– В Сети может быть всякое. Но это похоже на сказки.

– Люди, которые много знают. Чтобы добраться к ним, нужен особый уровень прокачки, – я вспомнил слова Влада, произнеся вслух.

– Какие люди? – Спросила Линда.

– Да! – Крикнул Айван. – Прокачка вам точно понадобится. Сигнал от Оракула шел из темной зоны Сети, которая находится за поясом тематических кластеров.

Мы снова замолчали, не зная, как реагировать. Хорошо, что Айван открыл свою тайну. Но непонятные существа, живущие у черта на рогах – это слишком. Хотя, иных вариантов тут нет...

– Погоди, Ай. Допустим, вы поймали сигнал, который исходил из дальней ячейки. Но как вы узнали, что это Оракулы? И кто сказал, что они знают про выход? – Сдержанно процедила напарница.

– Все просто, Линда, – обернулся к нам Айван. – Они сами представились. Помогли создать энергетический купол... и накопительные блоки для автономного электроснабжения.

– Ага, блоки очень крутые, – произнёс, вспомнив пожар на холме.

– Эй, а почему вы сами не узнали, как выбраться? Если не хотите покидать Сеть, то просто для научного интереса. Вы бы стали королями информации, получив ответы! – Воскликнула Линда.

– Оракулы дают то, что считают нужным. Они разорвали связь с нами. Ничего не оставалось делать, как просто смириться.

После сегодняшней битвы Айван вряд ли бы врал. К тому же, он дал мощную карту, где был указан путь в темную зону. Неизвестность очень пугала. Но даже она лучше, чем пустота.

Мы решили во всем разобраться. А пока нет других выходов, следовать по маршруту, надеясь встретить Оракула.

Когда все получится, нужно составить доклад, передав информацию в Дорвус. Такое условие вполне выполнимо, если будем в живых.

– Здесь все сложнее, чем кажется. Наука переплетается с тонкими, духовными материями, – заявил Айван, прощаясь с нами.

– Да уж, все сплетено, – сказал я, смотря на тускнеющий город.

– Простой, что за тематические кластеры? Никогда про такие не знала, – спросила вдруг Линда.

– Это... Те места, где преобладает что-то одно. Огонь, вода, холод... Интересные районы, с особой изюминкой. Но они опаснее обычных ячеек. Всем, кто ниже Ветерана, там точно не место.

– Кому-то стоит слегка прокачаться, – стыдливо произнес я.

Линда лишь улыбнулась, ничего не сказав. Сухо простившись с Айваном, направилась в сторону лестницы. Я пошел следом, понимая, что тянуть дальше бессмысленно.

Еще два дня пролетели, словно в тумане. Мы успели набраться сил и поучаствовать в разборе завалов. Я с интересом наблюдал, как ученые пытаются восстановить силовое поле защитного купола. Сделать это оказалось непросто.

Пришлось совмещать магию и научные познания, применяя необычные технологии. Сразу ничего не вышло, предстояло ждать несколько дней. Но я это уже не видел, отправившись в дальний путь.

Мы решили не засиживаться у Айвана. Полученная карта указывала примерный маршрут. Патроны и пушки были, вместе с жаждой опасных приключений. А что еще надо для покорителей Системы, которые решили познать неизведанное…

Нас хотели проводить до границы кластера. Но мы не стали задерживать Виктора с его отрядом. Потому, простились на краю поля боя, возле обгоревшего холма, заваленного остовами машин.

Путь пролегал через лес, где оказалась добротная земляная дорога. Я не спеша шел за Линдой, рассматривая артефакт связи, который дал Айван. Небольшая синяя штука улучшала функции чата, позволяя связаться с Дорвусом через толщу многих ячеек.

Мы обещали устраивать сеансы связи, когда придем к цели. Но удастся ли это сделать… Неизвестность немного пугала. Хотя, страх был скорее азартным, чем мрачным и липким.

Оттого, становилось приятно, ощущал себя хитрым пиратом, которому предстоит поход в дальние земли.

– В хранилище спрячь, смотри, потеряешь, – сказала Линда, видя, что кристалл пляшет в моих руках.

Хотелось поспорить, но напарница, точно права. Я с неохотой убрал камень, вспомнив о старом лазере. Жаль, что он сгорел, словно спичка. Эта шутка меня хорошо выручала.

– О чем мечтаешь? – Спросила Линда, явно не желая идти в тишине.

– Лазерная указка та, помнишь? Жаль, что она сломалась. Люблю такие штуковины, мелкие, но полезные.

– Да… Глубина мысли просто зашкаливает.

– А ты, можно подумать, у нас мудрец!

– Не мудрец, но понимаю, что нельзя слепо верить. Я верила в Дорвус, и что? Он оказался простым городом, где живут обычные персонажи. Побыли там, не заметили даже. Вот тебе и Обитель!

Я нахмурился, обдумав слова Линды, посмотрел вокруг, громко хмыкнув.