— И как? — я хотела услышать нужные мне ответы, а не отговорки.

— Не расскажу, просто ты можешь по неопытности и простоте своей душевной всё испортить.

Хм. Я сердито глянула на веселившегося оборотня.

— Да, Благояр, вот так красиво наивной дурой меня ещё никто не называл.

Его смех стал громче.

— Ешь, козочка моя.

Я сморщилась.

Мужчина вёл себя очень странно. Я сидела и внимательно вглядывалась в его лицо. Хорош. По-мужски красив: суровое грубоватое лицо, тонкие губы, ровный нос с горбинкой.

— Нравлюсь? — услышав вопрос, я моргнула и спешно опустила взгляд в свою тарелку.

— А всё-таки, Диана, если бы я сказал, что ты моя истинная, чтобы ты ответила?

Наверное, пару дней назад, услышав такой вопрос, я бы рассмеялась и покрутила беззаботно у виска. Сейчас же моё сердце зашлось в бешеном ритме. Моя душа шептала, что это было бы счастье. Что это предел мечтаний. Но разум напоминал, что такой союз невозможен, что его осудят и не поймут. Прикусив губу, я посмотрела на Благояра.

— Если на секунду забыть, что я вам не пара, то я была бы счастлива узнать, что я твоя избранная. Но я не могу не слышать доводы разума. Даже если бы и так, представь, как на нас смотрели со стороны. Оборотень из знатного рода и дочь алкоголиков. Вы бы смогли не обращать на это внимание?

— Прекрати мне выкать. Знаешь в чём твоя беда, Диана, ты не бывала нигде, кроме этого сумеречного городка. Ты судишь обо всём, опираясь на порядки, которые приняты здесь. Ты настолько привыкла видеть себя отребьем и даже мысли не допускаешь, что такая девушка, как ты, мечта любого мужика любой расы.

— Ага, — скептически кивнула я, — любого. И где же они эти любые?

— Где, — Благояр положил ладони на стол и подался чуть вперёд, — перед тобой как минимум один. Тебе нет двадцати одного года, так что можно смотреть, но не трогать. Этот козёл Изечка, так его вроде здесь кличут, на каждом углу рычит, что ты его невеста. Чтобы у других и мыслей не возникло приударить. Только со мной такой номер не пройдёт, я ему рога вышибу, если ещё раз коснётся тебя. Я своё не то, что лапать, дышать на него не позволю.

— Жаль, что я не ваша истинная, — пробормотала я.

— Не жалей, — он вмиг стал серьёзным, — ты именно она и есть. Своё, Диана, я учуял мгновенно.

Что творилось у меня внутри.

Истинная!

Похоже, я его истинная. Я сглотнула и сжала кулаки так, что ногти вонзились в кожу.

Истинная!

— Я… — запнувшись, я с недоверием снова взглянула на огромного мужчину — оборотня. — Ты хочешь сказать, что я твоя? Мне… очень жаль.

Последняя фраза сама вырвалась из моих уст.

— Жаль?! — потянувшись, Благояр обхватил мою руку своей. — Ты хотя бы представляешь, сколько перевертышей находят истинную? До меня в моей семье это был прадед. Прадед! И тебе жаль?

— Но у вас крепкие семьи, ваши истинные.

— А нет их уже давно. Истинных. Перевелись!

— Но я не слышала, — я, признаться, была шокирована, ведь все знали, что союз перевертышей не рушим.

— Ты как-то сказала мне, что мой клан следит за чистотой крови. Нет, — мужчина тяжело вздохнул. — Просто, не найдя до определённого возраста пару, мужчины и женщины моего рода создают договорной союз и делают вид, что счастливы. Наш вид вырождается. Нелюбимая может подарить одного детёныша, реже двух, и не более. Это вымирание, Диана.

— Но я ведь не оборотница.

— Не имеет значения. Мой отец и ещё несколько старейшин уже созвали совет, и на повестке дня только одна новость — истинная нашлась среди сатиров. Я представляю, сколько перевертышей уже устремили свой взор на ваш вид.

— Но… — у меня слов не было.

Я не знала, как реагировать на его признания. Он рассказывал обо всём так буднично, я не видела восторга.

Ложь? Зачем?

— Ты не выглядишь радостным, — шепнула я.

— Да, не выгляжу. Ты юридически зависимая от родителей. У тебя жених. А у меня сто и одна проблема, — его лицо исказила такая злобная гримаса. На эмоциях он с силой ударил ладонью по столу. — Два года, — выдохнул оборотень. — Я не смогу выдержать ещё два года.

После ужина Благояр поднялся и ушёл в свою спальню. Он с кем-то разговаривал по телефону на повышенных тонах. До меня доносился его рык. Столько злости в нём было. Замерев, я прислушалась, хотя это было и некрасиво.

— Что значит, ничего не поделаешь? Найди способы, законные или нет, неважно! В этой дыре дел у меня почти не осталось, — раздался недовольный вопль.

И тишина. Видимо, оппонент оборотня что-то ему объяснял.

— Я знаю законы! Не надо мне рассказывать прописные истины, найди лазейку, чтобы я смог всё провернуть как надо.