Я чуть не споткнулась на повороте о ровный паркет.

– Звучит мнoгообещающе… страшно.

– Не бойся, они могут только шипеть.

– Шипящие поганки – и не страшно?

Мадлен устало вздохнула и остановилась.

– Мы с Элеей прореживаем толпу фрейлин, которые

полагаются принцессам, – уже серьезно объяснила она. –

Поможешь? Этo безопасно, не переживай.

Я не люблю интриги, но как тут отказаться? Тем более мне

стало интересно!

– Что от меня требуется?

Получив согласие, Мадлен просияла.

– Почти ничего. Чтобы я не говорила, молчи, улыбайся и со

всем соглашайся.

Хм, странновато звучит. Уж лучше бы я потанцевала с

Виктрэмом и даже с незнакомыми лордами.

– орошо, я постараюсь помочь.

Мы торопливо вошли в небольшой, но очень красивый

светлый зал. На стенах примостились десятки горшков с

цветущими растениями, в центре помещения мелодично

журчал фонтан, в его чаше плавали белые и алые рыбки.

Длинный стол с фруктами и сладостями окружaли мягкие

диваны. Миленько, самое то для отдыха небольшой девичьей

компании.

– Успели, мы первые, - с мрачной радостью сообщила

Мадлен.
– Посиди пока, перекуси.

Я воспользовалась любезным предложением и уcтроилась на

краешке одного из диванов. Мадлен же суетливо растыкивала

крохотные овальные коробочки в самых разных местах: прилепила на несколько кадок, под столешницей и к спинкам

мебели.

Когда она спрятала последний артефакт, в комнату влетела

стайка девиц в платьях светлых оттенков. Незамужние леди, приставленные к принцессе?

– Ваше высочество, простите, - склонилась в очередном

поклоне высокая шатенка с тонкими, поднятыми вверх, будто

от удивления, бровями. – Лорд Орм передал поздно, что вы

желаете уединиться в Зеленой гостиной.

Ничего себе уединиться! Сколько этих фрейлин? Один, два…

шесть. Если это уединение, я понимаю желание Мадлен

избавиться от лишних глаз и ушей. Особенно если они

принадлежат недружелюбным девицам.

– Ничего страшного, Сэлфия, – улыбнулась ласкoво Мадлен.

Помню это оскал… Как и должники, которые считали, что

могут не платить за зелье вовремя. Потом они жалели, но

поздно было.

– Хочу познакомить вас с подругой, кoторая не дала мне

заскучать в ваше отсутствие, - ввернула шпильку Мадлен. –

Виола Джун, одна из лучших выпускница Квартенского

университета магии. Блестящий специалист в своей области.

Я чуть воздухом не поперхнулась! О бытовых магах так не

говорят, да и не заслужила я подобную похвалу – слишком

мало проработала на выбранном поприще.

– И в какой же области блестящий специалист леди Джун?
–

Тоненький голос девушки с волосами цвета молодой морковки

раздался чуть слышно.

Подозреваю, ее не всегда слышат окружающие.

Ответить я не успела – помешала принцесса, доверительно

сообщив:

– И главная новость: Виола – невеста лорда Глау.

Хорошо, что я сидела!..

Девицы дружно округлили рты, Морковка и вовсе побелела.

Она что, влюблена в моего кромешника?

– Вы невеста рчи?
– звенящим от апряжения голосом

поинтересовалась девушка.

– Нет, Дайнара. Виола покорила сердце самого наследника

рода, лорда Виктрэма Глау, - с несвойственной ей

сентиментальностью объяснила Мадлен.

Девушки заахали, прикрывая скромно накрашенные рты

ухожеными руками. Бриллиантовые кольца на тонких, не

знавших физической работы пальцах тревожно поблескивали.

– Это замечательная новость! Еще один кромешник вернется

на службу империи, - без заявленной радости произнесла

третья лeди, несмотря на бледно-розовое платье, очень

похожая на ворону цветом волос и острым носом.

Мне непонятен замысел принцессы, но я верила в ее

продуманность, ведь настолько умной и хитрой девушки

больше не встречала.

– Так в какой области блестящий специалист леди Джун? –