— Понятия не имею, — спокойно ответил Салмелдир.

— Но ведь он погибнет! — вмешалась я. Одно слово — древние. Там человек умирает, а они о своей подружке размышляют. Возмутительно!

— Тяжело в лечении — легко в гробу, — флегматично заметил эльф, чем взбесил меня окончательно.

О чем с ними говорить? Для них человеческая жизнь ничего не стоит… Пусть одни тут сидят магистры! И я вскочила, потому что не могла больше слушать, как спокойным тоном человеку подписывают смертный приговор, мотивируя тем, что все равно сделать ничего нельзя.

А я верила! Я знала, пока Брис жив — можно. Надо пытаться, надо искать, надо землю рыть, а не размышлять о причинах.

— Валери! Ты куда? — закричал Друлаван, когда я практически добежала до двери.

— Лери! Там опасно! — вторил ему Эммерс.

Лучше бы помалкивали!

— Опасно было, пока ваша подружка на меня охотилась. Заметьте, с тех пор, как она отдыхает в подземелье, на меня никто не покушался! — все же решила высказаться. Понимаю, что поступила по-детски, но внутри клокотали возмущение и недовольство. Промолчать просто не смогла. — Можете хоть до посинения размышлять о ее магических аномалиях, а мне хочется спасти жизнь Леонса!

— Между прочим, он тоже хотел тебя убить, малышка, — хмыкнул демон, перетекая в вертикальное положение.

— Он жертва! И если для вас человеческая жизнь не важна, то для меня все иначе, потому что я тоже почти человек, понятно?

— Он стал «жертвой», как ты выразилась, задолго до того, как «наша подружка» появилась в академии, — заметил эльф. И, поверьте, от его слов стало только хуже.

— Это ничего не меняет. Ему все равно нужна помощь! — выпалила я.

Дверью хлопнуть хотелось. Очень. Вот так треснуть, чтоб двух великих магов оглушило. Но ее для меня любезно придержали.

— Понятно, Лери, — демон был серьезен. — Если для тебя это важно, значит и для меня тоже. Но твоя жизнь важнее, поэтому позволь проводить.

— К… куда? — растерялась я. Вообще, была мысль посоветоваться с Васом. В последнее время только он один меня и понимал. Так я думала, а оказалось все иначе.

— Неважно куда. — Сеттар погладил мою ладошку и поднял ее к губам. Следующие слова он произносил, глядя в глаза: — Лишь бы ты была рядом.

И поцеловал руку. Твердые, сухие губы коснулись кожи и… Я забыла, о чем мы спорили. Начисто вылетело из головы. Слабые создания женщины. Им пару приятных слов скажут, и они почти готовы отказаться от своих принципов. Ну, нет. Я не только женщина, но еще и боевик. Я Снарк, в конце концов!

Руку забрала, и сердитым взглядом смерила.

— Проводи до комнаты. — Хотелось бы сказать строже, но вышло хрипло и как-то неуверенно, поэтому я твердо добавила: — Но потом уходи, мне кое-что почитать нужно.

Уточнила намеренно. Потому что в последнее время у лорда появилась привычка задерживаться. А там поцелуи, словечки разные, вздохи. В общем, это все настолько отвлекало от дел, что на чтение оставались лишь ночные часы. И спать теперь хотелось постоянно.

— Как скажешь, Лери, — кивнул Эммерс, но в его глазах плясали хитринки.

Малх! Ну почему у него такой голос, что от любой, даже самой невинной его фразы, у меня мурашки по всему телу, а от его одного взгляда — горячая волна пробегает от макушки до пальцев ног, начисто лишая воли? Ведь это ненормально. Неправильно. У человека должна быть ясность мыслей. А у меня после общения с демоном никакая не ясность — каша из столовой.

От поцелуя увернулась, но пришлось пообещать, что увидимся за ужином. Слух о нашей помолвке распространился почти мгновенно. Не успели мы выйти из подземелья, как о нас знали все, вплоть до абсолютно глухого профессора бытовой магии. Поздравляли, конечно. Девчонки откровенно завидовали. И… И мне не было стыдно. Наоборот, было приятно, потому что я гордилась своим женихом, а еще… Он мне очень-очень нравился.

Вопрос о том, кто подбросил на полигоне артефакт, отпал сам собой. И мне теперь совершенно не нужно было никого вычислять или слушать разговоры однокурсников. Поэтому я с полным правом завтракала, обедала и ужинала в обществе демона. И эльфа, разумеется, тоже. О том факте, что ушастый куратор является моим родственником, решила умолчать. Раз сам говорить об этом не желает, то и я первой не стану.

— Вас! — позвала сразу, как в комнате равномерно засиял знакомый защитный кокон, а за Сеттаром закрылась дверь. К слову, охранное плетение у меня уже получалось не хуже, чем у обоих кураторов. Тем более, я одна могла вплетать в него сразу две стихии.

— Чего тебе, неугомонная? — появился крайне недовольный и изрядно помятый хран.

— Ты узнал? — еще пару дней назад я выложила рогатику все, что знала о ритуале и попросила подыскать нужную литературу.

Дело в том, что хитрая магическая сущность очень быстро освоилась и обзавелась в замке такими же магическими, в смысле, хитрыми друзьями. В число которых попал и хранитель библиотеки. Сама, как бы ни старалась, я никак не могла найти нужную информацию. А вот дух, знающий о каждой книге на стеллажах — это другое дело.