И я не сдержалась. Потянулась и переключила волну, не столько из желания найти что-то более для меня интересное, сколько из вредности. Костик скосил на меня глаза и… сменил ритм, подстраиваясь под новую песню. Я поджала губы и снова переключила.

— Меня так не достанешь, — скучающим тоном сообщил Колчановский. — Придумай что-то более действенное.

Я откинулась на спинку сиденья, скрестила на груди руки и устремила взгляд исподлобья на багажник автомобиля, ехавшего впереди нас. Шеф вернул свою радиостанцию и умиротворенно вздохнул. Мы помолчали. И пока тишина, нарушаемая лишь звуками из динамиков, давила на плечи гранитной плитой, раздражение всё сильней горячило кровь. Я закипала, медленно, но верно.

— Расслабься, — посоветовал непробиваемый КГ.

— Как? — мрачно спросила я.

Он пожал плечами и предложил:

— Слушай музыку. Приятное занятие, мне нравится.

— Я хочу пить, — буркнула я.

— Вода рядом с тобой.

— И мне жарко.

Он включил кондиционер. Пар поднялся к крышечке. Я уже слышала ее позвякивание.

— У меня болит голова.

— Таблетки в аптечке.

Я сжала кулаки, но вскоре их расслабила и прикрыла глаза, пытаясь уговорить себя, что психовать не из-за чего. Ну, пробка, ну, начальник, ну пропавшие выходные. Бывало и похуже. Ничего. Машина выберется из пробки, и мы покатим с ветерком. Однажды мы обязательно вырвемся… лет через сто!

— Р-р-р, — тихо зарычала я, ощущая, как пар срывает крышку.

— Тигрица, — хмыкнул Костик.

— Просто заткнись, — шипящим шепотом велела я.

— О-о-о, — протянул шеф. — Это уже серьезно.

— Замолчи! — рявкнула я, не зная, как выразить всю глубину своего гнева, чтобы не сжечь за собой мосты, и так уже хамила тому, кто давал мне хлеб насущным. Короче, собиралась отгрызть руку дающего.

Однако Колчановский имел иной взгляд на ситуацию, и потому велел:

— Выговорись.

— Всё, что думаю?

— Ага. Не стесняйся, я всё равно слушаю музыку. Так что выпусти зверя.

И я выпустила. Шеф прибавил громкость, я тоже. Вскоре салон разрывало от рока и моих воплей. Костик барабанил пальцами по рулю, я стучала кулаком по приборной панели. Он кивал в такт музыке, я мотала головой, изливая свое раздражение. Наконец я выдохлась и откинулась на спинку сиденья. Колчановский протянул мне бутылку с водой и уменьшил громкость до прежнего уровня.

— Легче? — спросил он.

Я сделала глоток, затем еще один и перевела дух.

— Да, благодарю, — кивнула я.

— Знаешь, тигрик, а я себя совсем не ощущая женихом, — серьезно сказал шеф. — А вот мужем очень даже. Нормальная такая семейная пара: жена — истеричка и мудрый терпеливый муж.

— Я не истеричка, — возразила я.

— Зато я мудрый и терпеливый.

— И самовлюбленный.

— А почему нет, если есть, что любить?

— Эгоцентрик, — фыркнула я.

— А ты алкаш.

Я даже задохнулась от такого обвинения. Перенервничала, да. Так ведь не каждый день тебе твой начальник предлагает участие в афере, еще и с игрой в любовь. Это не просто посидеть на обеде с кем-нибудь, представленная невестой. Тут целый театр двух актеров! Еще и неуверенность в собственном будущем после помощи бессовестному вруну и авантюристу. Вырывала зубами из шефовой глотки каждую букву договора. Еще бы мне не нервничать! Алкоголь всего лишь помог расслабиться и забыться. А то, что алкоголя много, так и нервов было немало. Всё строго пропорционально.

— Будешь обзываться, я с тобой расстанусь в разгар аферы, — сухо произнесла я.

— Не-а, — Костик мотнул головой. — Договор, дорогая.

— Чертовы прагматизм и осторожность, — проворчала я, впрочем, не жалея о нашем «брачном контракте». Я была защищена, и это стоило того, чтобы отработать свою роль до конца.

— А сколько моей крови выпила, а нервных клеток уничтожила? А после? Да ты мне еще должна возместить ущерб! Так что буду брать долг прозвищами. Упыреныш ты мой, — почти с нежностью произнес Костик. Он осклабился под моим пристальным взглядом и закончил: — Женщина — напалм.

— Полюби меня такой, какая я есть, — пропела я в ответ.

— Не дай бог, — искренне ответил шеф.

Я собралась ответить, но в этот момент мы вырвались из пробки, и авто помчалось по серой асфальтовой ленте. Спорить я передумала. Невидимый оркестр уже играл увертюру, актеры готовились к выходу…

Машина подкатила к каменному домишке на два этажа с добротными железными воротами и камерой над ними. Я присвистнула. Неплохо так живут нынче бедные учителя. С родословной жены друга Костик успел меня познакомить еще в начале пробки, потому информацию я усвоила.

— Это стараниями зятя, — ответил шеф. — Два года назад это был еще обычный бревенчатый дом с деревянным заборчиком. Остался от Люсиной прабабки. Родители Людмилы сюда только на лето приезжали. Шурик решил сделать свадебный подарок родителям невесты и взял правило в свои руки. В прошлом году родители сюда перебрались окончательно. Отец занялся сельским хозяйством, мать перешла работать в школу поблизости и в свободное время репетиторствует.

— Такой домик содержать накладно. Там охрана что ли?