Испачкаться об сатирку.

Ничего мне не отвечая, оборотень поднялся и вышел из кухни, а я осталась сидеть за столом с куском пиццы. Через несколько минут он вернулся, молча дождался, пока я доем, и вызвал такси, оплатив мой проезд до Академии, чем ещё раз удивил. При этом он так странно смотрел, словно в душу заглянуть пытался.

Сидя в просторной аудитории, я с лёгкой завистью наблюдала за своими одногруппницами. Девушки, простые люди, хихикая, разглядывали каталог с косметикой и договаривались, куда пойдут отмечать окончание сессии. Мне тоже страшно хотелось поучаствовать в их мероприятии, развеяться и полистать этот красивый яркий журнал.

Но вдолблённые с детства табу стаяли барьером между мной и ими.

И вроде были они не против моей компании, даже подружиться по первой пытались, но перешагнуть через себя я не смогла.

Подруга-человек недопустима.

Если бы старейшины прознали — меня непременно бы наказали.

В одной академии со мной учились несколько нимф, демонесс и оборотниц. Они бы сразу донесли, если бы заприметили. Поэтому мне оставалось только наблюдать и завидовать.

В аудиторию вошёл пожилой профессор, и все притихли.

Я внимательно слушала его пояснения к некоторым экзаменационным вопросам, но из головы не выходил образ матери в окне.

Не простит она.

Не спустит.

Я ослушалась её. Впервые! И она обязательно отыграется.

Как?

Я даже предположить не могла.

Но душою чувствовала — худо мне будет.

"Может, из дома выгонит и отказную напишет" — робко шепнула надежда.

Тогда можно будет с чистой совестью идти к главе поселения и просить у него жильё свободное. Комнатку в общежитии. Уж прокормить себя я смогу, много ли мне надо. Работы я не боюсь, знаю, где её предлагают. Заживу хоть спокойно. А потом можно и заём взять у старейшин. Однушку купить да отработать всё.

Но в такое верилось с трудом. Что-то иное мать мне приготовит.

Вот с такими мыслями я и возвращалась домой.

На рейсовый автобус до родного поселения опоздала. Другого сегодня уже и не будет. Поэтому, купив билет на автобус, проходящий мимо нашего города, поспешила на посадку. Пока ехала, всё думала. Тревожно было. Мысли разные в голову лезли.

Автобус в наш городок не завернул.

Пришлось выйти на остановке на трассе и топать пешком.

Брела, не обращая ни на что внимания.

Мимо проезжали машины. Все в одном направлении — в наш городок. Но никто даже не подумал остановиться и подвезти. Может и стоило бы самой рукой махнуть, но… Не притормозят. Почему? Я не могла найти ответ на этот вопрос. Может, потому что я так думаю. Потому что сама решила, будто никто не проявит ко мне сочувствия: четыре километра пешком — это ведь не так уж и мало.

Я встала как вкопанная. Что-то изменилось во мне после скандала с матерью. Хотя, нет. После завтрака с Благояром. Я себя вдруг значимой ощутила. Не таким уж и пустым местом.

Развернувшись, подождала, пока из-за поворота появится машина. Мысленно заставляла себя поднять руку, да не смогла. Испугалась. Вот водитель сейчас проедет мимо, даже не взглянув на меня, и опять моя самооценка рухнет подпол и заползёт за плинтус.

Страшно было терять вот эти ростки самоуважения.

Машина проехала и вдруг притормозила. Дала задний ход. Из окна выглянула женщина. Незнакомая. На первый взгляд — нимфа. Моя врождённая интуиция, позволяющая моментально распознать расу нелюдя, выдала именно такой вариант. Хотя если передо мной полукровка или представитель смешанных рас, то я могла и ошибиться.

— Девушка, вам в город? — её вопрос совсем выбил меня из равновесия.

— Да, автобус наш не приехал. Пришлось на проходной садиться, а он в город не заехал, — принялась спешно объяснять я, краснея от смущения.

— Ой, да что же ты пешком. Садись давай.

Моей радости не было предела.

Всю дорогу до города я смотрела на эту чету нимф. Угостив яблоком, они выпустили меня на нужной остановке и умчались прочь, даже не стребовав за проезд. Хотя я трижды спросила, как отблагодарить.

Весело шагая по вымощенному красной плиткой тротуару, заметила, что постепенно снижаю скорость по мере приближения моей улицы. Домой не хотелось совсем. В итоге остановившись в соседнем дворе, села на лавочку и, поставив локти на колени, обхватила голову.

"Пусть мамы не будет дома" — мысленно взмолилась я.

Меньше всего мне сейчас, накануне экзаменов, хотелось выслушивать ругать.

Время шло, идти нужно было. Уборку ведь в доме, в конце-то концов, никто не отменял.

Заходя в свой двор, поняла, что матерью мои беды на сегодня не закончатся. Прямо у подъезда стоял драндулет Изечки. Конечно, по меркам моих родителей его автомобиль был просто загляденье. Показатель успешности парня. А вот меня это корыто не вдохновляло на брачный союз. Скажу даже больше, прикати он на белом Мерседесе люкс класса, всё равно скажу — драндулет. Всё, что касалось Изебора, воспринималось мною в штыки, и должно было быть немедленно оплёвано.