– И что ты предлагаешь?

– Себя.

Я уставилась на хладнокровного. Чего он добивается? Ладно, подвез меня до дома. Спасибо ему за это. Но с какой стати ему становиться моим наставником?

– Я виноват перед тобой, Лисса, – вздохнул Джаспер, отвечая на мой невысказанный вопрос. – Я хочу это исправить. Научить тебя всему, что умею сам, – неплохой вариант это сделать. К тому же мне кажется, я что-то вижу в тебе… особенное. Ты определенно не совсем обычный энфирнал, но я пока не понял, в чем причина. Предлагаю разобраться в этом вместе. 

Знала я эту причину. Имя ей – мой дражайший папочка. Откровенничать с Джаспером на этот счет я не собиралась, но заполучить в наставники опытного энфирнала, который к тому же чувствует передо мной вину, была не прочь. Вина – отличный рычаг для манипуляций. Возможно, Джаспер будет мне полезен.

– Хорошо. Я согласна, – кивнула и сама подивилась тому, когда я успела стать настолько расчетливой. Похоже, Мрак влияет на меня благотворно. Впервые я сначала подумала, а потом сделала.

Джаспер высадил меня у многоэтажного здания с единственным подъездом. Моя квартира была на третьем этаже, и я поднялась по лестнице. Ключ мне не дали, в нем не было нужды. Дверь уже запрограммировали на мою ауру. Надо было только приложить к ней руку, и та открылась. Удобная штука эти магические замки.

В квартире было все необходимое для жизни. Вплоть до нового постельного белья, полотенец, набора посуды и даже тюбика зубной пасты на первое время. Въезжай и живи. Что я и сделала.

Большая светлая квартира понравилась мне сразу. Я быстро к ней привыкла и уже считала своим домом. Район, где она располагалась, тоже был что надо. Не какие-нибудь окраины, а практически центр. 

Вскоре я начала чувствовать в себе Мрак. Он ощущался как что-то инородное, вживленное в меня. Этакий дружелюбный паразит. С ним мой организм работал иначе. Запахи стали острее, зрение – четче, реакции – быстрее. Мрак сделал меня выносливее. А еще он залечил порез на ладони. С ним регенерация моего тела улучшилась в разы. 

Все это были приятные бонусы от моего с Мраком сосуществования, но я не обольщалась. Мрак – живой, и в нашем тандеме он – главный.

Если физически я изменилась к лучшему, то мои социальные контакты, которых и так было немного, окончательно сошли на нет. И люди, и существа избегали общения со мной.

Прохожие и те держали дистанцию. Многие переходили на другую сторону улицы, лишь бы не идти рядом с энфирналом. Сперва мне казалось это забавным, но быстро начало раздражать, что меня сторонятся словно чумную. 

Как-то раз я столкнулась в собственной квартире с приходящей уборщицей. Бедняга застыла от ужаса со шваброй в руках. Испуг окрасил ее ауру в белый. Теперь я знала, какого цвета страх. Он сковывает подобно льду.

С тех пор я старалась не появляться в квартире, когда она там. Я не любила пугать других. Я будто в одночасье превратилась в монстра из фильмов ужасов. Впервые я задумалась, а каково было, например, бугимену? Может, ему не нравилось, что все его избегают, и он ходил за людьми банально в поисках общения.

– Это все ты, – я приблизила лицо вплотную к зеркалу и заглянула в собственные глаза, ища в них Мрак. – Из-за тебя я потеряла Лекса, у меня теперь нет друзей, а всю оставшуюся жизнь я буду следить за соблюдением Закона. Спасибо, удружил, ничего не скажешь.

По моей зеленой радужке волной прошел черный цвет. Я моргнула, и он исчез. Пока что Мрак показывался ненадолго, но Джаспер говорил, что вскоре он займет положенное ему место.

Хоть что-то общее будет у нас с Лексом, а то в последнее время мы почти не видимся. Он меня избегал. Теперь я много времени проводила с Джаспером – своим наставником.

– Мрак счел тебя достойной, – заявил Джаспер на одном из занятий. – Далеко не каждый, кто идет к Грани, подходит ему. 

– Вот как? – приподняла я брови. – Выходит, не любой может стать энфирналом.

– Именно, – кивнул Джаспер. – Не только ты выбираешь Мрак, но и он выбирает тебя. Если выбор совпадает, появляется новый энфирнал.

– А энфирналом можно родиться? – осторожно поинтересовалась я. Секрет про отца я так никому и не раскрыла. Решила, что найду папашу сама, а там видно будет.

– Нет, – уверенно качнул головой Джаспер. – У энфирналов не бывает детей, Мрак не передается по наследству.

Я хмыкнула. Еще как бывают. Я – живое тому доказательство. А вот Мрак и правда мне не передался. Возможно, из-за того, что моя мать была человеком.

Но в любом случае мое тело оказалось идеально для него подходящим. Это не мои слова, а Джаспера. Он не уставал поражаться, как быстро и легко во мне происходят перемены.

Спустя неделю изменились глаза. Я заметила это во время чистки зубов однажды утром. Наклонилась к раковине сплюнуть пасту, а, когда подняла голову и взглянула на себя, выронила зубную щетку.