— Стоп! — прервала я словесный поток. Говорить он любил. Не всегда представлял, что именно мелет, но любил. — Отвечай на мои вопросы!

— Слушаю, хозяйка, — буркнул рогатик и недовольно сморщился.

— Когда ты последний раз видел Ориан?

— Когда тебе исполнилась неделя от роду.

Так. Вот такого поворота я совсем не ожидала. Получается, хран видел маму последний раз больше двадцати лет назад. Но как, же тогда…

— Ты говорил, что летал к ней, чтобы поесть, когда мой дар активировался.

— Летал! Я за столько лет чуть не развеялся с голодухи. Вот и рискнул выпустить тебя из поля зрения и слетать к бывшей хозяйке. Вот только не нашел я ее. Храны привязаны не к физическому телу, а к магии владельца. Мы чувствуем ее, летим к ней. Так вот, сколько бы я не искал Ориан, она будто растворилась.

— Хочешь сказать, что мама умерла? — выдохнула я.

— Не обязательно. Говорю же, мы не чувствуем физическое тело. Но Ориан совершенно точно потеряла свою магию или добровольно отказалась от дара. Элементали иногда совершали такие глупости, даже обряд придумали. Эх…

— То есть, ты полетел есть, а вернулся голодным?

— Да! В империи демонов Ориан нет. А когда вернулся, то получил такой заряд магии, что его хватило бы тысяче хранов на тысячу лет. Ох, и мощная в тебе магия, Лерка! У матери и вполовину такой не было.

— А кто мой отец?

Повисла тишина. Хран несколько раз исчез и проявился, потом вообще подернулся рябью и, наконец, выдохнул:

— Не могу! На мне непреложный обет. Я не смогу рассказать тебе ни о чем, что связано с элементалями и их секретами. Так повелела перед смертью последняя царица — твоя бабка, между прочим.

— А подарки на мои дни рождения? Про них ты тоже ничего не знаешь?

— Каждый год в назначенном месте я забирал для тебя подарок и относил в дом Снарка. Это все. Тогда я был так голоден, что даже не осознавал, что делаю, просто выполнял приказ.

Стало обидно и грустно. Я так рассчитывала получить от храна хоть какие-то ответы, но и этому не суждено было случиться. Мать я потеряла давно, а сейчас, похоже, потеряла ее безвозвратно. А вот за Гая Снарка могла еще побороться, потому что любила этого человека и ни за что не хотела терять.

— Лерка… Лерка… — на мою ногу опустилась когтистая рука, заставив вздрогнуть от неожиданности. Малх, так и заикой можно остаться! — Ну не могу я тебе рассказать ничего, что касается твоего рода, но ведь намекнуть могу. И подсказать тоже.

— Так подскажи! — тут же оживилась я.

— Подсказывать нужно тогда, когда необходима помощь, и ты сама никак не справишься. А пока у тебя все получается очень неплохо. И демон наш, хоть и мерзкий, но не такой уж плохой. Пожалуй, к нему даже можно привыкнуть со временем.

— Он не наш!

— Наш-наш, ты даже не представляешь насколько, — хитренько улыбнулся он, отчего стал выглядеть еще уродливее.

— Ну вот, что ты за существо! — в сердцах заявила я и сбросила его наглую конечность, которая уже поглаживала мое колено. Бр-р-р!

— Нормальное! И очень даже полезное! — обиделся Вас и вообще отошел от меня, отвернувшись к двери.

Ну и ладно. Мне и без него есть над чем подумать. Вот только планам не суждено было сбыться.

Вдруг сбилось дыхание, и закружилась голова. Внутри разгорался жар, грудь пекло так, что я выгнулась и закричала, рванув на себе рубашку, безжалостно вырывая с мясом пуговицы. Прямо под кожей полыхал круглый магический знак, испещренный незнакомыми символами. Он переливался, горел и причинял нестерпимую боль, которая только усиливалась с каждым мгновением.

— Ва-а-а-ас! — взвизгнула я.

Хран обернулся и уставился на меня красными глазками. Он ехидненько улыбался и, кажется, мои страдания доставляли ему удовольствие.

— Что… Что это?

— Сиськи! — радостно заорал мелкий извращенец. Я ведь всегда его в этом подозревала.

Огненный пульсар сформировался сам собой и тут же полетел в довольную физиономию храна, размазываясь огненными подтеками по серой коже.

— О, вкусняшка! — завопил он, радостно подпрыгивая.

— Развею! — рявкнула я, практически уже теряя сознания от боли. — Это вспышка дара да? Опять? Что это за знак?

— Знак?..

Кажется, Васесуарий только его заметил и замер. Разумеется, сиськи он разглядел первыми. Точно развею, если выживу!

— Это не дар, Лерка! Не дар это! — запричитал он. — Я видел такой! Пришло время подсказок!

— Так подскажи… — прохрипела я, корчась на кровати. Теперь уже горело все тело, а прикосновения одежды к коже были сродни изощренным пыткам.

— Мне нужна твоя кровь! — заорал хран и вцепился в руку.

— А-а-а-а! — завопила я, но сил вырвать у Васа конечность уже не осталось. — Зачем? Отпусти немедленно! Не надо-о-о!