Было чертовски больно, и крови натекло прилично — это единственное, чего я добилась. А после еле остановила кровотечение, оторвав от футболки кусок ткани и перетянув запястье.

To ли чародей ошибся и принял меня не за ту, то ли я просто безнадежна. А, может, мне не хватило времени. Ведь взаперти я просидела недолго. Вскоре за мной пришли два оборотня. На этот раз меня усадили в микроавтобус. Внутри уже находились пять таких же напуганных, как и я, существ. Два вампира, вервольф, суккуб и огр. Запястья каждого из них, как и мои собственные, были стянуты пластиковыми наручниками.

— Знакомься, — усмехнулся затолкнувший меня в автобус оборотень. — Твоя компания.

— Мы едем на вечеринку? — вяло пошутила я.

— О да, — загоготал оборотень. — Последнюю в твоей жизни.

Я плюхнулась на ближайшее сиденье. Вот и все, допрыгалась. Похоже, мы направляемся к месту жертвоприношения. Вот уж не думала, что моя жизнь окончится подобным образом.

Дверь автобуса закрылась, следом водитель занял свое место, и мы поехали.

— Привет! — я помахала руками в наручниках друзьям по несчастью. — Как насчет побега?

— Забудь, — буркнул один из вампиров. — Мы уже не жильцы.

— Очень оптимистично, — фыркнула я. — Попробовать-то можно. Хуже все равно не будет.

— Я за, — высказался вервольф. — Предлагаю наброситься на оборотня, как только он откроет дверь. Мы собьем его с ног, выбежим из автобуса, а дальше каждый сам за себя.

Я кивнула. Не самый плохой вариант.

— Если все согласны, то оборотня я беру на себя, — облизнулся вервольф. — Ненавижу их!

Старая вражда между двумя видами пришлась очень кстати. Еще помог огр. Своими сильными ручищами он разорвал пластиковые наручники на собственных запястьях, а потом освободил всех нас. Просто поразительно, до чего легко нам все удалось. Мне бы поверить, что спасение близко, но пребывание за Гранью меня испортило. Вместо того чтобы радоваться, я чуяла подвох.

Но выбирать не приходилось. Если не попробуем сбежать, нам точно конец. А так хоть какой-то шанс.

Минут через сорок автобус остановился. Окна была затемнены до такой степени, что мы ничего не видели. Нас могли привезти куда угодно. В очередной подземный гараж или на оживленную улицу. Хотя последнее вряд ли, как-то здесь подозрительно тихо.

Снова хлопок водительской двери и голос снаружи. Мы потеснились, и вервольф занял исходную позицию. Впервые я видела, как меняют обличие. Не самое приятное зрелище.

Одежда на вервольфе превратилась в лохмотья, кожа покрылась густой шерстью, клыки стали еще длиннее, череп вытянулся, а спина наоборот согнулась. Спустя пару минут в салоне вместе с нами сидел самый настоящий волк.

— Славный песик, — пробормотала я. За что в ответ получила сердитый взгляд. Похоже, даже в таком обличье вервольфы все понимают.

Вервольф управился как раз вовремя — дверь в салон открылась. Волк вылетел из автобуса, как пробка из бутылки шампанского. Эффект неожиданности сыграл в нашу пользу. Вервольф сбил оборотня с ног. Оба повалились на землю и покатились, вцепившись друг в друга.

Мы не стали дожидаться исхода драки. Один за другим повыскакивали на улицу и понеслись сломя голову кто куда.

Я не отставала от остальных. В первые минуты бежала, не разбирая дороги. Но вскоре с удивлением поняла, что мы за чертой города. Где-то посреди пустыни, а впереди — как раз там, куда мы бежим — виднеется разлом. Проще говоря, мы несемся прямиком к Грани.

Возможно, если я прыгну в пропасть, то все получится как в прошлый раз — я просто перенесусь в мир людей. Правда, в этот раз нет байка, но попробовать стоит.

Я оглянулась на бегу и заметила странность — нас не преследовали. Наши охранники спокойно стояли у микроавтобуса. Кудесник тоже был среди них. Я узнала его седую шевелюру, а еще мельком увидела рядом с ним незнакомого хладнокровного. Уж очень он бросался в глаза своей запредельной белоснежностью. Не живое существо, а сугроб.

Впрочем, хладнокровный меня не пугал. Я больше опасалась чародея. Он совершал какие-то пассы руками. Наверное, призывал свою магию. От него можно ожидать чего угодно.

Вдруг сбоку от меня что-то взорвалось. Бабахнуло с такой силой, что я едва удержалась на ногах. Повернувшись в ту сторону, увидела черную воронку, как от падения метеорита. Клянусь, секунду назад там бежал один из вампиров. Все, что от него осталось — горстка пепла.

Суккуб завизжала, и я невольно посмотрела в ее сторону. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как с неба сорвалась вторая молния и поразила девушку. Вспышка, и она присоединилась к вампиру.

Вот так это происходит? Такое у них жертвоприношение? Не было никакого побега. Были шесть глупых узников, которые возомнили, что смогут сбежать.