То ли нежданное чудо произошло, то ли удача в очередной раз улыбнулась Гному, но никто на них с пацаном так и не выскочил.

Последние метры преодолели бегом. Выбежав за пределы деревни, Гном начал крутить головой и стволом, осматриваясь в поисках опасности и припаркованного пикапа. Но ни того ни другого нигде видно не было. По округе было разбросано множество тел заражённых убитых чем–то огнестрельным, но из людей никого видно не было.

Гном выругался сквозь сжатые зубы и снова снял рюкзак, собираясь напоить чаем парня — тот заметно дрожал всем телом, ведь минус на улице стоял не хилый, да и северные ветра штука не из приятных. Но не успел он расстегнуть сумку, как в нескольких метрах от него, слева, замерцал сам воздух, а в следующее мгновение на том месте появился их пикап и все три снегохода стоявшие за ним рядком. Возле техники стоял Сокол. Позади Гнома по дороге из деревни шел Зевс, которого до этого момента, он не замечал, а остальные члены отряда выходили из–за поворотов с внешних сторон окраины деревни.

— Двойка, — будто подражая недавним комментариям Луки, сказал подошедший командир, — большая и жирная двойка.

— Но я ведь здесь, — сплюнул на снег Гном зло добавив: — да ещё и не один.

— Это я вижу, — кивнул Зевс и обратился к подошедшему Полену: — проверь пацана.

— Иммунный, — лаконично ответил тот.

— Хорошо, — кивнул командир переводя взгляд на зло сверлящего его глазами Гнома, — подробный разбор твоей операции проведем на стабе, а сейчас ответь только на один вопрос: — нахрена тебе вообще нужна развитая способность, если ты ей не пользуешься?

— Так вы все видели?! — вспылил Гном снова сплевывая на землю. Ему очень хотелось врезать по лицу этому блондину, хорошенько подпортив смазливую мордашку, но скупой голос Полена пресек его порыв:

— Не рекомендую, — просто сказал он, поняв о чем думает Гном.

— Вы все видели и не вмешались? Да там такое… а если бы меня… а если бы нас…да что вы за твари такие?!

— Да не скули ты, паря, — весело сказал Крест, перебирая пальцами по ремешку автомата, — если бы нас тут не было, тебе даже до этого сраного дома дойти бы не дали!

— Ты этого конечно не заметил, но мы тоже без дела не сидели, — подтвердила слова товарища Венера указывая на тела мертвых зараженных, — я лично сняла двух кусачей, которые неслись к деревне из леса. Зевс убил одного рубера который вел стаю с севера. Сказать какая численность была у стаи?

— Не нужно, — мотнул головой Гном провожая взглядом Луку, который уводил парня в сторону пикапа, — я все понимаю, просто…

— Нервы, — кивнул Зевс, — но с этим мы тоже потом разберемся. Мы тут ещё не закончили, так что пошли за мной. Сокол, далеко они?

— Скоро появятся, — ответил тот и уточнил, — действуем по схеме?

— Да, — подтвердил командир и сразу после этого, отряд рассредоточился выставив стволы в сторону леса, который с этой стороны деревни был, кажется, повсюду. Один только Полено пошел к машине — видимо, позвать Луку и составить не самую приятную компанию парнишке.

— Тебе его ещё крестить, — улыбнулся выбравшийся из машины мужик, — не знаю как ты, а я бы назвал его Язвой. Язык у пацана острый.

— Сейчас оттуда выбегут зараженные, — игнорируя все что было сказано ранее, указал пальцем на лес командир, — кусач и с ним кучка мелочи. Будем тестировать твое умение. В этот раз угрожать тебе ничего не будет — я для тебя его придержу. Как появится, дай ему команду остановиться и ни на кого не нападать. Справишься?

Последний вопрос был явной подначкой, поэтому реагировать на нее Гном не стал, лишь едва различимо кивнул в ответ.

Сенс из Сокола вышел и впрямь отличный. Неизвестно на какой дистанции он засек эту группу тварей, но ждать их пришлось почти пол минуты — при их скорости передвижения, это очень сильный результат.

Сразу после их появления, отряд открыл прицельный огонь по свите кусача, игнорируя лишь самого вожака. Ему навстречу побежал Зевс, но тут же остановился потому, что и сам зараженный замер как вкопанный не реагируя ни на людей, ни на пули убивающие его свиту.

Командир обернулся на Гнома и прищурился. Видимо пытался сообразить на каком расстоянии была применена способность. Выходило что–то около пятнадцати метров. Это было большее расстояние на котором Гному удавалось загипнотизировать тварей во время обороны стаба. Вторая жемчужина и горох влитый ему в глотку, судя по всему, оказались потрачены не зря.

Спустя какое–то время, кусач встряхнулся всем своим корявым, но весьма защищённым броней телом и бросился на Зевса стоявшего чуть дальше от Гнома. Но не успел даже скорость набрать как на полном ходу врезался в его раскрытую ладонь и отлетел чуть назад. Гном потряс головой не веря своим глазам — это что за способность была у его командира, если он так легко сдержал рывок такой вот твари?

— Давай ещё раз! — приказал Знас и Гном подчинился. Снова отдал приказ замереть и в этот раз подчинился уже кусач. Он застыл как жуткая скульптура олицетворяющая ночной кошмар всего человечества, а командир не обращая на него внимания, следил за секундной стрелкой своих часов. Гном насчитал все те же одиннадцать секунд. Это было странно, ведь не могла же жемчужина увеличить только дистанцию на которой действовала способность? Или могла? Гном в этом мало что понимал, но результат его откровенно расстроил. Однако вскоре ему объяснили, что став квазом, он сильно потеряет в потенциале ментального дара, мол, такие уж правила Улья — квазы сильны телом, а вот мозгами ущербны. Да и от степени развития заражённого зависит если не все, то многое. Это был кусач начальной стадии, пару дней как стал «полноценным», а вздумай Гном взять под контроль развитого рубера, тот либо совсем не заметит воздействия на сознание, либо простоит пару секунд, а потом встряхнется и помчится дальше. Для того, чтобы квазу взять под контроль элитника хотя бы начальной стадии на время достаточное чтобы можно было его убить, придется сожрать пусть не ведро жемчуга, но пару–тройку штук точно. Пойти же за Неназываемым Гному в таком облике, скорее всего, удастся ближе к следующей жизни.