— Или ты говоришь, зачем мы сюда приехали, или я не выйду из машины, — поставила ультиматум.

— У меня скоро день рождения. Хочу снять коттедж, пригласить друзей. Нужно посмотреть, подойдет ли, — он кивнул на дом.

— День рождения? — растерялась я.

— Да. Что в этом такого удивительного? Представь, у меня тоже он есть, — издевался Макс. — Посмотрим, что там внутри?

— Если не будешь грубить, то, может, и посмотрим.

Нас уже встречал риэлтор. Показав дом и рассказав обо всех развлечениях, которые здесь имелись, спросил нравится ли нам. Мне, конечно, всё нравилось, но решение было за Максом.

— Подойдет, — согласно кивнул тот.

Договорившись обо всём и подписав договор, мы вернулись в город.

— Есть хочу, — произнес Макс, когда у него в животе заурчало. — Ты, конечно, тоже.

Отрицать я не собиралась. Многое отдала бы сейчас, чтобы поесть чего-нибудь горячего.

— Поехали ко мне, — предложил он. — Там сегодня должны были что-нибудь свежее приготовить.

— Нет, — тут же отказалась я от этой идеи. Дом Сафаровых ассоциировался у меня с собственным позором. Не знаю почему, но мне было стыдно появляться перед Даном.

Макс молчал, уверенно колеся по мокрым улицам. Оказавшись в знакомом районе с элитными новостройками, я резко повернулась к другу, подозрительно рассматривая его.

— Скажи, что я ошибаюсь…

— Не ошибаешься.

— Я же сказала, нет, — негодовала я. — Ты не услышал разве?

— У меня денег нет, чтобы в кафе сегодня ужинать.

— Значит, нужно было просто отвезти меня к общаге. Или высадить на остановке. Макс, я не хочу к тебе домой, — в панике едва не кричала я.

— Чем тебя так испугал Дан? — заглушив двигатель, Максим внимательно смотрел на меня. — Может, он сейчас не дома вообще.

— Не испугал. Но он такой же хозяин в доме, как и ты. Может, он не хочет, чтобы я приходила в ваш дом?

— Поверь, ему плевать. Также, как и мне, когда он кого-то приводит в дом. Всё, эвакуируйся.

— Знаешь, что меня в тебе бесит последнее время? — спросила в лифте, который поднимал нас на пятнадцатый этаж. — То, что ты перестал считаться с моим мнением.

— Наоборот.

Макс открыл дверь. Как обычно, пропустил меня вперед. Мой взгляд тут же наткнулся на женские сапоги на высоченных каблуках.

— У нас сегодня, оказывается, день открытых дверей, — прокомментировал Максим, также заметив чужую обувь.

На шум, который мы устроили, из гостиной вышел Дан. Следом за ним показалась высокая блондинка в красном платье. У меня в горле образовался ком. Уж не знаю, то ли от взгляда Дана и воспоминаний о своем позоре, то ли от красоты увиденной девушки.

— О-о, Владислав, привет, — тут же заговорил Макс, глядя на блондинку.

— Здравствуй, Максим, — белоснежные зубы обнажились в неискренней улыбке. Или мне показалось, что она неискренняя?

— Ульян, проходи, — обратился ко мне Дан. — Помочь тебе? — спросил, когда я наконец сняла пальто.

— Я сам, — отрезал Максим. Повесив пальто в шкаф, взял меня за руку и потащил на кухню.

— Это что такое было? — я силилась понять, что сейчас произошло в прихожей. — Зачем ты девушку назвал Владиславом?

— Её так зовут, — усмехнулся в своей привычной издевательской манере.

— Быть такого не может. Кто это вообще? — я, конечно, уже догадывалась о том, кто эта девушка.

— Девушка Дана. И её на самом деле зовут Владислава. Влада. Просто при её виде у меня проявляется дефект речи — не выговариваю «а» на конце.

— Она тебе просто не нравится. Я права?

— Как всегда, права, моя принцесса, — последние два слова он едва ли не кричал, наверняка, надеясь, что его будет слышно в гостиной.

— Дан её так называет? — интерпретировала я ситуацию по-своему.

— Что? — Макс разразился хохотом. — Наверное, в тот день, когда я услышу подобное сюсюканье от Дани, я самолично выпущу пулю ему в лоб. Брат у меня кремень, — четко ощутила, что Макс гордится братом, хотя старается не показывать этого. — Это сама Влада себя мнит принцессой.

— Знаешь, я так же думаю о Карине.

— Карине еще расти и расти до запросов этой сучки, — рассвирепел Макс. Он полез в кастрюлю, которая стояла на плите. — Борщ будешь?

— Отлично. Обожаю его.

— Богданова, тебе надо было пацаном родиться. Любишь поесть, как мужик.

— То, что девочки, постоянно сидят на диетах и мало едят, еще не говорит о том, что они не хотят есть. Поверь, очень даже хотят.

— Не против, если мы с вами посидим? — на пороге кухни неожиданно показался Дан, за его спиной стояла Влада.