— Все, Кусенька! — крикнула я на выходе, запирая дверь, — не скучай!

Кот явно был не доволен моим выбором, но решение я уже приняла. Вдруг и правда повезет… Хотя…

Стоп… да что я творю такое?

Уже на первом этаже ажиотаж спал, а сознание пришло в норму. Какого черта я иду сейчас в машину, желая сесть к незнакомцу? Фирма… собеседование… да кто в здравом уме согласится принять такого сотрудника с таким резюме?

Внутри словно что-то исчезло, будто какой-то барьер пал. Я резко выпрямилась, хотела было повернуть обратно, но вновь встретилась с мужчиной взглядом.

Он пленил… Он сковывал тело, не позволял думать здраво. Словно околдовывал, медленно подсовывая в подсознание свои желания, заставляя делать то, что я не хотела, но так же не бывает, верно?

Я четко осознавала, что не хочу никуда идти, но почему-то шла. Медленно, сопротивляясь, со скрипом, но шла.

В горле возник ком, меня колотило, я бросила в сторону окон родной квартиры последний взгляд и против воли села в открытую передо мной машину.

Да что происходит?

Мужчина молча завел автомобиль, что-то рыкнул на неизвестном мне языке, и спокойно направил железного монстра к центру Питера.

Что-то не то… С ним было что-то не то! Да и со мной тоже.

Нервничала ли я? Еще как… Я не могла пошевелиться, не могла заставить себя повернуть голову в сторону человека из-за страха, парализовавшего каждую клеточку!

Так не бывает… Почему я собой не управляю?

— С вами все хорошо? — голос тихий, но властный. Движения мужчины были плавные, медленные, но при этом ощущалось, что при желании этот красавчик не только голову свернет своей жертве, но и проглотит ее с потрохами.

— Я волнуюсь, — честно созналась я, удивляясь излишней откровенности.

— Это нормально, — так же тихо заверил меня мужчина, постоянно за мной наблюдая. Его что-то беспокоило, и это было очень заметно. Он изредка хмурил брови, очень глубоко вдыхал воздух, словно что-то найти пытался, но… Все пусто… Ничего… — Ксения Олеговна, могу я узнать, какому роду вы принадлежите?

— К человеческому, — удивленно ответила я, не совсем понимая вопроса, — очень древнему, а главное сильному…

Мужчина вновь нахмурился, но потом продолжил задавать странные вопросы:

— Где родились? Вы местная или перебрались в Питер после временного парадокса (отсылка к книге: “Истинная пара: а вампиры здесь тихие?”).

— Местная, — честно призналась я, совершенно не желая отвечать на вопросы. Да что такое? Почему я не могу просто взять и выпрыгнуть из машины? Меня же ничто не держит, но тело не слушается, а мы так удачно встали на светофоре. И что за временной парадокс? — родилась двадцать девять лет назад в области, в Питере стала жить лишь три года назад. Мое собеседование уже началось?

— Отчасти, — мужчина сверился с часами, ответил на звонок, коротко и ясно сказав всего лишь одно слово “да” и повесил трубку, — именно я буду принимать решение о вашем назначении. Наши сотрудники совсем овампирили, кровь литрами пьют, а результата нет. Нам нужен тот, кто сможет усмирить отдел, взять на себя контроль за их жаждой и заставить работать.

— Это не совсем относится к конфликтологии, — тихо усомнилась я, удивляясь формулировке. Надо же, кто-то так же, как и я, считает людей кровососами, вытягивающими все жизненные соки. Я уже представила себе небольшой офис, где кипит видимость работы, все друг на друга перекладывают свои обязанности, жалуются начальству, что все плохо и им неудобно и вот этот вот стульчик мешает им созерцать несозерцаемое, — вам нужен не конфликтолог, а сильный большой начальник, способный усмирить буйство любого… кровососа…

— Скажу вам честно, Ксения, — мужчина вырулил на Невский проспект, подъезжая к зданию Зингера, — мы перепробовали массу вариантов. Даже я не в силах противостоять научному исследовательскому отделу, но и уволить их не в праве, они нужны. Поэтому я стал рассматривать несколько иные варианты. Если силой не взять, можно попробовать решить проблему иначе. Расскажите о своей предыдущей работе, что за фирма?

Ну… Я и рассказала… И уже спустя несколько минут мужчина спокойно зачитывал мои данные, леший знает откуда поднятые. Он удивлялся все сильнее, всматриваясь в экран смартфона, переводил на меня взгляд, и я уже была готова провалиться сквозь землю. Неужели скажет, что я в черном списке и мне нельзя на порог? Хотя стоп, а разве я из-за этого сильно расстроюсь?

Стою я сейчас возле входа в Буквоед, смотрю на незнакомого мне человека, который каким-то образом будто в тисках меня держит неведомой силой, не могу и шаг в сторону сделать и смиренно слушаю то, что этот гад себе под нос бормочет…

— Безответственная, некомпетентная… — мужчина вновь посмотрел на меня, словно ждал комментария, но я молчала, скривив лицо, — взбалмошная. Нехватка рабочего опыта, невозможность ориентироваться в ситуации… рабочий стаж в компании три года… Видимо фраза “интим не предлагать” была поставлена не просто так, верно?