— Да, я все понял. Буду готовить новую красильню и дам мастеров хороших. Думаю, через неделю скажу, когда и куда приехать. Деньги, 12 тысяч уже на твоём счету в Купеческом банке. Привилегию с твоим именем я отдал на рассмотрение, зарегистрировали вчерашним числом. В Департаменте сказали, что заявка грамотно составлена, вопросов не будет и через полгода привилегия будет готова. Можно было бы быстрее, но подписывать будут в Петербурге, а туда таких бумаг пакет на подпись готовят, даже за деньги никто с одной привилегиейй не поедет, это только привлечет ненужное внимание.

Потом мы чаевничали с дедом, ели вкуснющее варенье из крупного золотистого крыжовника с кусочком грецкого ореха внутри — дед назвал его "царским". Тут я вспомнил про бренд "царьградский" и предложил деду заменить на "Русский пурпур" — мол, надо воспитывать у потребителя любовь к отечеству, а не низкопоклонство перед иностранщиной и вопросов с контрабандой не будет. Русский товар — значит, лучший. Поскольку для практически всех красителей, с которыми мы сейчас начнем работать, есть немецкие прототипы — немцы уже здорово продвинулись с анилиновыми красителями, то будем создавать русские аналоги, не уступающие импорту и существенно более дешевые. Пусть они будут под зонтичным брендом "Русский" с прибавлением "фабрики Степанова", то есть — "Русский пурпур фабрики Степанова", "Русский индиго фабрики Степанова" и так далее.

— Это, Сашка, ты хорошо придумал, сразу видно — купец, — одобрил дед.

Знал бы дед, что повертевшись 20 лет на русской фармацевтической фирме, бывший подполковник много чего набрался не только в программном скрининге новых молекул, но и в маркетинге. Фирма была одна из немногих, что имела свой R&D то есть отдел научных разработок, создав как-то препарат, превосходящий зарубежный оригинальный, но на беду, этот зарубежный препарат лоббировали на самом верху, и фирма погрязла в бесконечных придирках к клиническим испытаниям, хотя все было сделано по международным стандартом — Андрей Андреевич сам рассчитывал мощность выборки и необходимую статистику при "слепых исследованиях и был уверен в надежности отечественного препарата, но Минздрав продолжал закупать за рубежом дорогущий аналог. Патент там был ни при чем — технологи обошли патент, изменив структуру молекулы без потери эффективности и даже с большей безопасностью для пациентов. А потом дорогой зарубежный препарат стали фасовать в России и он стал как бы своим и ограничения на импорт его уже не касались.

Вот так, уже под вечер, наш герой отправился к Циммерам. Лиза ждала его возвращения.

— Саша, Прохор передал мне твой чемодан и сторублевку. Что случилось, почему ты не поехал домой.

— Лиза, я ушел из дома, — и я подробно рассказал сестре случившееся.

— Да с Иваном я подозревала, что так кончится, но матушка, неужели она так и сказала?

— Лиза, я передаю тебе все слово в слово и ничего не утаиваю.

— Хорошо, давай ложись спать, утро вечера мудренее, завтра поговорим. Может быть, матушка погорячилась и завтра пришлет за тобой или сама придет.

— Если бы это было так, она уже дала бы знать.

Мне постелили в кабинете на широком кожаном диване, вроде такие назывались "оттоманки" — если снять подушки, то почти двуспальный. Над диваном был ковер с турецким оружием в серебре: пистолеты с затейливой насечкой, ятаганы с костяными рукоятками и дамасским синеватым клинком в узорах кованой стали. Здорово, но вот если ночью такая штука на голову упадет? Может, тогда обратно забросит? Но я как-то здесь прижился, проникся духом эпохи, а там опять хрущоба и "ковидла". Нет, не хочу обратно, лучше я этот мир изменю к лучшему, может и мой изменится?

Тут я ощутил, что Шурка не спит и ему плохо.

— Эй, Шурка, что с тобой? Тебе плохо?

Я понял что он беззвучно плачет, как маленький обиженный ребенок. Все же он совсем мальчик и мне стало его жалко до слез. Вот не хватало еще мне заплакать…

— Шеф, спасибо за все и за сочувствие тоже. Но я чувствую, что я здесь лишний…

— Что ты, мой хороший. Все будет зд'oрово, мы с тобой еще "увидим небо в алмазах!"

— Нет, я никому не нужен. Как же так, мама…

Я понял что он переживает предательство близких, случившееся, может, первый раз в жизни.

— Ну как же, Лиза в тебе души не чает, Генрих любит и я. Дед, опять же, сменил гнев на милость.

— Деду понравился не я, а ты, твоя смелость и ум. А я… я решил уйти!

— Как же так, я не могу без тебя, ты мне нужен!

— Все мои навыки останутся с вами шеф, я уже проверил — отключился, но немецкий вы не перестали понимать. Значит и все остальные мои знания, хоть и немногие, сохранятся.

— Постой, Шурка, не уходи. Что ты, мой маленький, я уже свыкся с тобой, с нашими разговорами, ты мне как сын, я ведь там, в будущем, был уже стариком, как раз никому не нужным и больным. Со мной, может впервые за последние десять лет так много разговаривал близкий мне человек, мое второе я, так что я свыкся с тобой, не уходи, пожалуйста, прошу тебя!

— Нет, шеф, я уже решил.

— Но ты вернешься?

— Не знаю, я не пробовал вернуться издалека, но может это и возможно. Знаю, что в ближайшее время мне надо побыть одному, не меньше года или двух. Прощай!

И я понял, что остался один…

Утром я открыл глаза и сначала не понял, где нахожусь — на улице стоял грохот, как будто шли танки. Это что, я опять куда-то провалился? Неужто во времена ГКЧП или в параллельную вселенную с бронетехникой на паровом ходу (читал я и такие попаданческие произведения в стиле стимпанк)? Я подошел к окну и отодвинул плотную штору. Окно кабинета выходило на Большую Полянку, по которой с утра пораньше громыхали обитыми железом колесами ломовые телеги, развозя товар по лавкам, проезжали большие водовозные бочки и прочая городская "техника". Легковые экипажи [21] еще были в меньшинстве — все же деловая жизнь в Первопрестольной рано не начиналась, жизнь здесь была не столь активной как в столице, а москвичи любили поспать. Впрочем, самые сони жили в особняках подальше от шумных улиц, хотя и сотне метров от них, в тихих переулках без мощеных булыжником покрытий. На грунтовке даже тяжелые водовозные бочки не производили шума, в чем я убедился, живя во втором Казачьем.