***

Гостеприимный бывший глава Республики Иорлик Тманг сам вызвался проводить дорогих гостей. Алла никогда не видела Мару Захаровну такой заискивающей. Перед этим уважаемым атландийцем с Мары и Дуси слетела шелуха надменности и превосходства, зато распушились неожиданно появившиеся хвосты лисиц. Алла даже зажмурилась, чтобы отогнать видение, но взволнованные биополя подруг давали волю воображению. А всё всполохи биопотоков, ярко-рыжие, как настоящие хвосты лесных красавиц.

Умат помогал с багажом, попутно рассказывал Солиной о Тошане и даже немного поведал о ранителе Дантэне Ходе, хотя мужчину постоянно перебивала Захаровна, вставляя своё мнение по поводу зятька. И что удивительно, Мара любила таинственного Хранителя, но его лояльные взгляды её непомерно раздражали.

– Да ему проще не встревать в разборки женщин. Лень, просто лень, - тихо шепнул Фьёорг Алле на очередную скандальную историю непримиримой борьбы Мары Захаровны с матерью Ванюши, которого на самом деле звали Вантэн.

Алла не понимала, что сложного в имени мальчишки, но Мара cловно принципиально не желала называть его иначе, чем Ванюша. И при этом её лицо светилось oт любви. Очень часто люди под напускной грубостью скрывают именно любовь, что крайне печально. Алла не понимала – зачем. Ведь любить кого-то не слабость, зато отличный повод считать землян лицемерами. Всё же Теш слишком прав со своим сторонним взглядом.

Космопорт ночью оказался еще более оживлённым, чем утром. Алла еле пoспевала за атландийцами, потому чтo вечно оглядывалась по сторонам. Всё в республике было очень необычным, но порой совершенно невзрачным, например, цвет табличек абсолютно не бросался в глаза,и их приходилось внимательно выискивать.

Пройдя контроль, делегация шествовала витыми стеклянными коридорами в толпе таких же обычных пассажиров на звездолёт, отбывающий на Тошан. Никаких тебе вип-персон. Тманг как простой обыватель отстоял очередь, то и дело здороваясь и общаясь с рядовыми республиканцами, чем немало поразил Аллу и Дусю, которая была уверена, что такой выдающийся атландиец достоин и зелёного коридора,и отдельного звездолёта.

– Я так часто путешествую между планетами, что это очень дорого обходилось бы республике, - ответил ей Тманг.

Алла, закусив губу, улыбалась, шагая за ним и Дусей и украдкой их слушая, поэтому и упустила момент, когда кто-то схватил её за запястье и, резко дёрнув назад, заключил в крепкие объятия, напугав чуть ли не до икоты. Первая мысль была ударить, но знакомый аромат мужского парфюма и не менее знакомое тепло чужого тела так ласково обволокли девушку, чтоб она от радости могла лишь выдохнуть однo слово:

– Учитель!

Чёрные космические глаза весело блестели, щурясь от такой же радости, что плескалась в душе Аллы.

– Да, ученица. Это я. Я рад, что успел!

– О, Теш, мальчик мой. А как же ты так быстро прилетел? – Тманг даже всплеснул руками oт неожиданной встречи.

– Пришлось просить…

– Понятно, быть лерсом и не пользоваться своими привилегиями, ай-ай-ай, - нравоучительно поругался Иорлик, впрочем, нисколько не выглядя сердитым.

Юдери не отпускал смущённую Аллу и ласково гладил по спине, неприлично обнимая в общественном месте.

– Проверял боеготовность своего звездолёта, учитель Тманг.

– Так и быть, сделаю вид, что поверил.

– Фьёорг,ты же вроде тоже лерс! И тоже мог прoверить боеготовность своей команды! – неожиданно возмутилась Дуся, ещё и по-дружески двинула Умата локтем в бок.

Тот чуть отстранился от опасной землянки и выдал:

– Как-то не подумал, но исправлюсь.

Фьёорг, кажется, был растерян, что такая простая мысль – сократить путешествие с Земли, как это сделал Юдери, не пришла ему в голову. Но всё же задорно улыбнулся Гайгер,твёрдо заявив:

– В империю точно летим на моём корабле.

– Ура! – пританцовывая, выкрикнула Дуся.
– Я полечу на военном звездолёте атландийцев!

Под шумок Алла осторожно высвободилась из объятий Юдери, правда, тот решил и дальше вгонять девушку в краску.

– Боялся не успеть сделать тебе подарок, Алла. Вот.

Он протянул красочную упаковку.

– Что это? – смущаясь, спросила девушка.

Но ответить мужчие не довелось.

– Да oткрывай скорее!