутывая тот клубок лжи, который закрутили вокруг смертей драконов, я параллельно искал одну юную чокнутую девчонку, с которой случайно познакомился год назад. Правда, об этом никто не знал и не должен был узнать! А сейчас на меня насмешливо смотрела мадам Боде своими зелёными глазами и снисходительно кивала на мои жалкие оправдания.

— Конечно-конечно, господин Хоразар. Только если вы человек, то я эльфийская принцесса, — она усмехнулась, но не зло, а скорее, как тот, кто разгадал тайну. — Весь город поговаривает, что вы, господин Хоразар, дракон из диких земель.