А потом она заговорила. Колкие фразы привычно сыпались из нее, словно она задалась целью проверить его толстокожесть. И он с некой растерянностью понял, что ощущает облегчение и толику радости.

Перед тем, как их встретил глава, Дэлиард разрывался между двумя желаниями: прогнать девчонку на улицу, захлопнув перед самым носом дверь; схватить ее, притянуть, и заткнуть этот ядовитый рот поцелуем.

И когда ему пришлось все-таки отступить, он был уверен: еще немного и он бы выбрал второй вариант.

«Никогда нельзя выкладывать о себе все и сразу. Необходимо иметь запасной козырь в рукаве. Или заначку под половиком — тоже полезно! Кто знает, когда именно этот козырь (или заначка) помогут вам выпутаться из неприятностей».

Мне даже догадываться не пришлось о том, кто именно стоит перед нами. Сходство, так сказать, на лицо. Те же светлые волосы, те же голубые глаза и тонкие губы. Только отец Дэлиарда был чуть выше и мощнее. Ему положено — всё-таки боевой маг заклинатель.

Одет он был в длинный, почти до пола камзол, темно серебристого цвета, с легкой синевой. Руки сложены за спиной. Взгляд требовательный, хотя, в глубине, как мне кажется, плескались смешинки.

Как и у Дэлиарда самым примечательным у его отца были именно глаза. Было такое ощущение, что некто взял чистый голубой цвет, и сверху покрыл его сияющим, прозрачным горным хрусталем. От этого они даже казались немного ненастоящими, пугающими. У Дэлиарда этот эффект был не таким сильным, вероятно, из-за постоянно смены цвета, а вот у его отца смотрелось даже слегка жутковато.

Пока я разглядывала главу ковена, он разглядывал меня.

— Аннабель Н’дар, дочь Теофера, полагаю? — если сразу я не заметила, то сейчас тут же обратила внимание на бархатный голос. А еще, маг будто бы слегка светился изнутри. Я даже пару раз ресницами похлопала, боясь, что мне показалось.

Переведя взгляд на Дэлиарда, с удивлением поняла, что тот тоже едва уловимо светится. Это было похоже на то, словно они загородили собой солнечный свет. Такой легкий светящийся эффект вокруг тела. Вроде, если не думать и не обращать внимания, то и не заметно. Это что же получается? Не зря, значит, их светлыми зовут? Хотя, характер у того же Дэлиарда далек от чистоту и светлости! Или же мне просто мерещится? Наверное, мне просто надо отдохнуть.

Опомнившись, я тут же изобразила книксен, слегка склонив голову. Правила этикета никто не отменял.

— Добрый день, лорд Де’тасари, — поздоровалась я, лишь на пару секунд опуская глаза.

Да, я как-то и позабыла, что семья Де’тасари является одной из старейших аристократических семей. Их магическая сила всего лишь небольшой плюс. Как-то, общаясь с Дэлиардом, невольно забываешь, что между нами есть ощутимая разница. Конечно, тот никогда не вел себя, как «свой в доску парень», но и в процессе общения почему-то забывалось, что он очень неприлично богат и родовит.

— Что вы, — лорд протянул руку и положил ее мне на плечо, а потом и вовсе резко оказался рядом, придерживая меня рукой за спину. — Зовите меня Вэллард. Мы с вашим отцом были хорошими друзьями, — он улыбнулся кончиками губ, почему-то с интересом разглядывая мое лицо.

Краем глаза я заметила, как нахмурился Дэлиард.

— Я знаю это, лорд. Благодарю за то, что все это время не забывали обо мне и заботились.

Я не повелась на его великодушное — «зовите меня Вэллард». Ага, сейчас назовешь, а потом окажется, что делать этого ни в коем случае нельзя было.

— Идемте в мой кабинет. Вы ведь не просто так покинули свой дом и пришли сюда, не так ли? — спросил он, увлекая меня за собой в один из коридоров.

— Это я привел ее сюда, отец, — вмешался Дэлиард, хмуро поглядывая на меня и на своего отца. Ему точно что-то не нравилось, но вот что именно, этого я пока не знаю, но уверена, при первом же удобном случае он мне обязательно выскажет.

Вэллард глянул на сына и кивнул.

— Тогда, поговорим в кабинете, — сказал он и, наконец, убрал со спины руку. Мне от этой руки как-то неуютно было. Такое ощущение, что у лорда температура тела слишком высокая. Даже сейчас я ощущала в том месте легкое тепло, будто он оставил на мне свой отпечаток! Не слишком приятно, на самом деле.

До кабинета мы дошли быстро. Я старалась не слишком вертеть головой, но внутреннее убранство все-таки мельком оглядела. В принципе, ничего необычного. Говорю же, кабинеты всех миров в чем-то похожи. Этот не стал исключением, кроме того, что лорд явно любил серый и зеленый цвет.

— Итак, — посадив меня на диван, Вэллард сел рядом, поворачиваясь ко мне в пол оборота. — Что случилось?

— У меня? — я взглянула на него, ощущая себя почему-то неловко. От лорда пахло свежестью и лесом. И опять же только сейчас я подумала, что Дэлиард пахнет похоже. Чем-то вроде хвойного леса после дождя. И почему я их сравниваю? Странно как-то. — У меня все хорошо.