На конверте стояла крупная печать тайной стражи - подразделения, занимающегося расследованием самых тяжелых преступлений. От одной мысли, что им могло от меня понадобиться, ладони вспотели, а внутри все сжалось. Дрожащими руками я вскрыла конверт, в котором нашелся достаточно лаконичный приказ прийти завтра в приемное отделение, иметь при себе удостоверяющие документы, включая печать мага, и быть готовой давать показания. Никак иначе данное послание не расшифровать, поскольку начиналось оно с фразы: “Элизе Риар завтра, 27 числа текущего месяца, надлежит явиться к девяти утра по адресу…”. Далее адрес, упоминание документов и показаний. В глазах потемнело, но я взяла себя в руки, допила чай в чашке, покрутила в руках пузатый заварочный чайник, поняв, что он пустой. Подумала заказать из местного кафетерия еще с чем-нибудь вкусным, но вряд ли чай и сладости смогут меня успокоить. Напротив, после первого шока мысли заработали на полную. Сердце возвращалось из пяток, захватив с собой обиду и злость.

Нет, я это так не оставлю! Сдавайте экзамены - сказал он! Продолжайте учиться! Ну, местор, если вы считаете, что я буду молчать, глубоко заблуждаетесь! Да я такого расскажу, что вы меня весь семестр соблазняли, нарушая все писаные и неписаные законы вместе с преподавательской этикой! Только что я была близка к панике, но теперь внутри все кипело. И спокойно сидеть, дожидаясь завтрашнего дня, физически не могла. Время еще не позднее, передвижение по территории академии пока не ограничено, так что, недолго думая, я схватила письмо, накинула пальто - ранняя весна, на улице прохладно, вышла, игнорируя недовольный взгляд комендантши, и направилась прямо к преподавательскому корпусу.

Большинство преподавателей, особенно семейные, жили за территорией академии, да и многие одинокие предпочитали в свободное время отдыхать от студентов. Но местор Альдер, на мое счастье и свое горе, жил в общежитии. Свободно проходить туда, разумеется, нельзя. Но если с черного хода, мимо прачечной и котельной, открыв универсальной отмычкой, да хранят мехов ушедшие и даруют им здоровье, долголетие и побольше новых идей. Дверь к руководителю я вскрывать не стала. Судя по тоненькой линии света из комнаты, местор был у себя. Значит сам откроет. Я требовательно постучала.

– Иду, - раздалось изнутри, замок щелкнул, потом звук, похожий на задвижку - надо же, добавил защелку в комнату! Предусмотрительный какой!
– А, это вы…

– Местор, - с порога начала я, поскольку меня просто-таки распирало от желания высказаться.
– Мне казалось, мы с вами договорились, а вы?

– А я?
– переспросил завкафедрой. Издевается что ли?

– А вы заявили на меня тайной страже! Думаете, так просто от меня избавитесь? Или я не найду, чего сказать?
– все больша заводилась я. Это утром я чувствовала себя преступницей, но сейчас я отлично вошла в роль жертвы и выходить из нее не собиралась.

– Говорить вам действительно стоило бы поменьше, - не стал дослушивать мою пламенную речь преподаватель.
– И избавиться от вас легко я уже и не надеюсь. А вот с тайной стражей, признаться, не совсем понял. С чего вы взяли, что я куда-то заявил о вашей выходке?

– С чего?
– взвилась я.
– А вот с этого!

И протянула ему письмо.

Чем дальше читал местор, тем выше ползли его брови.

– Нда… - руководитель протянул мне бумагу назад.
– Вижу, вы не отказываете себе в самых разных развлечениях. Мне еще, наверное, повезло, что так легко отделался.

– Какие еще развлечения? Что вы несете? Я приличная девушка!
– на этом местор так красноречиво усмехнулся.
– Я единственный раз с вами нарушила закон, и то из-за крайней необходимости!

– Если вами заинтересовалась тайная стража, значит, я у вас не единственный, - прозвучало это, прямо скажем… - Леди, - местор тяжело вздохнул.
– Неужели вы всерьез думаете, что, заяви я обо всем, вам бы прислала письмо тайная стража? Из-за банального шантажа студенткой преподавателя? Или вы считаете себя столь важной персоной, что обычную стражу даже не рассматриваете?
– в голосе мужчины чувствовалась издевка, но в чем-то он был прав. Тайная стража и обычными убийствами не занимается, только чем-то из ряда вон…

– Значит, это не вы?

– Не я, - подтвердил местор.

– А кто?
– я была настолько уверена, что это все он, что теперь чувствовала себя совершенно выбитой из колеи.

– Это у вас надо спросить, кто. И, если других вопросов ко мне нет, я бы хотел продолжить работу. Вчера, знаете ли, многое не успел, - и последнее с таким прозрачным намеком.

– Зато выспались, - буркнула я, и только потом поняла, что сказала.

– Всего хорошего, - не выдержал местор и уже почти закрыл передо мной дверь.
– Одну секунду, леди Риар, - остановил меня завкафедрой.
– Вы уж постарайтесь, каков бы ни был исход дела, оповестить академию. Надо же понимать, ждать вас на экзамены и включать в экзаменационные ведомости или нет.

– Непременно, - огрызнулась я и пошла обратно.

К себе возвращалась с меньшей прытью. Из-за чего меня могли вызвать арнаудские волкодавы - так называли тайных стражей в народе за их символ-нашивку - в голову не приходило. Я правда не совершала ничего такого, за что меня и обычные стражи могли привлечь, не считая шантажа местора Альдера, конечно, а уж тайные…

Теперь о возвращении за учебники и речи не шло. Я расхаживала по комнате, перебирая в голове события недавнего прошлого, но ничего дельного на ум не шло. У меня и среди знакомых только уважаемые люди, я и в академии старалась держаться только в кругу своих, не обращая внимания на всяких выскочек из народа. Решив, что придется второй день подряд пить снотворное-успокоительное, я легла спать глубоко за полночь. Как-то все шло не так.