– Как такое могло произойти, мистер Брайен?

– Я ничего не намерен объяснять Вам, Морис!
– в тон ему ответил тот и свел брови,-Ваше дело вылечить ее!

– Он ни в чем не виноват, доктор!-заверила L`ph,-Напротив, он...

– Ни слова больше!
– прогремел Корд, не позволяя ей закончить.

Она замолчала и удивленно взглянула на него.

– Извини, Мари...
– смягчился он, - Прошу тебя, не надо ничего говорить!

– Ваши отношения меня не касаются,-примирительно заметил доктор,- Рубцы заживут сами по себе, но чтобы не испытывать боль, их можно смазать бальзамом.

– Оставьте рецепт!-коротко произнес Брайен,-Я сам обо всем позабочусь.

Провожая врача, он протянул ему конверт.

– Большое спасибо, Морис...Я полагаюсь на Вашу скромность!

Он вернулся в спальню, подошел к бару, налил себе виски и залпом выпил, затем обернулся к девушке и улыбнулся:

– Я немного погорячился, извини, Мари... Что хочешь выпить?

Она полулежала на высоких подушках и с опаской глядела на него.

– Воды...Просто стакан воды.

Он пожал плечами, налил из графина свежую воду и поднес ей. Она выпила и вернула ему стакан. Он поставил его на тумбочку, сел ка край кровати и взял ее руку в свою. Долго гладил изящные длинные пальцы, потом поцеловал ладонь.

– Ты потрясаюце красива!
– хрипло прозвучал его голос, но заметив страх в ее глазах, ласково добавил:-Не надо меня бояться, крошка.

Мари покраснела, но взяв себя в руки, сдержанно ответила:

– Я не боюсь Вас...И я очень благодарна Вам за все, что Вы сделали для меня!

– Пустяки!
– пробурчал мужчина. Он вовсе не нуждался в ее благодарности, ему хотелось, чтобы она испытывала к нему иные чувства...

– Мне надо домой,-услышал он.

– Нет! Ты останешься здесь!
– жестко возразил он, потом спохватился:-Останься! Я очень тебя прошу. ..-Брайен не мог понять, что с ним происходит, но был не в силах отпустить ее. Ее красота, нежность и беззащитность поразили его в са мое сердце. Он готов был пожертвовать чем угодно, лишь бы только эта юная женщина осталась с ним. Он вдруг остро ощутил свое одиночество, которое делало никчемной всю его блестящую успешную жизнь.

Мари лежала в молчании, не зная что ответить. Ей нравился этот человек, безумно нравился. Рядом с ним она совершенно теряла свою волю, не в силах coпротивляться его сильной властной натуре, ее зачаровывал этот голос, звучащий то решительно и сдержанно, то громко и жестко, то ласково и мягко.

– Пока ты примешь душ, я велю приготовить все к ленчу,-произнес Корд, поднимаясь, - Вместо блузки наденешь пока мою рубашку, а там что-нибудь придумаем.

Он провел ее в ванную и в нерешительности кашлянул.

– Тебе помочь?-спросил тихо.

– Я сама...-также тихо отозвалась девушка.

Он вышел. Оставшись одна, она быстро сбросила с себя одежду и встала под душ.

От соприкосновения с водой рубцы на спине горели, но Мари мужественно продолжала купание. Затем вытерлась пушистым полотенцем, натянула джинсы и улыбнулась, увидев протянутую в приоткрытую дверь руку, держащую сорочку . Она взяла ее, быстро проговорив спасибо, надела, застегнула верхние пуговицы, а подол изящно затянула узлом.Выйдя из ванной, она тотчас встретилась взглядом с Кордом. Его ослепительно белые зубы блеснули в улыбке.

– Очаровательно!
– произнес он, оглядев ее наряд, Невероятно, чтобы мужская рубашка так шла женщине!

– Не смейтесь над бедной девушкой, мистер Брайен!-весело ответила она.

"Когда она улыбается, у нее светится лицо!
– восхищенно подумал он."

Они сидели рядом в уютной светлой столовой, молча поглощая еду. Их обоих смущало затянувшееся молчание, и время от времени они встречались взглядами. В глазах мужчины был интерес и едва сдерживаемое желание, в глазах девушки расстеряность и смущение, но Корд чувствовал, что нравится ей, и польщеный этой мыслью, улыбался. Он уже понял, что имеет над ней какую-то таинственную власть и предвкушал наслаждение. Он был уверен в легкой победе.

Неожиданно Мари смертельно побледнела.

– Что с тобой?-встревоженно спросил он.

– Все в порядке,-выдавила она с трудом, затем прикрыла глаза и вздохнула.

– Нет, тебе плохо!
– возразил мужчина, -Спина?

– Да...

– Я послал горничную в аптеку, - произнёс Корд, - Тебе надо лечь.

Он помог девушке подняться и повел ее спальню.

– Приляжь, Мари, иначе ты опять потеряешь сознание, заботливо предложил он, укладывая ее и поправляя подушки.

– О, мистер Брайен!-с трепетом прошептала она-Вы такой...

– Какой?
– он пристально смотрел на нее до тех пор, пока она ни опустила ресницы,-Какой я?
– еще раз спросил он.

– Я не знаю...

Он приподнял её подбородок и заглянул в ее глаза. В них было восхищение им, словно героем. Это чертовски тешило его самолюбие.

– Ты совсем еще девочка...
– тихо произнес Корд, Сколько же тебе лет?

– Двадцать...

– Едва ли!
– покачал он головой.

В этот момент зашла горничная. Она бросила на девушку равнодушый взгляд и передала хозяину таблетки и баночку с бальзамом.