– Так он не один, что ли? Есть ещё?
– восхитилась госпожа Анжелика.
– Знаешь, тётя, нас мыши заели, и я возьму у тебя всех лишних котят, сколько есть, руки у меня хорошие, посмотри вот на эту довольную морду, если не веришь, - и похлопала по шее своего коня, конь благодушно фыркнул.

Тётка с удивлением вытаращилась на непонятную девицу, одетую вроде как дама, но сидящую в седле громадного коня по-мужски.

– Да хоть всех заберите, дармоедов, если поймаете, - сплюнула тётка.

– Киса, - госпожа протянула руку к коту, тот перестал вылизываться и с опаской на неё посмотрел.
– Пойдёшь ко мне жить? Ты мышей ловить умеешь?

Кот понюхал протянутые пальцы, а госпожа тем временем второй рукой достала из сумки кусочек копчёного мяса от завтрака. Кот заинтересовался, понюхал, стал есть. Госпожа дождалась, пока он съест, и стремительно подхватила его под брюхо.

– Анжелика, у него могут быть блохи, - скривилась госпожа Антуанетта.

– Фигня делов, помоем, - кот попытался возразить против лишения его воли, но госпожа держала крепко.
– Рыжик, солнце моё, глянь - он же нам подойдёт?
– конь фыркнул, госпожа усмехнулась.
– Марсель, будь другом, узнай, что она там про других болтала. У нас крыс хватит на небольшую кошачью деревню.

Марсель хрюкнул, спрыгнул с коня и пошёл на подворье. О чём-то там говорил с хозяйкой, потом вышел, неся под мышками ещё двух.

– Кот, - приподнял он правого, рыжего, - и кошка, - показал на левую, трёхцветную, главным образом - белую.
– Говорит - родились через два дня после Рождества, молодые. Но мышей ловят. Я ей дал по серебрушке за хвост, она была рада без памяти. У неё ещё кот и кошка остались, родители этого выводка.

– А у меня кто?
– заинтересовалась госпожа Анжелика, глянула добыче под хвост, продолжая его крепко держать.
– О, кот. Отлично. Как их зовут-то?

– Да кто их знает, - пожал плечами Марсель.
– Кому?

Жакетта подумала и взяла у него кошку. Кошка была тихая, не царапалась и не вырывалась, её можно было придерживать одной рукой. Кота забрал Ландри.

– Туанетта, у вас в комнате есть мыши?
– спросила госпожа, поглаживая свою добычу и скармливая ему второй кусок мяса.

– Есть, - Туанетта наморщила нос, как всегда делала, если рядом было что-то неприятное.

– Тогда трёхцветка вам.

– И что мне с ней делать?
– изумилась та.

– Для начала, полагаю, накормить и помыть, - рассмеялась госпожа Анжелика.
– У неё шкурка белая, блох будет хорошо видно.

Туанетту передёрнуло.

– Не думаете ли вы, что я собираюсь блох у кошки ловить?

– Да лучше выловить, как мне кажется, - пожала плечами госпожа.
– А то ещё на вас переберутся.

– Фу, - скривилась Туанетта снова.

– Ну или живите себе с мышами долго и счастливо, - усмехнулась госпожа.
– Ландри, у вас как с мелкими мешающими спать тварями?

– Порядок, - кивнул тот.
– То есть - скребутся, заразы.

– Тогда забирай рыжего. Что делать, знаешь?

– Неа, - замотал тот головой.
– Мы всю жизнь в замке живём, не в деревне, у родителей отродясь котов не было.

– Значит, чует моё сердце, приедем и все вместе мыть пойдём. Марсель, а у вас как?

– А у нас охранный контур, - усмехнулся парень.
– Через него не пройдёт ни одна мышь и ни одна крыса, да и человек тоже.

– Ух ты!
– восхитилась госпожа.
– А нам такой?

– А это вам надо с господином Жанно переговорить, - покачал тот головой.
– Если он скажет - сделаем.

– Это ты что ли делаешь? Ты маг?

– Ну, я, - тот отвёл взгляд.
– А про остальное - к господину Жанно.

Госпожа Анжелика посмотрела на него, на Жакетту, пожала плечами и вернулась к коту, который съел мясо и смотрел настороженно.

– Если никто не знает, как тебя зовут, значит, будешь Маркиз де Карабас, кот в белых сапогах, - постановила госпожа.
– Будешь получать от меня еду, тепло и ласку, а в ответ будь добр спасти меня от мышей.

Кот и в самом деле был с белыми лапками - как будто в сапогах.

– А почему маркиз-то?
– спросил господин Орельен.

– Ты что, не в курсе? Сказка такая есть.

И всю дорогу домой госпожа рассказывала сказку про волшебного кота, его хозяина, который с котовой помощью женился на королевской дочери, и людоеда, который оказался настолько глуп, что превратился в мышь у кота на глазах. И даже госпожа Туанетта слушала и не фыркала.