ВЛАДЛЕН ЮФРЯКОВ
Наследники доктора Круза
– Подойди ко мне, Малыш, - тихо произнес старый профессор, - что-то нездоровится.
Профессор сидел у камина в глубоком старинном кресле, прикрыв ноги мягким пледом. Старый человек сидел напротив еще более старого камина. Что-то в камине разладилось, но профессор не приглашал мастеров, опасаясь, что испортят окончательно. Известный ученый-кибернетик не верил, что сейчас кто-либо сможет сделать хороший камин. Современные машины слишком сложны, чтобы считать их создателей гениальными. А он любил свой старинный камин, любил за то, что веселые и всегда молодые язычки пламени долгие годы помогали ему думать. У этого камина родились блестящие идеи, которые принесли ему успех, славу, удовлетворение. Переделать камин - переделать его седую голову. Они старели вместе.
Хотя нет, с ними старел еще Малыш - робот, тихо стоявший в углу комнаты. По вечерам он всегда был включен: ожидал распоряжений хозяина и зорко следил за огнем, если профессор дремал, утомленный дневными еаботами.
Услышав свое имя, робот тихонько пискнул и, отключившись от стационарного питания, подошел к профессору.
– Как себя чувствуешь, Малыш, тебя ничто не тревожит?
– Нет, господин профессор. Мои системы в норме.
– А мои нет, - профессор вздохнул, - и никто не сможет их подчинить. Постой, вчера мы договорились, что будешь называть меня по имени. Ты имеешь на это полное право как самый лучший мой друг. Да и возраст у нас один. Точную дату твоего рождения я не помню, Ты валялся на свалке, когда мне разрешили взять тебя, Не исключено, что мы ровесники. Так что привыкай, Хорошо, Круз, я буду называть тебя так.
– Круз - это хорошо звучит. Очень давно меня не называли по имени. Некому, друг, некому. Вспомни, сколько я тебе втолковывал, чтобы ты называл меня профессором. Тогда я им не был, но очень хотел быть и, когда ты первый раз назвал меня так, я был счастлив. Счастлив больше, чем когда получил за тебя ученую степень. Ты, Малыш, сделал меня счастливым, твой мозг давал мне знания. Выходит, что ты думал за меня, а я получал звания. Так это или нет?
Малыш уловил интонацию вопроса и поторопился ответить: - Я думал, Круз, я очень старался думать.
– Верно, ты старался, спасибо. Вчера я высказал новую идею, как идет ее проверка? Может, есть какие-нибудь результаты?
– Есть, Круз. С этим приспособлением мне будет легче. Но когда я начинаю решать задачи по новой схеме, меня тормозит блок А-5.
– Ara, - профессор встрепенулся.
– Не совсем еще увяли мои мозги. Я предполагал, но не был уверен. Молодец, Малыш. Открой блок, я поработаю над ним, хотя, постой, поправь огонь в камине, пусть будет посветлей.
Робот неторопливо подошел к камину и стал собирать в кучу развалившиеся головни.
– Сколько раз я тебе говорил, не порти руки. Для этого есть кочерга и щипцы, - остановил его профессор.
– Не забудь вытереть сажу, а то перепачкаешь всю схему.
– Извини, Круз, я забыл.
– Забыл! Разве роботу положено забывать...
– Профессор задумался, насупив лохматые старческие брови, Минуты через две он вздрогнул и неторопливо продолжил.
– Впрочем, это хорошо, что ты забыл и делаешь подобные ошибки.
Тем временем робот поправил огонь в камине и встал перед хозяином на колени, чтобы тому удобнее было работать. В лаборатории послышался шум бьющейся склянки.
– Что это?
– спросил профессор.
– Ассистент Леб. Разбил колбу, которая стояла в среднем шкафу на нижней полке.
– Ты можешь это определить, не заходя в комнату?
– Да, Круз. Ты сам настроил меня на поиск информации.
– Я дал тебе слишком много свободы.
Профессор задумался. Опять что-то новое! Самонастройка Малыша иногда давала неожиданные результаты. Бывали из-за того и неприятности, так как Малыш не всегда осмотрительно экспериментировал. Но сам факт, что электронный мозг пытается что-то создать, радовал Круза и часто подсказывал оригинальные решения. Грустно глядел Круз на Малыша и вдруг захотел погладить его безобразную металлическую голову.
Но сдержался, откинулся на спинку кресла, поправил плед. И забыл, что собирался заняться блоком А-5.
– Пойди, Малыш, посмотри, что там делает Леб.
Нет подожди. Еще немного...
– Круз медлил: ему не хотелось, чтобы Малыш уходил. В последние годы они были добрыми друзьями. Круз даже старался поменьше загружать робота. Старый профессор поймал себя на мысли, что обращается с Малышом, как с человеком.
– Как ты думаешь, Малыш, хороший у нас ассистент?
Робот пискнул и загудел, так всегда случалось, когда он не мог ответить.
– Не знаешь. Он талантлив и умен. Хотя, между нами... А знаешь, что такое человек? Не знаешь. Это человек... Я шестьдесят лет пичкаю тебя самой совершенной техникой, а ты не стал человеком и никогда им не станешь. Шестьдесят лет - у меня уже могли быть правнуки. Но я так и не вырастил за свою жизнь человека. Никого не вырастил, кроме тебя. Вот что такое человек. Иди, Малыш, иди.
Робот торопливо зажужжал по коридору, выполнил задание и заспешил обратно. Малыш чувствовал, что Круз сидит и ждет. Перед самой дверью робот остановился. Его электронный мозг неожиданно встревожился.